她的书房，是有地板的，将门一推，两脚先后踏进屋去，早是有三四下响声。进屋之后，别的事又不做，立刻坐在桌子边，提起笔来，就在纸上写道：“侬今有一喜信。”只写了这六个字，就听到身后有人叫了一声春华，回头看时父亲端正了一张严厉的面孔瞪了眼望着道：“你今天为什么这样飞扬浮躁?”春华不敢作声，站了起来，一手就抓住了那张纸，慢慢地捏成了纸团握在手掌心里。廷栋所注意的，正也是那张纸，便抢步上前，将那纸团夺了过来，且不说话，首先把那字纸展开来看着，看到“依今有一喜信”，好像这是向人报告的一句话，不然，这个依字，却是对谁而发呢?心里有些疑惑，不免将这张纸两面翻动着看。然而究竟是一张白纸，并没有一个字。便板住了面孔道：“你这是什么意思?”春华手撑了桌子，人低了头，却是没有答复。廷栋道：“我教你读了这几年书，所为何事，看你今天这样举动，那可是大大的不对。”春华低声道：“我并没有作错什么事，怎么会不对呢?”廷栋道：“你这还用得我明说吗?我和你回去的时候，你发着愁，说是什么肚子痛。回到家里，无缘无故的，你就欢天喜地地笑了起来，你这种行为，那是对的吗?乡党之间，古人还讲个疾病相扶持，何况……”他说到这里，那个更进一步地说法却是说不下去了，只是瞪了眼望人。但是他便不说，春华也知道了他是什么话在下面，因之顿了眼皮，只看在地上。廷栋教训女儿，总望她继承自己的道统作一个贤妻良母。若是今天这个样子，简直和贤妻良母相反，自己气得捏了纸团的那只手，只管抖颤，许久才挣扎出来了一句话道：“这个书，我看你不必念了，不如回家去织麻纺线，还可以省掉我一番心血。像你这样，可以说是不肖。”春华从来未曾受过父亲这样重的言语，女孩儿家最是要面子的，受了这样重的话，哪里还站得住脚，把一张粉团面孔，气得由红而紫，由紫又变成了苍白，呆了一会儿，似乎有一种什么感觉，掉转身，就向屋外走着，脚步登登响着，就向家里去了。到了家里，今日也不同往常，关住了房门，倒在床上呜呜地就哭起来了。宋氏和姚老太太听到了这种哭声，心里都各自想着，这孩子总算识大体的。虽然没有出阁，听到丈夫病得沉重，她也知道一个人躲起来哭。不过心里这样的赞许她，口里可无法去劝她。一来是怕姑娘难为情，二来说起来透着伤心，怕姑娘格外地要哭，所以也就默然不加干涉。
到了晚上，姚廷栋回家来，不见春华，便问她在哪里。宋氏就低声道：“随她去吧，她一个人躲在屋里头哭呢。”姚老太太道：“这也难怪，孩子知书达理的，听到了这个消息，心里没有不难过的。”姚老太太坐在一张靠背椅上，两手抱了一根拐杖，不住地在地面上打着，表示她这话说得很沉着的样子。廷栋看看母亲，回头再见宋氏两手放在怀里，低了头，沉郁着颜色，好像对女儿表示无限的同情。廷栋昂着头，叹了一口气道：“你们哪知这究竟，将来不辱门风，幸矣，尚敢他望乎?”姚先生一肚子难说的话，又不能不说，只好抖出两句文来，把这牢骚发泄一番。然而宋氏也总是他升堂入室的弟子，早就把他这种深意猜出了十分之八九，假使要跟着问下去，就不定还要发生什么意外。于是只当着自己不懂，呆呆地坐在一边，并不作声，倒是姚老太太不大明嘹这句话的用意，作一个笼统的话，带问带说道：“这孩子倒是很好的。”延栋默然了一会，然后苦笑道：“你老人家哪里知道?这孩子从今日起，不必上学堂念书，就让她在家里帮着作一点杂事吧。”关于孙姑娘读书这件事，老太太根本上就认为可有可无，现在儿子自己说出来，不必念了，这或者有些意思在内，自己更是赞成。便点点头道：“孩子一年比一年大了，不念书也罢。管家好几回托人来说过，读书呢，能写本草纸账也就完了。倒是洗衣做饭，挑花绣朵，这些粗细女工都应该练习练习。”延栋听到母亲说到了管家，又不由得跟着叹了一口气。这个问题，始终不曾听到延栋说出来，他家里哪个又敢再问?便是这样糊里糊涂将话掩了过去。春华呢，也就这样糊里糊涂地关在家里，从此不上学了。
春华被幽闭在家，为了什么，她自己心里很是明白的。只有在学堂里的小秋，一连好几天，不见春华的踪影，心里头很是奇怪，莫非是在风雨亭子后面的那件事，现在发作了。果然如此，便是先生不说什么，自己也有些难堪。但是那一天在亭子后面，拢共说不到二三十句话，时间很短的，在那个时候，并没有碰到什么人，何以就会露出马脚?这或者是自己过虑了。但是在那天以后，她就藏得无踪影了，若说与风雨亭子后面那件事无关，何以这样巧?可是话又说回来了，就算自己所猜是不错的，又有什么法子，可以躲开先生见怪。这都不管了，只要先生不来说破，我也就乐得装糊涂。只是春华被幽禁在家里，现在是如何一副情形，却是不得而知，总要想个法子，去探听一些消息出来才好。当他想着心事的时候，背了两只手在身后，只管不住地在屋子里打旋。转转得久了，仿佛想得了一件什么心事，立刻晃荡着出屋向学堂后门而去。门外有一条大路，是向毛三叔家里去的，往常小秋送衣服去洗，或者取洗好了衣服回来，自己并不怎样考虑，就是凭着意思，随便来去。可是到了今天，有些奇怪，自己走到这条路上，心里便有些害怕，好像自己偷着来的，这一番心事，已经就让人家知道了，这倒不能不小心一点，免得在事情上火上加油，所以自己虽是凭了一股子高兴出来的，可是出了门不到六七步，心里卜通卜通作跳，只管把持不住，提起来向前的脚，却不知不觉依然在原地方落下，而且跟着这站着不进的形势，向原路退回来了。退到学堂后门口，手扶着门框，站着想了一会儿，若是我不到毛三婶家里去的话，试问有什么法子，可以得到春华的消息呢?若是得不着春华的消息，那就读书不安，闲坐不安，吃饭睡眠，也是不安。现在且不问别人留心与否，自己总需到毛三叔家里去一趟。好在到毛三叔家里去，也不是今天这一次，往常去没有人管，难道这次是有意去的，立刻就会有人知道吗?这完全是自己心理作用，没有关系，还是去吧。于是鼓励了自己的意志，再向毛三叔家走去。但是想到毛三婶家里，并没有自己存放在那里的衣服，突然走了去，若是人家问着，为了什么事来的，把什么话去答复人家呢?想着想着，他那提着向前移动的脚，又不知不觉地停止住了。昂着头向天上看看，又向周围树林子里看看，并没有什么人望了他，不知是何缘故，面孔上红着，脊梁向外冒出热汗来。自己摇了两摇头，正待扭转身躯，却听得后面有人叫道：“李少爷，你是送衣服来洗吗?怎么不进去?”小秋道：“我本是要送衣来给你洗的，但是我走得匆忙，忘记带着衣服来了。”毛三婶眼珠一转，心里就十分的明白了，因笑道：“洗衣服忙什么，今日不行，还有明日，明日不行，还有后天呢。现在请你到我家里去坐坐，我还有话同你说。”小秋犹豫着道：“不吧，毛三叔在家吗?”毛三婶红了脸笑道：“天天见面的人，有什么要紧?你不去，倒显着有点……”说毕，又向小秋微微一笑。到了这个时候，小秋可不能不跟着人家走了，于是笑道：“那么，我就去吧，我还要……”说着，抬起手来，搔了几搔头发。毛三婶也不再说什么，只在前面引路。小秋似乎做了什么亏心事似的，低了头跟在后面走着。到了毛三婶家堂屋里，她也不让小秋坐下，手扶了门就向他笑道：“你不是要打听大姑娘的消息吗?”小秋站在小天井里，红着脸道：“不是的……她，她怎么样了?”毛三婶笑道：“既然不是的，你又何必问她怎么样了呢?”小秋道：“因为她三四天没有上学，你既然提到了，我就顺便问上一声。”毛三婶道：“你问我这话，我也是不知道，不过我不知道，那是有法子打听的。要不然，让我和你去探探信息，好吗?”小秋望了她只管是笑，毛三婶道：“有话你只管说，我和大姑娘是一条心，你告诉了我，我自有法子想。你想托重我，又苦苦地要瞒着我，那不是一件
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