“秋芳，你咋才回来呀，都啥时候了。”忽然背后传来说话声，将张秋芳吓了一跳。
“妈呀，你咋这时候还没睡？”张秋芳回身看了母亲一眼，她的一张脸正稀里哗啦惨不忍睹，赶紧又低了头猛洗。
“我跟你爹一直等你呢。上班咋就上得这么晚？天天这样，身体怎么能受得了？怪不得妈昨天一见你，就觉得你眼圈发黑，原来天天熬夜呀。”张秋芳的母亲说。
“妈，不要紧，我天天早上睡懒觉。上班就是这样，没办法。”张秋芳把脸洗净擦干，回身对母亲笑了笑，“您赶紧睡觉去吧，都什么时候了，我也马上睡。”
“你还吃不吃？妈给你做——也只有泡方便面了。”
“不用，妈，我吃过夜宵了。”
后来张秋芳去睡觉，张玉民老两口还在被窝嘀咕许久，实在困了，才睡去。
第二天，父母让张秋芳领着他们去市场，买了蔬菜、面粉，要自己做饭吃，还添置了必要的碟子碗筷等。
吃过饭，张玉民郑重其事对女儿说：“秋芳，我和你妈看你上班到深夜，都心疼。我俩都觉得洗浴中心不是好去处，女娃娃在那里面总叫人不放心，何况还那么累。昨晚我跟你妈商量了，你另外找份工作吧，哪怕挣钱少些，甭弄得黑天半夜的。”
“爹、妈，你们以为工作好找？要是能找到更好的工作，我也不愿意天天熬夜。人本来就应该黑了睡觉白天活动，我这都弄颠倒了，每天的早饭省略，半夜还得吃一顿，熬夜熬得脸色不好，眼窝经常发黑。还不是为了挣钱，帮您二老减轻负担？”张秋芳说着，眼圈突然红了，她心中的委屈不见得都能跟父母说出来。
“嗯，我们也知道，你在这儿打工不容易。都是因为咱家穷，负担重，委屈你了秋芳。”张玉民老婆说。
“秋芳呀，我认识这儿一个当大官的，好像是祁北集团的董事长。”张玉民说，“有一次他带着一个女的，原先在天南矿上当头头，后来调回来了。这两人听我说你在祁北市打工，他们说能帮你找个工作，要么我去找找他们？”
张秋芳说：“还有这事？祁北集团的职工子女都找不到工作，老百姓都骂他们董事长不管老百姓死活，他能管咱家的事？我才不信呢！”
“那倒说不定。我看到咱家来的那俩人挺和善，说不定能帮忙，人家是大官，拔一根汗毛比你爹的腰粗。”张玉民老婆附和老伴儿说。
“他们凭啥要给咱家帮忙？我爹怎么认识人家？”张秋芳弄不清其中的奥妙。
“就是闹地震那天，我正好进城遇见他们打不到出租车，我用咱家的农用车捎了他们一段。后来那个修经理还给咱家帮忙盖房，人家对咱家有恩。前不久他们在咱家寄放了一包东西，让我和你妈给保管。”张玉民说。
“他们在咱家寄放东西？这倒挺新鲜。有啥东西没处放，放到咱家？到底是什么东西。”
“裹得严严实实的，人家不告诉，我跟你爸也不好问。那个姓修的女人说那东西很重要，千万不能出差错。这次我和你爹出来，把那东西用塑料布包好，在咱家水瓮下面挖个坑埋着呢，谁也发现不了，塑料布隔潮，也不会沤烂。”张玉民老婆说。
“该不是这些当官的贪污受贿，弄来的赃钱、赃物没处藏，叫您二老给他们窝赃吧？电视剧里有些赃官、贪污犯就这么干哩。”张秋芳根据自己的经验推断说。
“秋芳你不要胡说。我看那两个人不赖，为你的工作去找找他们，也许真管用。”张玉民说。
“有些当官的看上去人模狗样，其实心里肮脏着哩。我在店里上班经常遇到有些男人猪狗不如，没有人性，一问都是当官的。我的事用不着求他们，您二老别瞎操心，我知道啥该干啥不该干。”张秋芳说。
叶国林死后不久，寇粉英身体也不行了。她原来患有高血压和泌尿系统感染等毛病，拖延多年没有好好医治，都因为穷。从叶国林得病到去世，寇粉英弄得身心憔悴，后来她出现了恶心、呕吐、食欲减退等症状，也没有引起足够重视，自己怀疑肠胃不好，弄些止胃痛、助消化的药片儿来吃，能缓解症状，但不解决问题。拖延了一段时间，寇粉英开始出现肾功能衰竭，实在坚持不了才到医院检查，结果为尿毒症，需要做透析治疗。
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