“这不是我的号召。当然，不管是谁的号召，这是一个挺好的号召……”
管理局长抬头瞥他一眼，第三次看了看手表，加快了汇报的速度，分秒必争企图多汇报些内容：“可是相比之下，我们有的部门的同志，包括一些干部同志，却在一旁大讲风凉话，什么‘不必过于认真’啊，什么‘睁一只眼闭一只眼算啦’，什么‘现上轿现洗脸，表面儿光吧’，什么……我也不必一一列举了，总之都是消极的话。是泼凉水的话。尤其是，我们的直接负责政治思想工作的干部同志，带头儿这么讲。不用我上纲，属于什么性质的问题呢？究竟是谁，我也不指名道姓了，您心里最清楚。这是否证明了，我们在干部路线方面，确确实实如市委部分群众所反映的那样，存在着用人不当的错误呢？……”
市长听出来了，对方是不失时机地奏了宣传部长一本。项庄舞剑，意在沛公。他也看了一眼手表，以坚决的手势打断对方的话，拍着对方的肩说：“五分钟超过了。你已经汇报了七分半钟了。曹局长，老曹哇，某些情况，看来你并不清楚。我知道你一直对我存有误会。我有当面对你解释一下的必要。在确定你和老赵究竟谁任宣传部长合适，谁任管理局长合适的问题上，其实我并没有实行一言堂。也没有以我的个人意志去对市委常委们施加过任何影响。那时我刚刚上任，想影响别人也影响不了别人。对你和老赵的任命，完全是常委们民主讨论的结果。情况真的就是这样。我个人觉得，之后你把这件事想得太复杂了。当然，宣传部长是市委常委，而管理局长不是。你和老赵的资格不分上下，你感到自己的工作能力似乎被低估了。所以觉得委屈，这我完全现解。但木已成舟，老赵又没犯什么大错误，他下来，你上去，也得等到下一届市人大召开全会的时候哇！你是我们党内的老同志了，这一点无须我多说。所以呢，我个人请求你，顾全眼前的大局，以团结为重，让我们同心同德，同舟共济，渡过‘百慕大三角洲’似的这一关，之后我让贤。我自己一定主动辞职，首先让贤。你看如何？到那时你竞选市长也是有资格的嘛……”
他一边说，一边轻轻推着对方往门那儿走。
“市长，您冤枉我！我不是……我没那份儿野心！我心里只有‘为人民服务’五个字……”
“我知道。我知道……”
市长打开办公室的门，将对方送出了，不，推出了办公室。
“市长，您的办公室也是我吩咐人打扫的！”
对方从门外探进头又说了一句。
“谢谢！我十分感谢你！”
市长将手放在对方头上，将那颗半白了鬓发的头再次推出门外。
“你们笑什么？有什么好笑的？这面墙是谁负责刮的？这儿，那儿，近视眼啊？……”
市长听到对方在走廊里没好气儿地训斥那些刮墙刮腻歪了的女性，立刻打开门，一脚门里一脚门外大声说：“我看也不必过于认真了！你就饶了她们吧！”
她们一听，顷刻从走廊消失，隐蔽入各办公室。
电话响了。市长朝桌上一望，见有两台电话机一左一右摆在办公桌两旁。一台红色的。一台橘黄色的。都是新的。办公桌也是新的。那张他习惯了的办公桌，因堵窗而被海鸥啄得像大麻子的脸——“雨打沙滩万点坑”。即使管理局长没想到该换，他自己也会提出的。但原先的两台电话却丝毫也未出毛病。“来把新桃换旧符”，他认为大可不必。但同时又觉得极其满意。
安定总是以权力的恢复作象征的。
他比任何别人更需要看到并体会到这一种象征之存在。
他走到桌前，一时不能判断是哪一台电话响，如同新养了两只猫的主人，一时不能判断是哪一只叫过。笔筒、台砚、印泥盒、文件夹、公文笺和镇纸，还有一盒烟……桌上的一切东西，都摆得井然有序。如他先前所习惯摆放的那样。
秩序能增强人的自信。
他甚至有几分后悔对管理局长的态度是否缺少充足的耐性了。
他先拿起红色的电话听筒，听到的是忙音。放下赶快再抓起橘黄色的电话听筒，听到的也是忙音。这时红色的电话又响起，两台电话竟搞得他小小地忙乱了一次。
“喂，是我……马国祥？……你们立刻把他放了！供认不讳？那就更该把他放了！用车送到我这儿！……”
电话是公安局打来的。
半小时后，马国祥出现在市长面前。
“老马，你说，要我怎么谢你？”
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