那么，如何来扭转战局呢？自然，这也是一步早就想好了的棋。消灭松冈联队，沈轩辕是有绝对把握的。关键在于，我们要付出多少代价？杀敌一万，自损八千吗？不，他不得不承认，跟日本军队这样凶恶的敌人作战，用我们打一发装一发子弹的老式步枪迎战连打连发的新式步枪，尤其还要面对火舌一样喷吐不停的轻、重机枪和落地开花的迫击炮，杀敌一万，别说自损八千，自损两万恐怕都打不住。仅现在统计的数据看，真正的日军伤亡不到二百人，而我抗日军民已经牺牲了六百余人。从小蜀山往下看，只要敌人照明弹一升空，就能看见漫山遍野都是人，除了军人，还有陆安州的老百姓。这是一场真正的人海战术啊！他感到歉疚，他不应该把非军人都拖进战争，可是他没有别的办法，一个积贫积弱的政府，一个甚至连办公室都没有的政府专员，一个手下没有一兵一卒嫡系部队的警备司令，他又能怎么样呢？他只能依靠民众，只能依靠抗战这面旗帜，把辖区内的军民凝聚起来，成为他的思想和意志的执行者。他现在必须要做的，就是最大限度地减少陆安州抗日军民的伤亡。可是他手里能够控制的预备队，仅仅是独立旅的特务营和七支队的一个中队，总共三百兵力而已，都集结在小蜀山，目前还担任着指挥部的警戒任务。
突然，作战室外传来了哭声，尽管这哭声受到了竭力地抑制，可还是传到了他的耳朵里。他原地伫立，掐着雪茄的手在不知不觉中颤抖了一下，雪茄从指缝里滚落到地上。
王凌霄跌跌撞撞地冲进作战室，泪流满面，泣不成声——“霍司令员牺牲了！”
八
霍英山是在打退敌人第六次进攻之后向北部地区靠拢的，此时他已经同冯存满会合了。沈轩辕调整部署后，彭伊枫带领的两个团在东河口三山之间抢占了有利地形，向松冈联队发起攻击，霍英山背后的压力顿时减轻。
按照调整后的计划，霍英山的下一步任务是率队跳出混战圈子，同彭伊枫会兵一处，在东河口以逸待劳等待松冈联队突围。但就在这时候出了一个岔子，转移中有一个中队走错了路，走散了，稀里糊涂摸到敌人阵地上去了。一阵短兵相接的战斗之后，中队长也被敌人俘虏了。
霍英山听见左后方有枪声，情知不好，传下口令让清点人数，剩下不到一百人了。日军伏击了那个中队，就知道霍英山的队伍乱了，松冈大佐心里掀起一阵热辣辣的激情，一定要把这个传说中刀枪不入的霍瘸子干掉。
为了确保置霍英山于死地，松冈甚至暂时放弃了向东河口突围，而将三个大队的兵力集中了一半包抄霍英山。霍英山所带领的队伍在不足三百米的山路上，先后四次受到伏击。打到最后，霍英山回头看看，还有三十几个人了。这时候他听见了日本翻译官的喊话，“霍英山不要跑，‘皇军’优待！”
还有人喊，“新四军弟兄，你们已经无路可逃了，抓住霍英山交给‘皇军’，其余的人都可以活命！”
喊一阵打一阵枪，打一阵枪喊一阵，噼里啪啦，呜里哇啦。
霍英山回头对冯存满说，“我日他娘，看来这回是跑不脱了，鬼子往死里抓我呢！干脆我留下来掩护，你们突围，赶快跟彭政委会合。”
冯存满说，“那怎么行，要死一块死算球了。”
霍英山一只好腿站稳了，用瘸腿踢了冯存满一脚说，“混账话！反正是突不出去了，鬼子对准的是我，我来吸引鬼子，你们赶快走！”
好说歹说，冯存满坚决不走，差一点就跪下来求霍英山了，说，“要留下我跟你一起留下，让王副营长带队突围吧！”
霍英山见冯存满死活不肯离去，只好依了他。命令王副营长带领残部向西北方向转移，然后就和冯存满上了东南的山包。两个人沿途在树上拴了十几个手榴弹，拴好了就扯着嗓子喊，“老子是霍英山，有种过来抓老子！”
松冈问身边的翻译，“是霍英山吗？”
翻译回答，“是。”
松冈大喜过望，交代秋野少佐，尽量抓活的，活的抓不到，也要尽量全尸。松冈是这样想的，这次被动打了一仗，无论战败战胜，万一侥幸脱身，能够带回赫赫有名的新四军江淮七支队司令霍英山的尸体，那也是给声威扫地的“皇军”挽回了一点面子。
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