布兰温垂眼，“理论上不合适。”
他当然知道送的这份礼物与伯德的认知和身份不匹配，“但他值得。您大概对他最近的做法有所耳闻，他很勇敢，尽管不明智，可他敢于为姐姐奋不顾身去反抗远比自身强大的对手，任谁都不得不承认他这份无畏有多么难能可贵。”
“爸爸，”他修剪着花柄的叶子，与父亲畅谈自己的想法，“他总使我想起马修，在爆炸时扑向我，在危险时刻仍旧鼓励我拿起手枪的马修。伯德有他的影子，我相信他。”
阿尔弗雷德甚少去试图设想儿子的内心，因为布兰温自小就乖巧而懂事，自律而沉稳，受到家族作风的影响，年纪轻轻就褪去稚气，像个小大人，不管任何决定都无须他这个做父亲的担忧，所以他很放心，也不会过多插手儿子的一切决定。
他几乎没有聆听过儿子的真实想法。
“宝贝，我只是提醒你不要在一个孤儿身上花费超过他自身价值的精力。我从未妄图靠弱小来保护你，他的价值只够用来陪你解闷。”
布兰温将修饰过的百合拿在手里，花柄的叶子经过修剪，摒去了多余的部分，使花整体看上去更美观了。
他欣赏着，说：“他在成长，价值也会因此发生改变，如果他在我手中依旧弱小，这对我而言就是侮辱。”
阿尔弗雷德捻着蔷薇闲情雅致地漫步，暖和的温度令花房陷在春天的错觉中，绿植繁茂，溪水淙淙，养在金丝笼中的鹦鹉也活力十足地喊着“格林”。
“他真的如你所言地改变，自然会有他的一个位置。”
这个社会是残酷的，没有能力就不被需要，谁又会为无能买单。
“他可以的。”布兰温说。
事实上他对伯德并没多少信心和把握，不过是做个表面功夫。
阿尔弗雷德唇角微挑，洞悉了儿子的心思，却没有拆穿，话锋一转，说：“港口竞拍的时间选在明年的三月，届时你也来参加，你该在这种场合露面了。”
布兰温的双手不停忙碌，将修剪的每一枝花拢成一束，慢条斯理地摆弄起来。
他稍感意外父亲的安排，默然了短瞬，说：“警犬也会到场。”
“那位艾德蒙警探先生以办案为由已经提交了入场执法的申请。”阿尔弗雷德鼻尖漏了一声笑，“他一直咬着不放这两起案子，幸运的是到目前为止，他还没有得到有用的线索。我知道他在医院撞见了那个叫伯德的孩子，在你没有完全能掌控这个孩子前，最好不要让他们再碰面，否则难缠的警探会顺着孩子查到孤儿院，有可能盯上韦斯特。”
韦斯特与凯利布拉纳一家的灭门案是否存在直接联系，他们均对真相心照不宣。
“我清楚怎么做。”布兰温看着花丛中飞舞的蝴蝶，目光深沉地说，“我和您的考虑是一致的，格林家族的利益与荣辱永远是第一位。”
这也算是对伯德的一种保护，因为不论伯德做出哪一个选择，都绝对不会有好的下场，就眼下来说，父亲不可能放任伯德去找韦斯特的麻烦。
布兰温与阿尔弗雷德聊了将近两个小时，回去时，奥莉维亚正在一楼客厅做面部按摩，父子二人把自己精心组合的花束送给了他们的妻子和母亲。
奥莉维亚惊喜地捧着两束鲜花，吩咐女佣退下，高兴得合不拢嘴，“真漂亮，我一定是世界上最幸福的女人了，我有一个疼爱我的丈夫和儿子。”
“我也拥有一个世界上最美丽的妈妈。”布兰温拥抱奥莉维亚，并亲吻了脸颊，“我要回房了，晚安，妈妈爸爸。”
奥莉维亚目送儿子上楼，回眸看向自己的丈夫，抚着睡裙坐下，“聊得怎么样？阿德里安来电的时候，我挺惊讶的，那个孤儿看来蛮特别。”
阿尔弗雷德揽过妻子的肩拉进怀中，轻声细语地说：“没事的，还有我呢。布兰温只是习惯了与外人保持距离，如今交到个同龄的小朋友，难免用心了点，想把快乐分享出去。”
他也曾有过类似童年，面对第一个能够安然交心的朋友，当然会更慎重。作为父亲，他仅仅是希望自己的孩子不会受到伤害。
第25章 S（六）
阿德里安要求飞机公司在圣诞前完成的模型已经如期交货，他派管家送去了格林公爵府，然后由贾尔斯将模型与定制的西服一起送到红蘼庄园。
伯德依然没有在马车内见到心心念念的少爷，但与贾尔斯预估的没错，当伯德发现拆开的礼物竟然还有一架飞机模型后，神情是又哭又笑，可惜少爷没有在场，看不到这么滑稽的一幕。
伯德吸着鼻涕，伸出手指触碰模型的表面，在即将碰到时，指尖滞了滞，又缩了回去。这架飞机模型于他而言万分珍贵，他从来没有妄想过能够拥有它，即便是一架玩具，因为他很清楚这离他太遥不可及了。
客厅的壁炉燃烧着火焰，迈克尔给才驾临的客人端来一杯混着牛奶和红茶的热奶茶，以此来驱赶路上侵袭身体的寒冷。
他笑着坐到伯德的身旁，抱着一只枕头说：“布里斯托尔F.2B，2A的前身，一战皇家空军主要使用的侦察战斗机，双座双翼，原本是侦察类支援机，但它具备了单座战斗机的速度和机动性，成为了一战主要的投放机，也是改变战局的一个关键。”
他转向伯德的目光意味深长，“很具有意义的一份礼物。”
继而他又抬眸看去桌子侧面落座的贾尔斯，“小少爷是不是找了阿德里安上校？”
贾尔斯的皮手套搁在台面，冻红的手掌捂着茶杯取暖，“嗯，少爷不了解这方面的知识。”
“我就料到是阿德里安。”迈克尔胸有成竹地说，“他和飞机厂有联系，还参与过机型的改良研究。这家伙啊，真是个会选礼物的家伙。”
伯德用纸巾擦去因感动而落下的泪珠，然后又不停地拭着手心，他担心自己的手会弄脏这宝贵的礼物，“我在报纸上见过它，它前后的机枪简直太帅了。”
飞机模型的内在结构还原肉眼是看不明白的，不过外观却几乎做到了一比一复刻，迈克尔指着它说：“这个是7.7毫米维克斯机枪，由同公司的马克沁机枪的基础改进，是最早用于战斗机上的武器之一，在大多数战斗机上都能见到，因为它是为能够装载在飞机上才进行的改良，放在航海上可能要用12毫米以上的子弹。这个是刘易斯机枪，也是7，7毫米子弹，是一战爆发后才开始量产的，一款在军队里很受欢迎的便捷式轻机枪。”
伯德崇拜地看着迈克尔，“您一定很了解这些厉害家伙。”
“没有，他还行。”贾尔斯争先说，“一战曾跟着阿德里安上校，认识它们并不算什么。”
迈克尔冲着贾尔斯眯眼，“我的优秀令你产生了嫉妒吗？”
“不不不，我不过是实话实说罢了。”贾尔斯坏笑地喝了几口奶茶，接着抓起手套起身，打算告辞了，“少爷的问候以及礼物已经送达了，我要回去了，不然等天色再暗点就该下大雪，路不好走。”
伯德也随着站起来，他心底斟酌许久，除了感谢少爷外，再也找不到别的措辞，“麻烦您向少爷传达我的谢意。”
“嗯，好。”
迈克尔和伯德送贾尔斯出门上了马车，乌蒙的天空飘着细雪，已经将来时的车辙子印完全覆盖。佃户们没有再出门清理道路的积雪，他们在家升起炊烟，准备着今夜的晚餐了。
“新年快乐，两位。”贾尔斯临行前祝福，“我们再会应该是新年以后了。”
“新年快乐，贾尔斯。”
伯德发自内心地微笑，目送马车融入灰白的雪幕中，直至无影无踪。
平安夜迈克尔用佃户新宰杀的鸡做了一顿烤鸡，再搭配蛋糕和烤肠还有面食，以及迈克尔必不可少的啤酒。
伯德没有吃过如此丰盛的晚餐，站在桌前两眼发直，还担忧两个人能不能吃完，会不会浪费了。
“你要多吃多远动，身体才能变得越来越强壮。”迈克尔已经拉开椅子入座，“今年我不用一个人过节了，还有你陪着。”