面对着这样的透彻，宋建平什么话也说不出，肖莉也不再说。剩下的路，两人是在沉默中走过来的。幸而身边有着两个跑跳嬉闹的孩子，方使这沉默不那么明显，不那么复杂，不那么让人着急。
这天晚上，安排当当睡下了以后，宋建平一个人躺在大床上，又睡不着了，白天同肖莉在一起的点点滴滴历历在目。她的笑容，她的泪水，她的坚强，她的柔弱，她的通达，她的体恤，无一不令他心动。
久违了的心动。心动的感觉真好。
原以为自己年奔四张饱经沧桑的那颗被婚姻磨起了老茧的心再也不可能被谁打动。当然当然，并不是说年轻漂亮的异性摆在眼前了他也无动于衷，他还没老到那种程度。区别是，那种"动"，动的是欲；对肖莉，他动的是情。对比着林小枫的霸道蛮横肤浅世俗，他不得不对自己承认，肖莉要可爱多了。
吃饭的时候，当当宣布晚上他要跟妈妈睡，林小枫同意了。宋建平瞪了当当一眼，心头却暗自窃喜。夫妻分别这么长时间，如果一块儿睡，就算妻子没有要求，做丈夫的也应该有一点表示。但是宋建平现在不想"表示"。不一块儿睡这一切自然就可以免掉，不由在心里感谢有孩子的好处。
林小枫走了整整十天。
到山东一周时，姑姑去世，两天后办完了丧事，次日父女俩就买票收拾东西张罗着回来。爸爸惦记着妈妈，林小枫惦着妈妈的同时还惦着儿子。若在平时倒也罢了，偏赶上儿子即将上学的关键时刻。暑假都快开始了，还没定下让儿子上哪个学校：是随大拨划片分去他们后面胡同里的那个小学，还是去实验一小。
小学对孩子的成长至关重要，上不了好小学就上不了好中学，上不了好中学就上不了好大学，上不了好大学孩子这辈子就算完了。但实验一小是那么容易去的吗？首先得有关系。作为教师这点关系资源林小枫还有；在有关系的前提下，还得交赞助费，一年六千，刚好等于他俩一个月的收入。按说硬交也不是交不起，但是，仅赞助费就要花掉一个月的收入，还有学费呢？小学中学大学。还要生活，还要买房子。买房子是趋势，将来不会再让你住不花钱的房子。此外，还要有种种意外的必需，比如生个病什么的。眼下，他们的这个家，如同八面来风中的一间小破茅屋，没有一点点抗风险能力，脆弱得不堪一击。
林小枫回来的时候是下午，简单收拾了一下就动手做饭，饭做好时父子俩进家，儿子一进家就感觉到了妈妈的存在，大声叫"妈妈"。林小枫应声从厨房里走出，当当尖叫着扑了上去，根本不给父母一个打招呼的空当。"妈妈，老师今天表扬我了！"
"是嘛！为什么呀？"
"老师说我声音洪亮有感情！"
"什么事啊，声音洪亮有感情？"
"朗读儿歌呀！"
"是学前班的老师吗？"
"是呀。是王老师。王老师不漂亮，爱穿黑衣服……"
在同孩子的对话中夫妻俩抽空点点头，笑一笑，就算是打上了招呼。孩子是夫妻矛盾时的润滑油。
接下来的几天，当当天天要求"跟妈妈睡"，渐成习惯后就不再要求，每天晚上洗完了就爬上父母的大床，四仰八叉在本属于宋建平的那个床位躺下，理所当然。刚开始宋建平还"窃喜"，时间长了就怀疑，时间再长就感觉不妙了。本以为夫妻之战已经过去，过了这么长时间，中间发生了这么多事情——且不提他在这其间的良好表现——但是，显然是，没有过去。
看她那架势对当当的要求行为正求之不得，就不定那正是她暗示鼓励的结果。却是不再跟他吵了；也说话，但只说生活中必说的家常话，比如晚上吃什么，当当的某件衣服在哪里。别的要求，以往对他的那种种要求绝口不提。这是比激吵、冷战更深一层次的冷漠，令宋建平惶恐：难道，她对他真的失望了？就在这时，一个好消息及时地从天而降，给他了一点自信。
好消息是肖莉告诉他的：他有可能要被提拔为科里的副主任。但是同时她还告诉他了一个不那么好的消息：科里同时报上去了两个副主任人选，就是说，他还有一个竞争对手。最后肖莉让他务必争取一下，紧接着很体贴地补充道：在现有体制下，当官是当专家的必由之路。
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