从父亲处，他得知国学院的老师德高望重，教官严格善良，院里鸟语花香，同学都是未来的栋梁。可是在国学院度过的第一夜，现实就击碎了父亲为他编织的美梦。
那分明是噩梦！
他没有看到德高望重的老师，倒是遇到数名凶神恶煞的教官。一名二十多岁的男人向他走来，他正要鞠躬问好，胸膛就挨了重重一脚。
男人的皮靴几乎踹在他的心口，他痛苦倒地，蜷缩翻滚，疼得叫不出来。
后来才知道，这种毫无道理的暴力正是国学院的家常便饭。
教官们揪住他的头发与手臂，在昏暗的走廊里拖地拽行。他从未被如此对待过，疼痛与恐惧令他惊慌无比，缓过难以承受的剧痛之后开始哭泣叫喊。
几秒后，拖拽停止，一记巴掌却打得他头晕目眩，连嘴角也破了。
教官恶狠狠地用方言骂着脏话，警告他如果再闹，就弄死他。
他吓得不敢动弹，惊恐万状地看着鬼煞般的男人，眼泪无声地落下来，胸口猛烈起伏，肩膀颤抖，却再不敢哭闹，只有喉咙发出压抑不住的哭哼。
教官又扇了他一巴掌，然后踹开一扇门，将他像货物一般踢了进去。
屋里很黑，只有走廊上的应急灯光从小窗照进来。
他缩在门口，呜咽着抱住膝盖，不敢哭也不敢叫。生怕发出半点声音，又招来门外的恶魔。
他害怕极了，不知道为什么会被打，更不知道父亲口中培养未来栋梁的国学院为什么是如此模样。那些那人真的是教官吗？如果教官这般凶恶，那老师呢？同学呢？
昏暗的光线中，他睁着一双泪眼，紧张又迷茫地观察四周。
这是一间宿舍，有桌子与板凳，也有上下铺，铺上的被子起伏着，不知是不是睡着与他相同年纪的小孩。
为什么他们一点动静都没有呢？
顾佑臣止住抽搐，屏气凝神地看着8个床位。很显然，床上都睡有人，但这些人不仅没有因为他的到来而好奇起身，甚至连翻身的动作都没有。
就像死了一样。
他的恐惧无以复加，将脸埋进膝盖，眼泪很快浸湿了新换的裤子。
离家时，顾婵给他换了一套新衣裳。路上他一直很小心，不愿弄脏衣服，想给初次见面的老师与同学留下一个干净整洁的印象。
究竟是哪里出了错？为什么会这样？
难道是车走错了路？这里不是国学院？
疲惫与害怕成了催眠剂，好像赶紧睡着，就能摆脱眼前的噩梦。不知过了多久，他沉沉睡去，梦里看到了外公家的别墅与花园，母亲站在玫瑰海边朝他笑：“臣臣，妈妈想回去。”
后来，玫瑰海散出刺鼻的腥臭，像血浪一般像他涌来。他慌张地喊“妈妈救我”，母亲却面无表情地看着他，右手一挥，打掉了他奋力伸过去的小手。
他大哭着醒来时，天已经亮了，一屋子小孩看着他，最高最瘦的清秀男孩冲他做了个噤声的手势，又递给他几张纸，压低声音道：“不要哭了，把眼泪擦干，不然他们会打死你。”
他抽泣着接过纸，眼泪却越擦越多。
现在天光大亮，噩梦却仍然在。看清屋里的一切之后，心头的恐惧只增不减——这里哪里是什么宿舍，分明是电视里见过的牢房！
小孩们目露惊恐，瑟缩在一起，不愿靠近，仿佛他是一颗炸弹，引燃之后将炸掉整个宿舍。
递纸的男孩轻轻叹气，然后上前几步，一边帮他擦眼泪一边说：“真的不要哭了，我不骗你。他们当真会把你往死里打。如果你再哭，还会连累其他人。”
后来，顾又臣才知道，男孩叫苏锐，是这间宿舍的室长，而“他们”指的是教官，“其他人”是同一屋檐下的小孩。
小孩们无法理解为什么会被亲生父母送到这种地方来，更无法理解为什么明明没有犯错，却要日复一日被打被骂。
求生意识让他们学会了忍耐与服从，面对教官毫无人性的怒火，所有人都噤若寒蝉。
所以夜里，当顾佑臣被踹进宿舍里，他们才会一动不动地躺着，生怕教官打一个不过瘾，还要找出呼吸最急促的倒霉蛋泄愤。
从这天起，顾佑臣人生中最阴暗的日子开始了。
但也是在这一天，他遇见了生命里最亮眼的光。
第19章
国学院不按年龄分班，也不教授义务教育的课程。刺耳的铃声响起后，宿舍里的孩子们迅速跑出门外，苏锐碰了碰还呆立着的顾佑臣，喊道：“别愣着，跟上！”