“老张，”菊生又噙着眼泪说，“我知道你很聪明，比我还聪明。要是你有钱读书，你一准很有前途，也许你会是一个了不起的音乐家，也许你会是一个了不起的诗人！”
“那么你以后真是想我？”
“真是想你！你教给我唱的小曲儿我都会永远记得！”
老张微笑着摇头说：“不会的。你一回家就把我忘掉了。”
“不会的！不会的！我不会忘记你，也不会忘记干老子他们！”
薛正礼突然走进厨房来，把他们的话头打断。他吩咐甩手子老张赶快将蒸好的红薯拾到筐子里，给守围子的弟兄们送去。他同菊生都十分饿了，就站在锅台旁边，各人抱着一根热红薯大口地吃起来，一面吃一面哈气。吃下去一根大红薯，他不再冷得哆嗦，于是像想起来一件要紧的事情似的，他催促菊生说：
“娃儿，票子们都在饿着，快拾几根给你的二哥送去！”——
杆子被围已经一天零一个下午了。军队一直没有向回龙寺硬攻一次，只在夜间时常派出些小部队偷偷地来到附近，找好掩蔽，突然放几排枪，呐喊一阵，扰乱得蹚将们不能够安心休息。红枪会在军队的怂恿之下，曾经在白天向回龙寺扑过几次，被蹚将们打死了十几个，也变得谨慎起来。今天下午，马文德派了一位说客进到庙里来，劝李水沫赶快投降。这说客就是从前来过几次的那位“营长”。仗着他自己同李水沫是老朋友，并且瓤子九们都曾经跟随过他，他不客气地同管家的争吵起来。他站在李水沫的烟榻前大声嚷着：
“李水沫，你个杂种，马旅长从前对你的好处你都忘了。老子瞎跟你朋友一场，没想到你这个人过了带子就拆孔子！”
“老子怎么拆孔子？你个忘八蛋不要瞪着眼血口喷人！”李水沫红着脸说，不过声调很和平，脸上还带着微笑。
“你说，去年秋天要不是旅长在暗中撑你的腰，你能够蹚起来么？你鳖儿子平心静气地想一想：你没有枪支时旅长暗暗地给你枪支，没有钉子时旅长给你送钉子，哪一点对不起你？你对着灯①拍拍心口！”
①对着灯发誓等于对着神，也许是由于对火的崇拜。
“他给了我一尺，我还了他一丈，老子不承谁的情！”李水沫提高声音说，从床上坐了起来。“你凭良心说，自从我李水沫的杆子拉起来以后，你们上自旅长，下至勤务兵，哪一个没花过老子的钱？不错，你们暗地里帮过枪支，帮过钉子，可是老子没有白要过你们的枪支跟钉子，那都是老子用袁世凯跟烟土换的！”
营长大声地笑了起来，问：“李水沫，为人不能够昧着良心说话。你说，旅长是为的要分赃才暗中撑你的腰么？”
管家的没有回答，稍微沉吟一下，又挺到烟榻上，拾起钎子继续烧烟泡。营长凑烟灯上吸着了一支纸烟，在床沿上坐下去，弯着腰望着李水沫的脸，放低声音说：
“水沫呀，咱们有话说明处，你不要和尚戴个道士帽，假装糊涂！当初我对你说的啥来？当初，要不是马旅长跟老吴在山海关打光了，急于要扩充实力，他肯怂恿着叫你蹚么？你平素很讲义气，不应该这样地报答旅长。妈的，喝口水也应该想一想水源呐！”
李水沫冷冷地说：“这只怨他姓马的对不起我。”
“你怎么这样执拗？……”
“老子一点也不执拗，哪小舅子才是咬住xx巴打滴溜！”李水沫笑了一下，把烧好的烟泡安上斗门。
“你没有想一想，你李水沫的杆子是马旅长培植起来的，安浆糊的杆子也是他培植起来的……”
“别提姓安的，快捷下来吸这一口。”
营长不肯挺下去，继续说：“你想想，如今这年头，谁有枪杆儿谁就能占据地盘，问上头要名义；谁的枪杆儿多谁是老大。就是你处在旅长的地位，你能够不赶快扩充么？……”
“快吸吧，吸了这一口老子也不会拿根线把你的鳖嘴缝住。”
营长挺下去，把半截纸烟头放在鸦片盘子上，一股气把烟泡吸了一半。他停一停，把剩在口里的烟气咽下肚里，说：
“何况还有徐寿椿……”
“妈的快吸啊，”李水沫催促说。“吸完了这半日你再说不迟！”
营长吸完了烟泡，捏起半截纸烟头，从床上坐了起来。他用力将纸烟吸了一口气，从鼻孔吐出来两股灰烟，然后接着说：
“如今老吴倒了，马旅长要是不赶快扩充，他想做南阳镇守使①，国民军②能肯给他么？别说他不能做镇守使，就连现在的地盘也妈的保不住！他不打徐寿椿，徐寿椿还要打他哩。”
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