“我了解你，江昭生。”沈启明的声音低沉下去，“你的报复心......”
他的指尖最终停留在江昭生颈侧皮肤上方寸许，没有真正触碰。
“所以，你就是来看我笑话的？还是来宣告，我这条路走不通，最终只能向你屈服？”江昭生咬着牙问。
沈启明收回了手，直起身，重新拉开了距离。
“不。”他给出了一个出乎意料的答案，“我是来告诉你，你的路没有错，只是方法错了。”
江昭生愣住了。
沈启明继续道：
“‘巢穴’的构建，需要‘基石’。最稳固的基石，往往来自于最初、最深刻、甚至……最痛苦的烙印。”
“我留给你的‘印记’，或许是你最憎恶的，但无可否认，它构成了你如今精神图景中最坚韧的一部分。否认它，就是在否认你自己力量的一部分。”
江昭生心头巨震，下意识地反驳：
“......你不是说，后来把那个腺体......挖掉了？”
沈启明摇了摇头：
“挖掉的是复制体的器官。我的信息素并不可怕，江昭生。”
——就像骨骼愈合后留下的增生，虽然源于创伤，却提供了额外的支撑力。
江昭生怀疑地看着他，翡翠色的眸子里满是审视：
“所以？绕了一圈，你还是想......”
他想说“你还是想控制我”，但话未出口，沈启明却忽然低低地“呵”了一声，打断了他。
那笑声里听不出什么愉悦，反而带着一种自嘲的意味。
“别那么紧张，小王子。”
沈启明说着，从西装内侧口袋里取出一个只有小指节大小的深色玻璃瓶。他用指尖捏着，递到江昭生眼前。
“我不会碰你......未经你的允许。”
“这是什么？”江昭生没有接。
“这是用我的信息素，经过高度提纯和稳定化处理后的萃取物。”
沈启明语气平淡：“它不带有强制标记的功能，当你感觉力量失控时，少量使用它，引导你体内那些混乱的信息素流。”
他晃了晃小瓶，里面几乎透明的液体轻轻荡漾。
“你可以把它看作营养液或者什么......工具而已，用不用，怎么用，决定权在你。”
江昭生盯着那个小瓶子，内心掀起了惊涛骇浪。沈启明的话，颠覆了他一直以来的认知。他最想摆脱的噩梦，竟然是他掌控新力量的关键？
而沈启明，这个曾经不择手段也要在他身上打下烙印的男人，此刻却将选择权交到了他手里，用一种绅士的方式。
这太荒谬了。
“为什么？为了补偿？”
沈启明没有直接回答，只是将小瓶又往前递了递：
“它会模拟我‘本体’信息素的存在，帮助你引导和压制那些暴走的能量。这比直接汲取其他Alpha的信息素更安全，也更高效。”
在男人近乎请求的注视下，江昭生终于伸出手，从他手中接过了那个冰凉的小瓶。
他看着江昭生，眼神深邃：“当然，用不用，决定权在你。我只是提供了我认为......当前情况下，对你最有利的工具。”
“怎么使用它，由你自己掌控。”
江昭生握紧掌心的小瓶，冰凉的触感让混乱的思绪清醒了几分。
不等他纠结，沈启明已经开始了新的话题，就像往常商量战术时那般自然：
“边泊的复制技术，核心在于他独特的生物信息编码。那是他一切力量的源泉，也是他疯狂繁衍的根基。”
“要阻止他，必须获取那个核心。强行对抗他无数的复制体是下策，唯一的办法，是从根源破坏。”
“你打算怎么做？”
沈启明看着他：
“就像病毒入侵系统。我用自己作为‘载体’，接近他核心数据库。”
用一次次死亡，去试探，去窃取。
江昭生明白沈启明的意思。这就是一条有去无回的路。
“为什么？”他听到自己的声音在问，“为什么你要这么做？”
他不相信沈启明会无缘无故地自我牺牲。
沈启明沉默了片刻，目光再次落在江昭生脸上。
“因为这是最优解。”
“边泊的疯狂是对现有秩序的威胁。你的‘蜂后’体质是变数，但也可能是契机。而我，恰好是那个有能力执行‘窃取’计划，并且是代价最小的人选。”
他补充道：
“当然，你也可以理解为，这是我对过去......某种形式的‘补偿’。”
“补偿？”江昭生嗤笑一声，“你觉得这样就能一笔勾销？”
“不能，”沈启明回答得干脆，“我也没指望。这只是我的选择，与你是否原谅无关。”
他说完，转身走向窗边，拉开了厚重的窗帘。
窗外，不知何时，竟然飘起了细碎的、洁白的雪花。它们无声无息地从灰蒙蒙的天空坠落，轻盈地覆盖在窗棂、树枝上。
下雪了。
沈启明背对着江昭生，望着窗外的雪景：
“我会开始执行计划。在此期间，你需要尽快稳定你的‘巢穴’。徐凛和阿纳托利的信息素可以作为辅助，但真正的核心，需要你自己去构建和掌控。”
他侧过头，余光扫过床上虚弱却眼神锐利的江昭生：“别死了，江昭生。我补偿的对象如果不存在了，会显得我很蠢。”
说完，沈启明没有立刻离开，反而转过身，看向江昭生，语气是一种罕见的、近乎卑微的商量：
“......躺了这么久，想起来走走吗？外面的雪，还不错。”
江昭生看着他，心底那根从见面就开始紧绷的弦，因为这句过于日常的话，莫名松动了一下。
他隐隐有些预感，这或许是......最后一面了。
他点了点头，掀开被子，动作还有些虚浮，但比之前好了太多。
沈启明没有搀扶，只是走在他身侧半步远的位置，像一个沉默的守护者。
他们走在别墅的后花园里，庭院已被一层洁净的薄雪覆盖，世界安静得只剩下彼此轻微的脚步声和落雪的簌簌声。
光线透过积云的缝隙，柔和地洒在江昭生身上。
他墨色的长发披散在肩头，几缕发丝被微光染上浅金，映衬着雪光，仿佛自身在发光。
沈启明没有说谎，“觉醒”后的江昭生，外貌确实发生了细微的变化——肌肤剔透苍白，却在那份白中透出一种玉石般的温润光泽。
翡翠色的眼眸，此刻敛去了平日的锐利或讥诮，平静地望着窗外的雪景，长睫偶尔轻颤，像栖息在雪枝上的蝶。
他穿着简单的白色针织衫和深色长裤，身形修长，立于这冰雕玉琢的景致前，过于美好......竟然比那纷扬的雪花更纯净易散，带着一种超脱物外的美。
“还记得，你小时候，”沈启明忽然开口，声音在寂静的花园里显得格外清晰，他的目光掠过江昭生被雪光柔化的侧脸，又很快移开，落在虚空中的某一点，“总以为自己伪装得很好，很乖顺。”
“是刚到我家的那段日子吧，明明很害怕被我‘抛弃’，又管束不了自己。”
江昭生侧目，不知道他为什么突然提起这个。
“其实你背地里干的那些事，仔细想想，哪一件不是离经叛道，在试探我容忍的底线？”
沈启明继续说，语气里听不出责备，反而带着一丝极淡的、几乎无法捕捉的骄傲——
“偷偷放走我抓来的人，篡改无关紧要记录，甚至......试图在我的咖啡里加料。”
江昭生撇撇嘴，不以为然：
“那你当时不也装作不知道？”
他现在回想起来，才意识到以沈启明的手段，怎么可能察觉不到自己那些小动作。
沈启明低低地“嗯”了一声，承认得干脆：“是啊，装作不知道。”