王小嵩说:“那么远，我和我妈怎么回去呀？”
“一会儿二狗子他爸也骑车来。我们在这儿等你们娘俩儿，偷偷把你们驮回去！”
“那……那些人呢？”
“那些人我当然就不管了！这又不是郊游，还包接包送啊！”
王小嵩只身前去。
吴振庆的父亲在其后叮咛：“壶里的水是给你妈洗脸的！脸不洗干净了可不敢驮你们，进了市口就得被拦住！”
静幽幽的野树林。
黄昏的夕照洒入林间。
王小嵩边叫边寻找：“妈，妈！”
他发现了一个人影，快步奔过去：“妈！”
背对着他的人回过头来，不是母亲，是一个男人。他那被涂黑了的脸，那麻木的神情，使王小嵩骇然。
王小嵩后退。
那人缓缓扭过了头。
这里那里，“瘟神”们的背影或蹲或站，王小嵩仿佛在怪梦中。
他终于发现了母亲……母亲弯腰在草中树根下采什么。
王小嵩叫了一声:“妈！”
母亲挺起腰抬起头:“你怎么来了？你看妈采了多少蘑菇！”
母亲用她戴的高帽装她采的蘑菇。
王小嵩从身上取下行军水壶，缓缓倒水，母亲接水洗脸。
行军壶中的水光了，他又取下暖瓶，倒暖瓶中的水。
忽然几双手都伸过来接水——几个“瘟神”不知何时聚来，争先恐后。
水又倒光了，然而他们的脸却并没有洗尽，一个个不黑不白的。
母亲擦完脸，将毛巾递给一个“瘟神”。
他们争抢毛巾。
王小嵩将高帽中的蘑菇倒在母亲衣襟里，一脚将它踢开。
母亲却去拣一块牌子，撕去其上贴的白纸。
母亲又拣一块牌子，边拣边说:“都拣回家去，过日子能用得上的。”
远远地望得见城市的轮廓了。
两辆自行车前后分别驮着王小嵩和母亲。
王小嵩还夹着几块拣来的三合板。
在他们背后，夕阳如血……
至夜，王小嵩和母亲回到了家里。
和弟弟互相搂抱着缩睡在墙角的妹妹扑向了母亲，审视母亲的脸。
母亲说:“不黑了吧？我说的么，妈还是你们从前的妈，一点儿都不会变。”
《年轮(52)第二章》4(4)
弟弟下了炕，将盛豆角的篮子捧到了母亲眼前:“妈，豆角儿全掐完了！”
母亲说:“妈累了。明天再炖吧。”
弟弟指桌子:“妈不用做饭了，你看！”桌上摆着几个饭盒。
母亲打开一个饭盒——雪白的精米饭和炒鸡蛋。
又打开一个饭盒——馒头和两条煎小鱼。
母亲问:“是你们吴婶家和徐婶家送来的吧？”
妹妹抢着回答：“不是。是来过的那些阿姨们送的。二哥说要等妈回来一块儿吃！”
“什么阿姨，都是些坏女人！”王小嵩拿起一饭盒欲摔。
母亲拦住他，轻轻打了他一下：“去，取两个碗来。”
母亲从饭盒里往碗里拨菜——拨出了一个纸卷。
母亲打开纸卷，内中是钱。
她将纸递给王小嵩，命令地:“念念。”
王小嵩不情愿地念道:“大姐，避几天风口浪尖儿，你就悄悄来上班吧。这十几元钱是姐妹们凑的，你先花着……”
(1)
吴振庆和徐克串联回来了，他们和王小嵩一样整日也只是龟缩在家里。一日，吴振庆跟在父亲身后从家里出来，一手拿贴饼子，一手拿块咸菜，咬一口贴饼子，啃一口咸菜。
韩德宝走来，召唤他:“振庆，你过来一下。”
吴振庆看看父亲——他也头戴一顶单帽，果然也像王小嵩一样，被剃了“鬼头”。
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