“五叔，你输了多少？”菊生拍了一下陈老五的肩膀问。
“他妈的，输干啦，”陈老五愤愤地说。“今儿好像是摸着姑姑子的×了，一出手就不顺！”
陈老五走出屋子，在门口立了片刻，转回头来喊：“菊生，你出来，咱俩商个量。”
菊生跑出来站立在陈老五的面前，用眼睛问：“商量啥子？”
“把你身上的两串压岁钱借给我，”陈老五用硬邦邦的手掌按着菊生的头顶说，“我要再捞捞本儿。”
“要是再输了呢？”
“输了拉倒，过几天我手里有钱的时候就还你。”
陶菊生一肚子地不高兴，无可奈何地把所有的钱都掏出来，递给陈老五，眼睛带怒地看着他翻身回屋，挤进人堆。王成山从屋里走了出来，小声问。
“你把钱借给他了？”
“他都要去了。”菊生说。
“只要他赢了，也许会还你。”
“哼，肉包打狗！”
菊生气得撅着嘴，拉着王成山走出了票房院子。他们正在大路边站着不知道到什么地方去玩，瓤子九匆匆地从里边出来。拍了一下菊生的后脑勺，问：
“你两个站在这儿干啥的，不跟我去玩玩么？”
“哪儿玩，瓤子叔？”
“听说管家那里逮住了一个探子，你们跟我去瞧瞧去。”
他们刚跑到管家的所盘的宅子门外，看见薛正礼同另外几个蹚将头急急慌慌地从里边走了出来。一见瓤子九，薛正礼挥着手说：
“老九你快回去，叫他们别再赌了，快上围子！”
“啥事情？”
“有军队……”
薛正礼话没说了，管家的李水沫戴着一顶红风帽，噙着纸烟，带着一群护驾的走了出来。他瞟了大家一眼，没有表情地吩咐说：
“别慌集合，让我自己到围子上望望再说。”
大家都跟着他爬到寨上，向着西边的岗上望去，果然发现十里外的岗脊上隐隐约约的有大队军队向这边行进，起码有五百以上。瓤子九指着隐约的军队说：
“好家伙，真要来跟咱们干了！”
李水沫向背后一位护驾的说：“去，把那个探子拉出去敲了。”
没有人关心探子的事，都把手遮在眉毛上向远方凝望，希望看出来这支军队的企图到底如何。一会儿，岗脊上夕阳下闪出来一面红旗，在风中飘着卷着。分明旗心有一个白点，但谁也看不清这白点是个啥字。瓤子九擤了一把清鼻涕抹在鞋后跟，纳闷地问：
“他妈的，这是马文德的人还是徐寿椿的人？”
一个李水沫的亲信气忿地回答说：“是安浆糊鳖儿的人！操他妹妹的，他归顺马文德还不到十天，可忘了他自己几斤几两，来咱们面前显他的威风！”
“还不是为了年初一打了他的两担土，他心里不舒服？”瓤子九恍然说。“昨天他派人来要土，说话不中听，管家的把他们的枪摘了，臭骂了一通，他今儿才故意来搔一下咱们的脸，×他妈的！”
大家纷纷地在寨上议论着，谩骂着，并等候着队伍动静。寨里边正在赌博的，睡懒觉的，烤火聊天的蹚将们，听到风声，都提着枪跑上寨来。老百姓也上来很多，同蹚将们挤在一起。菊生看见刘老义、赵狮子和陈老五一杆人都站在右边不远，便拉着王成山挤了过去。刘老义向菊生悄悄地摇一下手，挤挤眼睛，叫菊生往陈老五的脸上看去。菊生向陈老五的愁苦的脸上望了一眼，顽皮地耸耸鼻子，跟刘老义和赵狮子交换了一个会心的笑。跟着，他看见李水沫将烟屁股投到寨外，对瓤子九冷笑一下，坚决地说：
“九哥，马文德把安浆糊编成个独立团，算他把眼药吃到肚里啦。从今后，他老马别想再收抚咱们——有安浆糊就没有咱们，咱们同安浆糊永远算尿不到一个壶里！”
二驾把大氅一抖，骂着说：“安浆糊算个属！管家的当团长的时候，他还着草筐子在南山坡上喊梆子腔①。他天阔老子也不把他放在眼角！”
①意思是他那时还雇给人家割草喂牛。梆子戏是这一带流行的一种土戏。后来成为河南和北方的主要戏种。
另一位蹚将说：“王三少也在他那里，还能不烧着他跟咱们作对！”
李水沫打个哈欠说：“二驾，你跟薛二哥带几个弟兄迎上去，撵撵他们，别叫他们在西岗上晃来晃去。”
李水沫把命令下过以后，像了结了一个问题，又点着一根纸烟，带着几个护驾的回宅子里过瘾去了。
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