他冲少年笑笑：“Kenneth，肖先生亲自问起，我可不能再瞒着他。”
少年深深望着他，目光复杂，不辨喜怒。凌乱刘海遮着他的视线，乍一看，倒真像是被戳中心事，害羞得说不出话来了。
肖致中却是猝不及防，一拳打到棉花上，有些下不来台。然而儿子一向厌恶中文，如今改变态度，勤奋向学，毕竟是大大的好事。想到他默默进步，却不敢告诉自己，还被平白冤枉，肖致中被怒火淬得坚实冷硬的心，蓦地软了下来。
“真的么?”他温声向kenneth求证：“这是好事，怎么不告诉我呢。”
少年回避他探寻的视线，冷哼一声，权作回答。
方才父子大吵一架，秘密被揭穿，小孩子有些没脸也是自然。肖致中越发当真，心底柔软一片，更是半分火气也没有了。
心平气和时，Kenneth脸上通红的掌印，便分外刺眼。
他轻轻咳嗽，仆人们察言观色，便一拥而上清理狼藉，拿了冰块药膏与小少爷敷脸，递红茶给他润嗓。一片有序的嘈杂中，客厅凝滞的空气重新流通起来。
蒋桐戏份落幕，留在原地与肖致中客套一番，仍被引入书房等待上课。以小肖少爷的娇贵，此刻身负“重伤“，理所当然可以请假旷课，令他又白拿一份钱。蒋桐拿出单词本背着，正盘算一会儿提早回实验室，身后门响，却是kenneth走了进来。
短短时间，kenneth收拾发型，重换衣裳，脸上不知作何处理，痕迹已浅淡得近乎看不出。
“为什么说谎?”他瞥一眼单词本，目光定在蒋桐脸上，皱眉问道。
蒋桐诧异：“我哪里说谎了?你上周考得不好?”
少年气短，蒋桐瞥见他十分糟心的神色，嘴角终于绷不住，露出果然如此的笑容。
他果然还是做了他圈的习题。
“看在我今天帮你一把的份上，咱们不如暂时休战。”他笑眯眯提出和平条款：“你安安分分地上课，我按时走人，不占用你一分钟空余时间，保证你测验成绩足够交差，怎么样?”
“就算你不在乎成绩，若考得太难看，老师隔三差五约谈家长，也是很烦人的。”蒋桐抓住他的七寸，谆谆善诱：“你行我个方便，我还你一片清净，咱们互惠互利，两不耽误。”
“对了”他补充道：“为了锻炼口语，以后上课时，我们只用中文交流。”
“Deal。”(成交)
kenneth紧绷着漂亮面孔，飞快在蒋桐身边坐下，两眼再不看他，只是紧盯着书桌。如果目光有实体，他已把黄花梨桌面盯出一个洞。
蒋桐笑容扩大，想起陆奢将他比作一头尥蹶子的驴。
分明是只小猫，他心想，牙尖爪利，一不留神就要挠人。
一旦摸顺了毛，倒也挺可爱的。
第4章
蒋桐先要Kenneth将测验试卷拿出订正，题目果真如他所料，令kenneth就算再漫不经心，也足够拿到好分数。
“肖……凤台”蒋桐被姓名栏吸引注意，艰难辨认少年的蹩脚字迹
没想到肖少爷连中文都讲不顺，却有个古雅得颇为老派的大名。
“这个名字起得好”蒋桐真心实意道：“凤凰台上凤凰游，其中的寓意有人给你讲过么?我想，应当是希望你——”
“与你无关。”肖凤台冷冷打断道。他口语虽还流畅却连不成句，只能几个字几个字向外蹦：“上课。”
蒋桐从包里翻出一本书：“你读过唐诗吗?”
肖凤台上私立英校，不要求必修汉语。同班华人同学有个别用功的，连出师表都读得，只有他为应付家长，还同鬼佬坐一起勉强上中文基础班。蒋桐大致翻过教材，一篇课文半页长，主谓宾清清楚楚——凤凰花是红色的。新加坡是热带国家。鲸鱼是一种很聪明的动物，能够思考和想象。他一时恍惚，以为自己在看大陆小学语文课本。
肖凤台中文口语程度比基础班均值稍微好些，好得有限。教他读诗，等同于揠苗助长，没学会走先学着跑，完全违背语言教育规律。只有蒋桐这样的业余老师，半吊子文青做得出来。
他打开书，有一页折了角，布满音标与批注。肖凤台磕磕巴巴读拼音：“疑——是——地——上——霜——”