兰朝生转回头，从奚临这个角度来看，只能看见他沉默的后脑勺和挺直的肩背。紧接着便听他说：“祭礼过后，你去学堂给孩子们上课吧。”
奚临吃了一惊，声音都变调了，“什么！？”
兰朝生这人真是想一出是一出，干什么事都不带提前打个报告的，一定是他当族长后养成的坏毛病，太专横了。奚临说：“我能给他们上什么课？我从来都是个被教的，没担任过教人这样的重任，我不会。”
兰朝生说：“你上过学，就够了。”
“你这是什么谬论，那我会拿刀就能给人做手术了吗？这不是误人子弟吗。”
“对我们来说，够了。”
奚临后头的话就不上不下地卡在了喉咙中间。这的人大字不识普通话不会说，接受过九年义务教育的都算稀罕货。不过奚临没觉得这样有什么不好，愿意待在这就待着，也不需要会说汉话，懂苗语就行了。除了那几个徒手抓野鸡的小智障，他觉得这里的人也挺厉害，什么都会。人的见识和能力不在学问多深，学历多高。向书本还是田野里钻研都是各有所长。非要挑毛病出来充其量顶多算个文盲，那他还是个“地盲”呢。
但兰朝生担心的不是这些。
“时代变得太快，早晚有天外头的世界会变成我们不认识的样子，但我们还会一直在山里。”兰朝生背着手走在他前头，“用不用得到另说，但得明白。”
南乌寨可能会一直都在，但早晚会有不得不跟外面人交涉的一天。时代总是会推着人走，学会普通话总是好的。奚临明白是明白，可多少就有点无语：“我真不会教书。”
兰朝生：“简单教会他们认字就行了。”
奚临：“我又不会说苗语，怎么和他们沟通？”
兰朝生：“我叫阿布去帮忙。”
阿布，奚临想起那个只会说鸟语的魁梧汉子，顿时一阵发愁，觉得会在他的熏陶下教出一屋子叽叽喳喳的小鸟来。同时他还有点微妙的不爽，“凭什么你叫我做什么我就做什么？”
兰朝生停下脚步，“不愿意？”
奚临“啧”一声，“你一天天跟听不懂人话似的，也太专横了。”
兰朝生没说话，他知道奚临会答应的。
奚临其实是个适应能力很强的人，他好像到哪都能把自己照顾得服服帖帖，到哪也都能给自己找点消遣乐子。胆大心细，学什么都很快，只要不犯轴，大部分时间都还算个好沟通的好孩子。兰朝生不着痕迹地瞧他一会，又不着痕迹地移开目光，“愿意吗。”
“……唉。”他听着奚临叹了口气，“唉。”
这声似无奈似妥协的叹息灌到兰朝生耳朵里，他没有回头看他，说：“明天带你去镇上买东西。”
“什么？”奚临这会也顾及不上什么奇不奇怪了，两步跨到他身侧，“去哪？”
“镇上。”
“你还会去镇子上逛？”
“山下的，你来的时候没有看到？”
“看到了。”奚临感慨，“但没想到你也会去，很与时俱进啊兰族长。”
兰朝生：“……”
天上雨势稍大，雨丝细密砸在人身上，远处青山全然叫云雾遮住了，隐约只冒个小头。他们走回吊脚楼，上石台阶时，兰朝生终于忍不住问他：“竹篓，为什么没带走？”
“嗯？”奚临反应了下才明白他说的是清晨桌上那个，“那个真是给我的？”
兰朝生垂着眼看他。
奚临琢磨了下，认为此人非奸即盗，“做什么用的，你是要我去田里帮忙吗。”
这要是真的那兰朝生就太不是人了，又要他负责给小孩开智又要他去田里帮农，隔三差五还得熬个大夜去供灯，真是没这么剥削人的。
兰朝生说：“你不是爱摘菌子。”
奚临：“？”
兰朝生：“原本那个破了，也太大，这个刚好。”
说话间两个人已经进了院子，兰朝生将大门关好，两个人又不住一个屋子，干脆站在门口的屋檐下把话说全。奚临抖着身上的雨珠，头也不抬地说：“谁跟你说我爱捡菌子。”
兰朝生也皱了眉，不爱捡菌子，那成天往山上跑是为了什么？他完全没意识到奚临只是单纯的无聊而已，只不过是闲晃的过程中无意瞥到了蘑菇，要是当时奚临瞥到的是狗屎，那兰朝生就会误会他喜欢满山上下收集狗屎了。
奚临抬头看着越来越大的雨，闻着了山里落雨时潮湿冰冷的草木泥土味，凉丝丝的。他从头到脚湿透，望着天上压顶的乌云，下雨天也没办法洗澡，还得就这么等着雨停，心里又是一阵发愁。
兰朝生站在他身旁，这屋檐地方不大，两个人肩膀似有似无地挨着，传来另一个人身上的体温，若即若离。兰朝生叫那点温热蹭了一会，略有些不自在，脚下微微一挪，说：“换了湿衣裳要喝热水，不然会着凉。”
奚临：“哪来的热水。”
兰朝生：“我等会烧好了拿给你。”
奚临立刻冲他摆了摆手，示意不要瞎折腾。他没再管兰朝生，重新将湿衣裳顶到脑袋上，冲进雨雾进了自己屋。
过了会，房门叫人敲响一声，兰朝生说到做到，还真烧好热水送来。为防雨水溅进去，他打了一把伞，手里端着白瓷碗站在门口，淡声吩咐，“喝完。”
奚临低头一看，这居然不是一碗普通的热水，兰朝生不知道在里面加了什么，颜色呈黑褐色，一股草木独有的涩味扑面而来，熏得奚临眼皮直跳，直言不讳，“……你要毒死我？”
兰朝生当他胡说八道，把瓷碗塞到他手里，“喝。”
奚临不接，实在是叫这碗不明液体熏得眼泪直流，往后退了半步，兰朝生就往前逼近半步，伞进不来门，干脆叫他一松手丢在地上，溅出大小水花。
奚临：“知道了知道了……唉，你能别往前了吗？”
兰朝生面无表情地停住脚步，手里碗向他面前一伸。奚临表情狰狞地接下来，问他：“里面有什么？”
兰朝生刚要答他，奚临又出口打断，“算了，别说，我不想知道。”
奚临不想喝，但又觉得兰朝生冒着雨给他煎草药，不喝好像是有点不知好歹，只好捏着鼻子给自己灌了下去。
苦，是真苦。苦到奚临怀疑兰朝生是有意谋财害命，苦涩味从舌尖直冲天灵盖，带着不可言喻的土腥味进到胃里，再接着顺着食管反上来。奚临不受控制地打了个寒颤，想吐吐不出来，痛苦地掐着自己脖子，一把将碗塞到兰朝生手里。
兰朝生将早备好的白水递给他，看着奚临狰狞的神情，心想：怎么被苦成这个样子？
他低头抿去白瓷碗里残存的草药，微涩的草木味顺着舌尖漫上来，并不是很强烈。奚临压下喉咙里的苦味，转头看兰朝生还杵在这，忍不住问：“你怎么还在这？”
兰朝生将碗放到桌上，什么话都没说。奚临说：“那正好，我有话跟你说。”
兰朝生：“什么话。”
“你要我留在这，唉，也行吧。”奚临坐下来，“但我有几句话要说。”
兰朝生沉默着，知道奚临这是个“约法三章”的意思，也在凳子上坐下。奚临问他：“你既然只用我每个月初来供灯，那我每月来你们寨子一趟行不行？供了灯就走。”
兰朝生斩钉截铁：“不行。”
奚临其实本来也没抱多大希望，早知道兰朝生不可能同意，但还是要问：“为什么？”
兰朝生看着他，严肃地说：“这一年里，你必须留在南乌山。”
奚临直视着他的眼睛，惊讶地发现自己已经不会再生气了，有可能是已经遭受了太多次打击，现在已经能隐隐接受了。
南乌寨没有水电，屋里只有盏老式的煤油灯。奚临没去点，气氛暗沉沉的，却更能显出来兰朝生那双独一无二的眼睛，沉沉望着他。