明芝临时改变主意，悄然一身下了船，却只告诉了宝生。宝生转告别人，只道明芝有事要办，处理完毕自行前去香港和他们会合，具体何事却没说。李阿冬跃跃yù试，打算旁敲侧击打听出来，然而他不知道，连宝生都不清楚真正的缘故。
宝生只知道明芝受顾先生的委托，替其留在上海处理点小事。为此，宝生颇有冲动找岔子整整顾先生，反正在船上两边力量相差并不悬殊，打起来也不见得是年轻的他们输。然而，宝生摸了摸来福的狗头，幽幽地叹气：明芝把灵芝的安全托了给他。在会合之前，他要当得起明芝的信任。没理会李阿冬，宝生自顾自带着来福回舱。被cháo冷的海风一chuī，他的腿又酸又疼，瘸得益加明显。
灵芝看在眼里，不由得问起卢小南日常所做事务。
“上学，整理文件，开会，也学一点健体防身之术。”卢小南跟明芝做事后，被她又送回学校。她不缺钱，也不缺“武将”，只要培养一个信得过的“文臣”。
“文件？”灵芝好奇地问。
“二姐的社会活动多，来往文件也多，我相当她的秘书。”卢小南解释道，“不然她忙不过来。”他们三个，宝生管俱乐部和旅馆，李阿冬管码头和仓库，各有一批手下。他这边则管着明芝的日程，以及和外界各方的联络，包括记者、律师等。
灵芝静默片刻，不由笑着说，“和生意人似的。不是说有倒卖烟土、制作红丸，那些也做账？”她年纪小小，说出这话让卢小南大吃一惊，正色道，“你从哪里听说的？”他看了看周围，见没人注意他俩，压低声音说，“一则不是我们做的，二来那些……不是我们管得了的。”那些牵涉各方势力，他也是明芝解说后才清楚，原来经济萧条至此，有些地方烟土竟成硬通货，而且也不光这边，他早先想进的阵营也在种植、贩卖。
只是黑白是非，怎么说得清。面对灵芝清澈的目光，卢小南唯有苦笑，“大势如此。”所以国家积弱，致外敌欺rǔ。灵芝看着他，“难道就没有改变的方法？卢家哥哥，你变了。”
卢小南避开她的视线，看向远方，“也许。”也许明芝指的也算一条明路，至少这两年他靠自己的薪水做了能力所及的事，改变了一点点社会，尽管这一点小得仿如沧海一粟。“我谁也不信，只信自己。”
灵芝明白他的低落，但仍不想轻易放弃，“卢家哥哥，个人力量有限啊，要是我们……”卢小南头也不回，“三年后再说，反正现在我不会让你去做那些。”他看着海天相jiāo处，“相信伯父伯母也是这么想，也不知道现在他们急着什么样了。”
二姐姐关着她，让宝生当看守，连卢小南也成了帮凶，好说歹说不肯放她走，灵芝的失落来得更大，喃喃道，“他们跟着政府迁去了陪都，可我不想继续跟着一条路走到黑，我想去那边。卢家哥哥，就算把我关起来，三年后我还是会去。”
“三年后再说。”卢小南坚定地重复。
两人同时陷入沉默，很久，很久灵芝才又开口，“在这种时刻，我们……逃走了。”眼泪划过面颊，她不知道为谁而哭，被轰焦的土地，pào火下的同胞？卢小南挽住她单薄的肩膀，无力而又肯定，“只是暂时退到香港。”
与此同时，明芝和徐仲九也上了往南京的船，船是一家日本商社的。沪宁铁路在jiāo战中被破坏得千疮百孔，而数百公里的路途有多处日本人的驻防，眼下来说，这是最快到达的办法了。他俩穿着黑色的长袍，搽过药水的脸蜡huáng浮肿，除了《圣经》、美国大使馆的文书和几张钞票外，身无长物，手无寸铁。
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船在战前运坯布，如今运士兵和补给，明芝和徐仲九所在的舱房小而又小。房内十分简陋，除了两张单人chuáng外只有一付桌椅，好在只消一昼夜就能到，不难熬。明芝进了房便靠着chuáng头闭目养神，徐仲九拿起热水瓶，却是空瓶。他去打了热水，替自己和明芝各倒一杯。
捧着热水，徐仲九发了会呆，视线慢慢溜到明芝身上。她那头乌鸦鸦的长发已经尽数剪去，现在只剩寸把长，和他一样。然而不管怎么乔装，她依然鼻端唇秀，要是男孩子长成这付模样，搁从前可以做探花。