叶毛一筹莫展。忽然他接到一个电话，是省城熊老板打来的，说他到了祁北市，想见见叶毛兄弟。
“我不想见你。你们这种人心比蛇蝎还毒，害人不择手段，吃人不吐骨头，你把我害苦了……怎么害我的你最清楚。我惹不起还躲不起吗？……我要是再见你这种狼心狗肺的人，除非天塌地陷地球爆炸，或者沙尘暴把这城市吹平了。”叶毛冲着电话大声嚷嚷。
“哈哈哈哈哈哈……”熊老板狂笑，“叶毛小兄弟这么逗？天不会塌，地不会陷，一到夏天沙尘暴也不怎么刮。大哥知道，小兄弟你遇到天大的困难了，我想帮你。”
“哼，黄鼠狼给鸡拜年，能有啥好事？”叶毛冷笑一声，把电话挂断了。
熊老板不屈不挠地打，叶毛干脆关机了。晚上睡觉前，他才把电话开开，结果进来一条短信：“叶毛兄弟，你不是想救母亲的命吗？我有办法。我能帮你，也有办法置你于死地，你别不信。”
第二天，叶毛主动坐到了熊老板请客的酒桌上。
叶毛答应跟熊老板他们再做一次两次，赚够给母亲治病的钱就洗手不干。
熊老板信誓旦旦说：“一言为定，就合作两次，以后再不为难小兄弟你。”
寇粉英的病情越来越重。叶蛋和媳妇把母亲弄到医院，大夫说必须做透析，要不然病情难以控制，很快就会出现衰竭、精神异常、休克昏迷等症状，甚至危及生命。但叶蛋两口子没钱，无力承受做血液透析的高额费用，只好又把寇粉英弄回家。叶蛋打电话找叶毛商量给母亲治病，叶毛说：“哥，我正在想办法弄钱，给妈换肾。”
叶毛下决心铤而走险赌一把，赌注是自己的前程乃至生命，目的是赢得给母亲治病的一笔巨款。
临走的头天晚上，叶毛去向张秋秋辞行。他已经好多天没到秋秋这里来了，前些天秋秋说家里来人了，她没工夫陪叶毛。
“秋秋，我要去趟省城。”
“你又要去省城？你还敢去省城？”叶毛的话让张秋秋大吃一惊。
“省城有啥不敢去？”叶毛故意做出满不在乎的神情。
“你上次去被人暗算，要不然大烟瘾哪儿来的？最近是不是为给你妈治病急疯了，又要走邪门歪道？”张秋秋问。
“哪儿能呢，我知道利害，我不会走歪门邪道，你放心。”
“你去省城我怎么能放心？你说清楚，跟谁去，去找谁，干啥事情，坐哪一趟车，几点钟出发，啥时候回来？这些你都得说清楚，要不然我不让你去！”张秋秋态度坚决。
“秋秋，你管我比我妈管得还严。我一个大男人去趟省城，有什么了不起？你凭啥管这么多，你是我的啥？省城我又不是没去过。”叶毛装腔作势、气壮如牛，为自己壮胆。
“你说我是你的啥？你说我凭啥管你？难道我管不着，不能管？”张秋秋杏眼圆睁，指着叶毛鼻子，然后一屁股坐到沙发上，哭了，“行行行，我不管你，我永远不管你了，行不行？你爱死死、爱活活，爱干啥干啥，爱抽大烟抽死你！你哪怕抢劫、偷盗、贩大烟、挨枪子我都不管你！呜呜呜呜呜呜……”张秋秋眼泪汹涌。
“啊呀，你咋这大的脾气？我从来没见过你这么厉害。秋秋你甭哭，甭哭了。你不让去我就不去，这还不行吗？”经不起张秋秋一闹，叶毛变得手足无措。他坐到张秋秋跟前，见她化好的妆被泪水冲坏了，想给擦拭又不知该不该下手。
“爱去不去，你以为我爱管你？你是我的啥？啥也不是。你就是个愣头青，傻瓜蛋，臭毛毛虫，我恨死你了，小浑蛋！”张秋秋挥舞粉拳在叶毛身上胡乱捶打，她的神情比刚才轻松多了，后来竟然破涕为笑。
“秋秋呀，我要愁死了。我妈的病一天天加重，我总不能眼看着她去死不想办法。我老爸已经走了，我不能没有妈。秋秋，我真的很难很难，唉……”张秋秋情绪平静些了，叶毛又长吁短叹。
“说到底，你是想去弄钱。”张秋秋心中很沉重，她洗掉脸上被泪水冲坏的脂粉，坐到叶毛跟前，拉着他的手，言辞恳切地说，“你能有啥好办法？你去省城肯定要走歪门邪道。毛毛，我无论如何不会让你去。”
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