这位女士拍了拍他稚嫩却已初显挺拔线条的脊背，动作引导般的力道，声音依旧是那般平静，听不出什么波澜：
“站好......昭昭，不要这样。”
江昭生满腔的期待和鼓起的勇气，像被针扎破的气球，瞬间瘪了下去。
委屈如同潮水般涌上心头，鼻尖一酸，那双漂亮的绿眼睛立刻蒙上了一层水汽，看起来泫然欲泣。
“可是......”他的声音带着哽咽，小得几乎听不见，“可是你从来都不会......”
“不会什么？”
外婆总是冷静疏离的脸上忽然带着点笑意，不过她为了掩盖好笑，努力把脸绷得更严肃，江昭生辨别不出她的真实情绪，为自己刚刚的表现感到懊恼——他果然不如那些轻而易举获得目光的猫，几乎委屈地落下眼泪。
“......不会那样摸我的脑袋......你只摸猫咪......”
外婆看着他这幅委屈至极的模样，沉默了半晌。
忽然，她极轻极淡地、几乎看不见地笑了一下，那笑意短暂得如同冰雪初融的一瞬。这次，她伸出手，指尖轻轻拂过他泛红的眼角，拭去那将落未落的泪珠。
近乎无奈地，外婆把他搂紧怀抱——江昭生闻到了扑鼻的薰衣草气息......好香，好暖和。
“傻孩子，”她说，“你不需要学它们。”
她看着他的眼睛，一字一句，清晰地告诉他：
“你不是小猫，也不是小狗。你是江昭生。”
然后，在外孙依旧迷茫委屈的目光中，她似乎觉得有些好笑，又补充了一句，带着一种独特的、属于她的冷淡的诙谐：
“下次，如果你真的想要我夸奖你，或者摸摸你的头......”
“——你可以直接朝我‘喵喵’，我不会拒绝的。”
这句调侃的话，瞬间驱散了小江昭生心头的阴霾，他先是愣住，随即破涕为笑，灿烂而毫无阴霾。
太好了......外婆不是不爱他。
她希望他站立，希望他是他自己，而不是任何存在的模仿品。
“...！”
江昭生不好意思地扑进外婆怀里，这次，总是冷淡疏离的女人没有推开他，只是那只原本抚摸着猫咪的手，轻轻落在了他柔软的黑发上，停留片刻。
江昭生把脑袋埋进外婆衣襟，用脸蹭了蹭，甚至低头朝那几只被冷落的猫“耍威风”——看吧？谁比较可爱？
这次破冰后，江昭生和外婆之间的关系进入了一种让他欣喜若狂的模式。他不再需要通过模仿猫咪来笨拙地索求关爱，因为他发现，外婆冰冷疏离的外表下，其实藏着点隐蔽的侵略性——她很喜欢逗他。
比如，会在某个阳光明媚的早晨，江昭生正坐在餐桌前，晃荡着小短腿，努力地用儿童餐具切割盘子里的培根。
外婆坐在他对面，慢条斯理地喝着红茶，气氛安静而宁和。
忽然，那位优雅的女士放下茶杯，状似随意地问：
“昭昭，看见凯尔了吗？”
小江昭生抬起头，咽下嘴里的食物，认真地回答：
“在花园里呢，我刚才看见它在追自己尾巴。”
外婆却摇了摇头，翡翠般的绿眸里闪过一丝笑意，她伸出手，越过桌面，轻轻揉了揉他柔软的黑发。孩子的发丝细软，带着阳光晒过的暖意，手感好得让人舍不得放手。
“不对哦，”外婆的声音依旧是平缓的，“凯尔在这里。”
江昭生愣住了，眨了眨那双和女人极为相似的、宝石般的眼睛，一时间没反应过来。
外婆的手指继续在他发间穿梭，动作轻柔，语气却带着一种认真的“困惑”：
“为什么这里有一个比凯尔更乖、更可爱的宝宝呢？”
“轰”的一下，江昭生的脸蛋瞬间红透了，像熟透的苹果。他被这直白的、来自外婆的“夸奖”弄得手足无措，羞赧得想要钻进桌子底下。他低下头，声音细若蚊呐，带着点委屈的抗议：
“我......我不是狗狗......”
外婆看着他红透的耳根和低垂的、不停颤抖的长睫毛，眼底的笑意更深了些。她收回手，重新端起茶杯，语气轻描淡写，却投下了第二颗“炸弹”：
“可是，我好像看见你开心地朝我摇尾巴了。”
“好吧...”
小江昭生终于忍不住屈服，整张脸都埋进了臂弯里，只露出两只红得滴血的耳朵尖。
他感觉全身的血液都在往脸上涌，有一种被珍视的、巨大的满足感。
这种“宠物游戏”成了他们之间心照不宣的小秘密。
那天下午，外公刚从外面回来，就看到小外孙像只快乐的小狗，围着正在修剪玫瑰的外婆打转，叽叽喳喳地说着白天的趣事。而他那向来清冷的妻子，虽然脸上没什么表情，却会在他跑得太快时伸手拦一下，在他被花枝绊了一下时下意识地扶住他的肩膀。
外公站在廊下，看着这一幕，威严的脸上线条柔和下来，银白的眉毛下，眼神里流露出一种复杂的、带着怜惜的感慨：
“这孩子，真不像是挽澜亲生的......”
他话音未落，原本正低头听外孙说话的外婆忽然抬起头，警告似的看了他一眼。
然后伸出手，轻柔地捂住了江昭生的两只耳朵。
孩子正说到兴头上，忽然被捂住耳朵，不明所以地仰起脸，用那双清澈又懵懂的绿眼睛望着外婆：
“外婆？”
外婆垂眸看着他，指腹能感受到孩子耳廓柔软的温热。她对着丈夫，声音不大，却带着一种不容置疑的坚定：
“不要提她。”
那个名字，是个不该出现在这片净土上的禁忌。外公立刻噤声，无奈又了然地叹了口气，转身进了屋。
小江昭生虽然被捂住了耳朵，但外婆手掌并未用力，他还是模糊地听到了一点。他敏感地察觉到气氛微妙的变化，小声问：
“婆婆，‘她’是谁呀？”
外婆松开手，指尖顺势滑过他细腻的脸颊，替他拂开一缕被风吹到额前的碎发。
她的眼神恢复了平时的平静，仿佛刚才那一瞬间的凌厉只是错觉。
“一个不重要的人，”外婆语气平淡，重新拿起花剪，将一支开得正盛的玫瑰剪下，递到江昭生手里，“昭昭只需要记得，你是外公和外婆的宝贝，就够了。”
小江昭生立刻被转移了注意力，他小心翼翼地捧着那朵摘了刺的玫瑰，嗅着那馥郁的香气，懵懂地点头。对他来说，有外公外婆，有凯尔，有整个农场的小动物，他的世界就已经圆满得不能再圆满了。
......
记忆在这里缓缓退去，留下满室寂静和窗外沉沉的暮色。
江昭生依旧躺在床上，眼角却无声地滑下一行温热。
这些琐碎而温馨的记忆碎片，如同散落在时光河床上的珍珠，此刻被一一拾起，串联成一条温暖的链子，牢牢系住了江昭生几乎要漂泊迷失的灵魂。
江昭生躺在床上，蜷缩着身体，像童年时在午餐毯上那样，将脸深深埋进枕头。泪水无声地浸湿了一小片布料，但那不再是出于恐惧或绝望，而是一种被疗愈的酸软。
他想起来了，他不是凭空出现的，他不是只为承受苦难而生的。他曾那样被毫无保留地爱过，被认真地告知“你是江昭生”。他的根，曾深深扎进过一片丰饶而自由的土壤。
那段被遗忘的童年，那个会因为渴望关爱而笨拙模仿小猫的自己，那份来自外婆的、独特而坚定的认可——“你是江昭生”——在此刻，成为了支撑他灵魂的基石。
边泊想把他打造成顺从的“圣女”，沈启明想把他变成囚禁的金丝雀，而商宴......需要一个可供玩弄的宠物。
可他不是。
他是江昭生。是在广阔农场里疯跑长大的孩子，是被外婆要求“站直”的江昭生。
或许在超乎自己阅历的、强大的掌控者面前，他会下意识地流露出依赖和顺从。那更像是一种生存本能，一种源自童年、对待亲密之人的、近乎小动物般的信赖模式。