会议直至晚上七点多结束，他把资料也丢到地上，整理着着装离开议事厅。刚踏出大门，有人喊出了他的名字，他回头看见首相走近自己。
“首相。”
“替我向你父亲问好。”
“好。”
布兰温立在原地，目睹着背影离去。他父亲曾在上议院工作，现任职内阁大臣，为国王处理政务，与这位首相算是同僚。
贾尔斯已经把车开过来，他捏着眉心坐上车，“今天几号了？”
“十月二十六号。”
他觑着车窗外途径的街景，心想距离收到伯德的上一封信已经过去六个月，伯德不可能那么久都不回他的信，或者不主动写信给他的，就算再忙也不至于几个月了无音讯。
他问起贾尔斯，“最近在家有见到信差吗？”
贾尔斯不假思索地说：“没有，我白天基本在外面，是信不见了吗？我回去问问佣人。”
“嗯。”布兰温心中存疑。即便是送信途中丢失，他写了那么多封信，伯德也总该收到一封的，收到就会给他回信的。
到家他顾不上晚餐，先去翻查铁门外的收件箱，又去询问平常负责取件的佣人，口径统一皆说没有看到伯德的信。
他忽然有些气愤，无力地在喷泉池边的长椅坐下，他怀疑是他的父母把他与伯德的信拿走了。有些时候，他真的极其地不理解他们，为什么过去那么久，他们仍依旧对他的抗拒视若无睹。
他在萧瑟的冷风中尽量平息怒意，可是一天的疲倦早已使他的心情不由烦躁，家庭带来的压抑令他再次生出了逃避的念头。
奥莉维亚还不知道她的儿子在忙碌中发觉了信的端倪，在客厅高兴地等儿子回来一起用餐，像平日那样。
布兰温不愿意与父母吵架，他调节好心态进门，女佣上前给他脱下了沾染风尘的西服外套。
“欢迎回家，亲爱的宝贝。”奥莉维亚热情地迎过来，打量在外奔波一天的儿子，“洗手就餐，你父亲要晚点回来，我们不必等他。”
布兰温笑容勉强地应了声。
奥莉维亚看出来了，她担忧地问：“怎么了？似乎心情不好，是工作上的事吗？”
“不是。”布兰温的声音显得有气无力的，他绕开母亲去洗手台。
“没关系的，宝贝。”奥莉维亚鼓舞说，“你才工作不久，生疏是难免的，你可以多问下你爸爸。”
布兰温洗手时深深地叹气，用手帕擦拭着水渍往餐厅走，“我只是，发现伯德有半年没有给我写信了，我不清楚是不是因为他在基地太忙，又或许是出于规定不能寄信，我，我实在很想他。”
奥莉维亚显而易见的神情一变，她没接布兰温的话，缄默了半晌。
佣人把今夜的食物端上餐桌，她方打破了桌上的安静，“肚子饿了吧，我今日特地去请了一家知名法国餐厅的名厨到家里做了这顿晚餐，可惜你爸爸吃不到了。”
儿子的脸色并不好，她捉着餐具的手不禁紧了紧。
第180章 （letter）二
布兰温保持着沉默，他没有任何心情来回应母亲，也放弃向母亲问明信件的去向，他知道将事情又一次挑开换来的依然是母亲的不支持和争执，他不想又陷在这样一个让他感到痛苦的漩涡里，除了反复拒绝和表态外，别无他法。
餐桌上的气氛很沉闷，奥莉维亚听不见儿子使用刀叉时磕碰的响动，那种异样的寂静令她不安。她在等待儿子主动打破僵局，即使是质问，也总比一言不发使她心安。
她知道私自藏起儿子与伯德的书信是错的，可是她不能就这么看着自己的孩子脱离正常人生越走越远。身为母亲，她有义务纠正它。
布兰温简单吃了几口就放下刀叉，拿起手巾抹去唇角那丁点的油渍。
他起身临走前还是忍不住问：“您为什么把信藏起来？”
在他心里已然断定真相，他不会再去问“是不是您”这样的问题了。
奥莉维亚的双手停滞，不管是出于自己做了伤害到孩子的行为，还是被孩子质问都令她难受。她看向布兰温试图进行没有必要的解释，但布兰温没有给她这个母亲开口的机会。
布兰温转身走了。
她还想追上去，可最后也只是起身又坐下，她同样清楚，她的解释也并不是布兰温喜欢和希望听到的。
哈伍德伯爵夫人在催她商议订婚的日期了。
布兰温回到书房枯坐了会，在这短暂的时间里，他卸下了半年来全心投入工作的压力，于是脑袋一直处于一种无法思考的放空状态，最后决定搬到公寓是他转瞬间就得到的结果。
他把收藏柜里关于伯德的物品装箱，取走一把车钥匙趁着夜色就开车离开了，从收拾到驱车开出去仅仅用了不到十分钟。
奥莉维亚在佣人口中得知布兰温出门的消息，以为又是工作上的事情，没为此多想。
入秋后，街道要比天热时冷清快些，八点左右商业街就没什么行人。开车的布兰温在途中感到了寂寞，他选择逃避父母的安排和不理解，同时又得不到所爱之人一丝一毫的回应，像是被世界孤立了，他找不到倾诉的对象。
他与伯德失去了联系，与世界失去了联系，没有人能理解他此刻难以言语的心情。
公寓也空置了半年，每个星期贾尔斯会安排佣人打扫两次，保障设施可以正常使用。但由于他是突然搬回来住的，厨房没有食材，他摆放好伯德送给他的礼物，从浴室出来喝了半杯葡萄酒就睡下了。
翌日他打电话通知贾尔斯到议会大厦见面，不论情绪多么糟糕，工作还是要继续完成的，只是他在会议上集中不了精神，时常游神，偶尔会被议员们的争吵声拉回空荡荡的思绪。
结束会议，他走出议事厅的那一刹那，整个人仿佛被抽走了灵魂，浑身提不起劲，还有点头重脚轻，曾经为了竞选三十个小时不阖眼的他也没有感到如此的疲倦。
他手腕挎着外套来到通道站着自我调整，西装革履的同事在面前来来往往，他忽然迷惘起来。
如果他不遵循父亲的安排从事这份工作，那么他现在在做什么，他貌似并没有热爱的事业，生活中也没有什么能提起他热情的东西，他好像都可以接受，但兴趣不高。
布兰温还在议会大厦待着，他还有会议要开，所以去了下议院图书馆小坐，贾尔斯买来了提神的咖啡和充饥的果酱面包。
“您脸色不太好，要不要休假去医院看医生？”
“不用了，可能是肚子饿的缘故。”
这间图书馆是专供下议院议员使用的，平常会有议员过来查找资料或者到自己党派的休息区聊天。图书馆也是划分党派的，坐错了位置会很尴尬。
“我现在联系不上伯德，不知道他那边的情况怎么样了。”布兰温担心伯德收不到他的信会很着急，会胡思乱想，“休息日我要去趟七十英里外的卡特顿。”
贾尔斯顷刻明白少爷的想法，“您要去找伯德，可是您不知道基地在哪，也不知道如何找到他。”
如果是四个月以前，布兰温还不会那么冲动，然而察觉时已经过去半年，他不能再等，“我打算麻烦阿德里安帮忙，他是军政大臣。”
贾尔斯认为少爷的行为不太理智，却又不能劝阻，“我陪您一起。”
他也算是看着少爷长大的，一个人去卡特顿，他不放心。那个臭小子最好有点长进，别做惹恼和伤害少爷的事情，否则他一定将这家伙暴揍一顿。
他暗忖着走到大厦外，找到自己停放的汽车，刚解开锁拉动车门，肩头挨谁拍了下，他回头一看，是蛮久不见的熟人，穿着黑长的风衣，发型像个文艺青年。
布兰温重新打起精神，参加今天的最后一个会议。
“你居然回来了。”贾尔斯请伯德到附近的咖啡馆坐下，这里常有议员来光顾，能说几乎是为这栋大厦里的办公人员服务的。
伯德心事重重地握着咖啡的杯壁，“我向埃德加请休了一天假期，早上赶火车回来的。布兰温他，他还好吗？”