“我提醒过他，不过他似乎并不把我的话放在心上，这是他一贯的态度。”露比说，“而且当时他正在为你们一起去威尼斯度假做准备，对於这个任务，他可能有些掉以轻心了，认为只需要一两个星期的时间就能解决所有问题。我一直在告诫他，整整七年，工作时分心会让他倒大霉。”
“你呢?”
“我?刚开始的时候，我也只是其中一环，我知道的并不比他多。”
“你不会甘心当一个不起眼的齿轮或是别的什麽零件的。”
“当初我确实想过调查委托人的身份，但我们有约在先，我收到一份备忘录。”
“什麽备忘录?”
“备忘录通过信差而不是电子邮件送到模型店的柜台上，朱蒂没有发现信差什麽时候来又是什麽时候离开。通过回忆，她认为某个客人趁她摆放模型枪的时候把一封信压在柜台上的玻璃瓶下。”
“那封信又在哪?”
“我销毁了。”
“为什麽?”
“因为信中要求我阅读後销毁。”
麦克无奈地笑了，露比故意忽略这种苦中作乐的微笑。他说：“你不认为留在我的记忆中比一封信更可靠?”
“我相信是这样，但是它存在你的记忆里就不是我随意可以阅读到的了。”麦克问，“你会告诉我吗?”
“不。”
“即使关系到艾伦的生死也不?”
露比说：“你为什麽不这麽想，我正是因为关系到他的生死，所以才不能告诉你信的内容。”
“它会带来什麽?”
“都有可能，比如说致命的危险。”
麦克若有所思地沈默了一会儿，最後转头看了看安静熟睡的小狗。
“追踪器最後显示的位置在哪?”
“西亚中部一个叫做萨伦基尔的城市，领土归於戈尔维亚政府。这是地图和确切方位。”
麦克看了一会儿地图，戈尔维亚是个动乱的国家，正在因为独裁专政和推翻政府内战不休。
“这次委托任务的目标在那里吗?”
“说实话，我并不知道。暗棋任务通过渡鸟收集顶尖杀手们的信息，以秘密方式递交给真正的委托人，再由委托人挑选人手执行任务。一次周密的行动，每个人都只知道一部分任务内容，如果成功了，在将来的某一天，它可能会成为轰动世界的头条新闻，甚至可能是一个历史事件。”
“也许你该阻止艾伦接受这个委托。”
“我无法拒绝，为了证明在这一行顶尖，杀手行业的竞争也是很激烈的。”
“好吧，总之先从这个叫萨伦基尔的城市开始调查。”麦克接受了露比的解释，尽管他在尽力融入地下世界，但对於某些约定成俗的行为仍然感到疑惑。现在只有尽快展开行动才能打消这些焦虑不安的情绪。
“我安排一条安全秘密的私人航线，抵达萨伦基尔後先使用游客身份进行表面活动。纽约有一个名为‘新月党’的秘密组织，他们为戈尔维亚在萨伦基尔的叛军提供资金资助，一部分人在美国和其他一些国家从事正常商业活动，另一部分人暗中负责联络和情报递送。但这几年反恐行动加剧，该组织中支持恐怖主义的人也越来越少。你有一个备用身份，是这个组织的外勤人员。萨伦基尔的武装分子们有一批军火因为资金问题在境外被扣留了半年，他们需要帮助，你可以依靠这一点获取信任，只要谎话说得好，就能在当地的游击队和叛乱军中游刃有余。为了避免引起怀疑，不要使用追踪器和专用联络工具，我会给你新的电话卡，武器装备运送到指定地点。在萨伦基尔城中的一个杂货店，店主名叫伊德里斯.本.艾哈迈德，告诉他哈吉让你来取羊毛，他会给你需要的东西。艾哈迈德是个生意人，生意人通常都不太可靠，关键时刻你也可以用他来当挡箭牌。我还会给你准备一张当地的地图，记住地图上的所有标注，任何一条都会在关键时刻帮助你。”露比说，“我没有什麽更好的告诫，只能说别让人知道你是谁，因为在当地几乎所有人都认为世上的一切不幸都是美国人搞的鬼。”
麦克向他看了一眼，嘴角露出微笑，就像在街上意外遇见友好而善解人意的推销员向他推荐一件正需要的商品一样，现在他的心情好多了。