原来本地有一位戴大老爷，住在离著玛家五里地外的戴家庄，那个庄子早先本不叫这名字，村里姓戴的也不多，是因为有个姓戴的人中了武举，作过汉中的镇台、潢关的总兵，后来又因为获了罪革职家居，在本地连夺带买，置了个大田庄，成了大绅士，所以把村名改为“戴家庄”。戴大老爷人有五十多岁了，财多势大，不但在乡间有著大庄院，在城里还盖了一所大宅子，他两边住著，每边都有他的姬妾十余人，男女仆人无数，而衙门里的人也都暗中与他结交。江湖镖客、各地豪强，都与他明著来往。他有个大管家姓解，行七，是个白脸大胖子，甚么狠心的事都做，人都暗中称他为“解判官”，连带著就管戴大老爷叫作“戴阎王”，不过也只是在背地里叫，而且得悄悄地说，明著，谁若敢瞪眼瞧他一下，那就，虽不至于死，可也得出一点麻烦。
整个的灵山城，只有一个人敢跟戴阎王平起平坐，那就是早先在城中开过镖店的老英雄刘昆，戴阎王没中武举之时就跟他学过武艺，所以至今仍称他冯老师。别的人，如潼关里外常来往、常滋事横行的镖头花豹子柳杰等等，每逢来到这里，必先得拜访他，他高兴之时可以一同饮宴，彼此称兄唤弟。不然就当奴仆一样的支使，此外就是南山之阳，板桥村，于今年春天搬来一个姓余的，这人行为很怪，从来不进城，只与戴阎王互相来往，相交甚密。别的人，即使本地的县太爷，见了戴阎王时也得先给他打躬才行。
戴阎王最近又纳了一房小，是城里的姑娘，这位新太太不愿在乡间居住，因此戴阎王也就常住在城内。冯老忠的花样子，无论是在乡间卖，在城里贾，最大的主顾总是戴家，因为戴家的女眷多，又都爱修饰，所以冯老忠的买卖就很兴旺，他跟两处戴家的上上下下都很熟识，有时只要戴家照顾他了，他就不再往别处，那么一家一天的衣食也就全都够了，所以全城的人无一不恨，而且惧怕戴阎王，惟独冯老忠总是说戴大爷好，背地说话他也总是戴大老爷长、戴大老爷短。有一次就被那街头的无赖汉神手张——因为这家伙开宝赌钱时，手里最会做鬼儿，故有此绰号””听见了，就打了他一个耳光，骂他说：“戴阎王是你爸爸？背地里你也叫他老爷？你溜他的沟子，为甚么不拿你媳妇孝敬他呢？”
冯老忠为人虽向来不惹气，可是一听见别人侮辱了他的媳妇，他就动了火儿，若不是旁边人给劝，他几乎跟神手张打起来，可是神手张也有报应，有一回他正跟人在野地里赌钱，叫戴家庄的几个壮丁给按在野地上饱打了一顿，他的两条腿跛了足有两个月，幸亏太平店掌柜的张三跟他是表亲，拿出钱来请接骨匠，才给他治好了的。冯老忠心里是又解恨，可又觉得他可怜，自动跟他和解了，请他喝了一回酒，并劝他以后别再惹戴大老爷。神手张却拿鼻子哼哼了一声，并撇了撇嘴。
冯老忠家里有个手儿能干的媳妇，戴家上下全都知道的，这一天是初一，冯老忠背著货匣子又进了城，直头儿先到戴家新宅前，那么砖对缝的魏魏高墙，广梁大门高台阶，他看了就觉得心里尊敬，将货匣放在门左的上马石上，就握著耳朵歪著脖子，吆喝了一声：“花样子来……买！”
待会儿，就从门里出来一个男仆，向他问说：“老忠来啦？今天你有甚么新鲜的花样子没有？”
老忠也笑著说：“那有新鲜的？高二爷！现在连凤穿牡丹都不敢多预备了，因为那绣著太麻烦，现在有些个姑娘的活计都不如早先啦，至多了买几朵海棠花、松鼠偷葡萄、蝴蝶儿，都为的是省事。”
高二笑著说：“你倒都知道。幸亏你老忠，你要是个漂亮小伙，由我这儿简直就不敢叫你到这门口来。喂！我要做一条绸裤带，上边打算绣八仙过海，我找人画样子，叫你媳妇给刻出来。还得管绣，行不行？可不是白做，做完了你要多少钱，我就给多少钱。”
冯老忠却说：““我媳妇成天净拿小刀子，哪里还会拿针绣活？你找人把样子画好了，我叫她去刻，您再找别人去绣好啦。”
高二说：“我要的就是你媳妇的活计嘛。”
冯老忠听了这话，虽然立刻心里不大高兴，可是又不能得罪高二，他就笑一笑说：“高二爷别拿我开心啦！”又问说：“劳高二爷的驾，问问里边的姑娘大嫂们，今天花样子要不要？”
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