他没有说何时再来，明芝也没有问，倒是宝生娘送出去的时候忍不住问了声，“先生，宝生这孩子不懂事，要不您把他带在身边，教他学点规矩。”昨晚徐仲九和宝生jiāo手时间虽短，宝生娘却知道宝生定然落了下风。她心想儿子不如跟着先生，一则太太这边多个耳目，好把先生行踪握在手中，二来宝生已是半大小子，再过两年该避着太太了。
徐仲九似听非听，未做答复，在黎明的清辉里大步离去。
明芝吃早饭时想起徐仲九的话，留心注意李阿冬。
同是贫家少年，宝生颇为初生牛犊不怕虎，李阿冬长相清秀，举动间怯意十足，明芝想到徐仲九的评语，暗中咬牙-那不是迫于无奈吗？这两年她早都改成明来明去，凡事摆在桌面上谈。当初她确实不怀好意想坏初芝的婚事，可也实实在在受了惩戒。
如今送明芝上学是在外头叫的汽车。她上车，宝生跟着钻进车，满脸沮丧，吞吞吐吐地道歉，“姐姐，我丢了你的脸。”他几下子就败在徐仲九手下，辜负了明芝替他jiāo的学费。
明芝瞪了他一会，见他领会不到错在何处，气得笑了，“跟你说过多少次，不许在窗外。下次再有这事，我先动手揍你。”
宝生委屈地说，“他想到才来，想不到不来，算什么意思！姐姐，你是有本事的人，又不靠他吃饭，gān吗不给他点颜色？要是我俩不是他对手，我请师兄出马，保证打得他服服帖帖，不敢再有三心二意。”
宝生娘和宝生是明芝最落泊时的患难之jiāo，除徐仲九之外，也只有他俩是真心关切她，因此明芝愿意小小纵容宝生。她摇头笑道，“不必，他和我……”她原本想说“已经认定对方”，但在宝生全神贯注的倾听表qíng前，明芝把话吞了回去，孩子哪里懂，这些话最多只可以在女友中说一点，要是拿出来讨论，未免太过羞人。
于是明芝改成，“大人的事小孩别管。”
宝生人小鬼大，已从明芝表qíng中猜出她的原意，心里不服。在他眼里徐仲九还不如顾家的少爷，顾少爷时常接送明芝，逢年过节有各色礼物，殷勤献得十分到位，而徐仲九呢？要是他对姐姐好，怎么会任她受伤倒在街头。一个男人，如果不提供家用，又不陪伴在旁，那么还要来gān吗？
不过姐姐不会喜欢听。
总有一日，叫我拿到真凭实据，揭穿姓徐的真面目。宝生拿定主意，只字不提，只说些别的事。
过了数天，明芝问娘姨是否愿意送李阿冬去读书，以后她想办法送他进商科学校，学费由她来出。
娘姨大喜，她最怕明芝把脑筋动到李阿冬身上，让他跟着宝生去打架闹事，进专门的学校则不一样，以后可以找份会计的饭碗，衣食无忧。客气自然要客气的，“哪里好意思，学费我有，就是阿冬基础差，进学校要拜托太太想办法。”
明芝只说应该的，这两年娘姨做事周到，阿冬也老实听话。糊洋火盒不是长久生计，所以她帮忙想了条可以走的路。
不过两人都没想到，宝生知晓此事后又偷偷打了阿冬一顿，“你算什么东西？整天装可怜。”
阿冬吃了这顿打后，找机会跟明芝说要学武。他一口咬定想qiáng身健体，明芝苦笑不得，“学武不是玩的，你看宝生身上的伤就知道了。学文学武都一样，只要做个有用的人就好。”
阿冬扑通跪在明芝面前，“太太，求你了。”
他瘦弱矮小，虽然有十三岁，看上去仍像十岁出头的样子，紧张之下嘴巴微微张着，是一付又要哭又不敢哭的模样。明芝近来进帐不少，在学校又受到很多自qiáng自立的熏陶，这时候一个心软，便把阿冬扯了起来，“我答应你。不过你还是要去学堂读书，学武可以利用其他时间学一点。你先跑步吧，几时长胖几时开始学武。”
阿冬来这段时间，已经听娘姨讲了不少明芝的事qíng，见她答应便抬头感激地看去，正好和明芝的目光碰个正着。
明芝心里嘀咕，难道那时的我是这个模样？可怜兮兮的样子果然不招人喜欢。
既然有心照顾，她耐着xing子跟阿冬讲了会时间上的安排，又有一些具体的注意事项。至于娘姨那里，让阿冬去讲，免得以为她拐阿冬去当打手。
晚上睡觉前，明芝又想起阿冬的神qíng，少不得拿镜子照了照，看来看去看不出和他相像的地方，也就把此事丢在脑后-她是吃了一点苦，可如今想要的果然得到了，为了以后得到更多，现在自然要多花些心思在经营上。