为了防止他们逃跑，任广琇还发明了一种“背靠背”的捆绑法，把他和乔乔的双手和双脚都捆在一起。但是他们还是在夜间磨断了绳子，乔乔身体小一点，从窗户的铁栏杆钻了出去。被发现后，后腰挨了一枪。乔乔在那一夜拖着带伤的身子，潜入对面的树林，开始还是一拐一瘸地小跑，后来是艰难地走，再往后就是爬了。天快亮的时候，总部的巡逻人员发现了她，她报出了一个密码，说要见徐向前总指挥。等见到徐总指挥之后，她只来得及说了一句话，就断气了。
后来，后来的事情又是一波三折。听说徐向前总指挥亲自带人到旺苍县城那家豆腐坊，可是那里什么也没有了，只剩下一地血迹。保卫局的解释是，由于他们磨断了绳子，保卫局的三名干部赶到现场，他突然发起攻击，情急之下，一名干部向他开了枪。
那以后，她就生活在一种难以言状的情境之中了。最初她被调出了机要科电台队，到红军被服厂当会计，后来又被调到供给部，当粮秣员。从此她变成一个沉默寡言的人，她没有要好的同事，没有可以推心置腹的朋友，没有娱乐和社交，当然更不会有爱情。组织上还曾经跟她商量，说部队越来越艰苦了，可能还要转移，一部分老弱病残可以疏散到地方去，问她有没有回苏州老家的想法。
她那时候真的动心了，她想离开这个梦魇之地，一了百了。可是她不甘心，因为她一直没有听到组织上对他的结论，也没有接到组织上对她的勉励或者处理意见。一句话说到底，她一直没有搞清楚，那件事情她是做对了，还是做错了。朦朦胧胧中，她感觉到她做错了。尽管后来方面军总部宣布，他的性质是叛逃，但是她觉得在组织上的这个结论的背后，还隐匿着更深层次的东西。
果然，长征到延安之后，一位熟悉他的同志有一次悄悄地告诉她，她不仅错了，而且错大了。她把总部的一个重大计划破坏了，否则他就把国民党军的一个师拉过来了。
她惊呆了，看着那个同志很长时间说不出话来。后来才喃喃地说，“可是，保卫局，可是还有保卫局……”
那位同志说，“你糊涂，那时候你们四军的保卫局是干什么的？挖墙打窟窿找反革命，找特务，找叛徒。这下可好，抓了一个大特务大叛徒，那他们还会松手啊？可是，他的任务是总部直接下达的，归徐向前总指挥直接领导，根本就不让保卫局沾边。保卫局那些猪脑子，两只眼睛看见的全是敌人。”
她问，“他和乔乔真的死了吗？”
那位同志说，“你问我，我问谁去？”
她说，“后来徐向前总指挥亲自赶到旺苍了，他应该不会死的。”
那位同志说，“但愿刀下留人，可是就怕那声喊来迟了。”
这些年，她的脑海里是有疑点的——既然他的行动是受徐向前总指挥直接领导的，那么徐向前总指挥后来赶到旺苍，他的命就应该保下来了。假使没来得及保住他的命，那就应该为他恢复名誉。可是一方面宣布他被打死了，一方面又宣布他是叛逃，这两条中间至少有一条是假的。既然死了，正常情况下，就应该恢复名誉了，就不应该隐瞒事实真相了。既然还需要隐瞒事实真相，那么就有可能是他还活着，并且真的“叛逃”了。
每每想到这里，王凌霄心里就有一种难以遏制的冲动，她想，今生今世，她应该再见到他。她不一定向他表白，也不一定要听他解释，只要他们再次重逢，只要他的眼睛看着她的眼睛，那就什么都不用说了。也正是出于这样的心理，她才坚持没有离开队伍，冥冥之中，她总觉得还有重逢的日子。包括后来主动要求到江南工作，在潜意识里都有一份期盼，因为在川陕根据地的时候，他每年都要回到陆安州“做生意”。她想，只要他还活着，就一定会在陆安州出现，她还是想离他近一点……
只是，如果那位同志的话是真的，她就太对不起乔乔了，那个像映山红一样朝气蓬勃的女孩子，那个心地纯洁如一泓清泉的村姑，仅仅是因为她的狭隘，就断送了美好的年华。是她杀了乔乔啊！
只要不是战事紧张，每到傍晚，王凌霄总是喜欢到杜家老楼西边的冈峦上散步，在那里眺望天穹。云海苍茫，日落霞飞，天幕下就像一座辉煌的宫殿，一座海市蜃楼。多少次她望着西方那变幻无穷的天际，心里隐隐地便响起奔驰的马蹄，恍恍惚惚就看见了那匹矫健的雪青马。马背上的他，披一袭红色的战袍，英姿焕发，纵横在天壤之间穿云而过……
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