牠跑到一垛柴后面，赵蓓正在练琴。牠把前爪往她肩上一搭，嗓子眼里怪响。“死狗，疯！”赵蓓说。她不懂牠那满嘴的话。牠扯一扯颈子，“呜”的一声。颗韧好久没这样凄惨地啼叫了。赵蓓顿时停住琴弓，扭头看牠。这才看见牠叼来的那只鞋。她认出这草绿的，无任何特征的军用胶鞋是小周的。颗韧见她捧着鞋发楞。牠上前扯扯她的衣袖，同时忙乱地踏动四爪。赵蓓跟着颗韧跑到河滩，齐人深的杂草里有匹安详啃草的马。再近些，见草里升起个人。赵蓓叫：“小周！”听叫，那人又倒下去。赵蓓将小周被磨去一块头皮的伤势查看一番，对急喘喘跑前跑后的颗韧说：“去喊人！”颗韧看着她泪汪汪的眼，不动。任她踢打，牠不动。牠让她明白：牠是条狗；狗是喊不来谁的。赵蓓很快带着卫生员和冯队长来了。小周的轻微脑震荡，以及严重的头部外伤十天之后才痊愈。
十天当中，我们在交头接耳：“你说，颗韧为什么头一个去找赵蓓？”“你说，颗韧是不是闻出了小周和赵蓓的相投气味？”我们都怪声怪气笑了，同时把又憨又大的颗韧瞪着，彷佛想看透牠那狗的容貌下是否藏着另一种灵气，那洞悉人的秘密的灵气。颗韧疏远了我们。牠不再守在舞台边，守着小周那大大小小一群鼓。牠给自己找了个事做。牠认为这事对我们生硬的军旅生活是个极好的调剂。牠很勤恳地干起来。牠先是留神男兵女兵们的眉来眼去。很快注意到一有眉眼来往，势必找到借口在一块讲话。再往后，这对男兵女兵连废话都讲完了，常是碰了面便四周看看，若没人，两人便相互捏捏手，捏得手指甲全发了白，才放开。在行军车上，男兵女兵混坐到一块，身上搭伙盖件皮大衣，大衣下面全是捏得紧紧的一双双手。有次颗韧见一车人都睡着了，车颠得凶猛，把大衣全颠落，那一双双紧缠在一起的手都暴露出来。却没人看见，独独颗韧看见了。
颗韧每晚是这样忙碌的：牠先跑进女兵宿舍，在床边寻觅一阵，鼻子呼嗤呼嗤地嗅，然后叼起一只红拖鞋（亦或是绿拖鞋、粉拖鞋、奶白拖鞋），飞快地向男兵宿舍跑。牠不费事就找到了他那个跟红拖鞋的主人暗中火热的男兵。颗韧仔细将女兵的拖鞋搁在男兵床下，既显眼又不碍事。然后牠连歇口气都顾不上，立刻叼起那男兵的一只皮鞋（亦或棉鞋、胶鞋、舞鞋），再跑回女兵宿舍，将男鞋摆在那女相好床上。有时颗韧兴致好，还会把鞋搁进被窝。再就是牠心血来潮，不要鞋了，改成内裤或乳罩。到了内裤这一步，我们就不再敢偷偷甜蜜了。我们开始感到大祸临头。谁也没往颗韧身上去想。开始大家都假装是粗心，错拿了别人东西，找个方便时间，把东西对换回来便是。久了，这样的对换便给男女双方造成一份额外的接触。于是，浑沌的大群体渐渐被分化成一双一对，无论我们怎样掩饰，怎样矢口抵赖，这种成双成对仍是一日比一日清晰。
我们困惑极了，想不出自己的体己小对象怎么会超越我们的控制，私奔到男兵那里。我们甚至想到“宿命”和“缘分”之类的诠释。当这样奇事发生得愈加频繁时，我们不再嘻嘻窃笑，我们感到它是个邪咒；它将我们行为中小小的不轨，甚至仅仅是意念中的犯规，无情地揭示出来。我们怎么也没想到颗韧。是牠在忙死忙活地为我们扯皮条。牠好心好意地揭露我们的青春萌动，同时出卖了我们那点可怜的秘密。牠让我们都变成了嗅来嗅去的狗，去嗅别人发情症候。没有颗韧的揭示和出卖，我们的出轨应该是安全的。在把内裤和乳罩偷偷对换回来时，我们感到越来越逼近的危险。
然而我们控制不住，这份额外的接触刺激着我们做为少男少女的本能。在恐惧中，我们尝试接吻，试探地将手伸到对方清一色的军服下面。我们怎么也不会想到，是颗韧这狗东西使我们一步步走到不能自拔的田地。颗韧也没想到，牠成全我们的同时毁了我们。终于有一对人不顾死活了。半夜他俩悄悄溜出男女宿舍，爬进行军车。我们也悄悄起身，冯队长打头，将那辆蒙着厚帆布的车包围起来。黑暗中那车微微打颤。我们都清楚他俩正做的事，那是我们每个人都想做而不敢做的。只有让他俩把事做到这一步，我们才会像一群观看杀鸡的猴子，被諕破胆，从此安生。我们需要找出一对同伴来做刀下的鸡。我们需要被好好諕一諕，让青春在萌芽时死去。冯队长更明白这一点，他的青春在二十年前就死光了。
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