两人默默地坐着，与其说是吃饭，不如说是互相守望。任天嘉点了苏云骋最喜欢吃的“豆瓣鲫鱼”，这在早年清苦的大学生活里，算得上一道佳肴了。难为她还记着自己的口味，苏云骋感动地想。
“你……过得还好吗？”问过之后，苏云骋有点后悔。两人都已成家多年，而且风闻对方夫妇琴瑟和谐，如此这般卿卿我我地提问，未免有自作多情之嫌。
“还好。”任天嘉淡淡地说。她莞尔一笑，突然问道：“你的大树上拴的还是那条‘狗’吗？”
苏云骋失声笑了起来，招来旁边许多桌上诧异的目光。
这是一个只有他们两人才知道的“典故”，也是导致他们在大学里相恋三年、却在毕业前夕割断情缘的主要原因。对苏云骋来说，这是一个苦涩的回忆，他本不想触及，不料任天嘉主动提起了这个话题……
按正常进度，他们本来应当在六十年代末毕业。可是，如火如荼的“*”却把他们滞留在清华园里足有两年。离校前不久，几个比较要好的同学在一起闲聊，任天嘉突然出了一道据说是从法国留学生那儿“舶”来的测验题，让每个人都回答一遍。
“在黑夜的旷野里，总共有一堆篝火、一棵大树、一条狗、一只猫，以你为中心，你该如何安置？”
苏云骋不假思索地说：“这很好办。我要把篝火放在身前，大树可以作背景，摆在身后，让狗坐在对面与我大眼瞪小眼，让猫爬到树上替我守夜。嘿，那情景，真叫好玩儿。”
他看见，任天嘉脸上明显流露出失望的表情。
大伙儿吵着让任天嘉解说这道题。她勉强地笑了笑。
她说：“这道题是对每个人生活观念的测试。‘篝火’象征事业和金钱，‘大树’象征家庭，‘狗’象征丈夫或妻子，“猫”象征情人。云骋看重事业和金钱，却忽视家庭；与妻子保持距离，却让情人深入后方。你可能成为一个好的情人，却不会是个好丈夫。”
她用一种作鉴定的口气宣布。
正式毕业的那一天，也是他们正式分手的日子。表面的理由是，苏云骋分回了东北，而任天嘉在京城里做着很大官儿的父母不愿意让女儿离开身边，尽管当时他们自己也已经被“打倒”了。苏云骋却固执地认为，那次“爱情测试”是令任天嘉对自己变心的主要原因，因为后来他听说，任天嘉嫁给了一位高一届的外语系研究生，那位幸运儿通过“测试”的答案是：把狗搂在怀里，把猫赶得远远的。
任天嘉刚才在电话里透露的信息对苏云骋来说不算什么新闻，但仍使他受到震动。早在半年前，方方面面就有传言，说仙峰市将要升格为副省级的计划单列市。市里的各级官员们表面上无动于衷，私下里却都在拨拉小算盘，估摸着在即将到来的新一轮权力再分配中自己会不会再上一个台阶。作为一市之长，他在最初虽然也为之怦然心动，但很快就把它放在脑后了。现在是信息社会，你若感兴趣，各种各样的“马路社消息”每天都会充塞满耳朵眼儿，而大多时候，这种消息都是经不起推敲的。何况，从中央到省里，没有哪个主管组织人事或体改编制的部门向他提及过这件事。但任天嘉的电话说的也是这件事，这就不一般了。她不会拿他寻开心，何况，她目前所处的位置正是主管这项工作的──早在两年前，她就调到国家体改委政策条规司做副司长了。
“消息可靠吗？”他本想显得矜持一些，可还是忍不住追问了一句。官场好比一个巨大的磁场，吸引着进入这里的每一个人拼命地追求比今天更为显赫的地位和凌驾于一切之上的权力，虽然这是难以启齿的事，但身在官场，身不由己，只能被这个磁场所左右。为官的道德感和耻辱感往往随着时间的推移而淡漠。“常修为政之德”，说起来容易，做起来难。
无所谓。他想，以自己和她的关系，她不会小瞧自己的。一大早就挂电话过来，足以说明她也是关心这件事，或者说关心自己的仕途的。
任天嘉回答说：“国家计委和国家体改委拟了个计划，准备增加几个中央直辖市和计划单列市，同时加快国家的城市化进程。拟升格的名单里有仙峰市。当然，最终拍板还需要国务院来做。但至少从目前的情况看，有希望。”
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