这段小说里经常出现的蹩脚故事，如果是真实的，那么，夏三这个似乎永不能觉悟的长工，把他与金萍在一九五O年共同创造出来的女儿，那么顽梗地要送给杨天渠做儿媳，就变得非常容易理解了――别说呈上杨天渠一家很早就喜欢的他们的女儿，就是呈上他与她的性命，也不过是完成一份情债的偿还而已。
夏三与金萍并不讨厌畅文富。他们觉得他很有点斯文气。在杨文富还在读小学时，他两口就常常说：这孩子从不瞎顽皮，闲下来时，总抓本书看，要不就写字，总干干净净的不沾泥水，嘴也乖，肯叫人……打杨天渠正式提出定亲之后，他们对杨文富更在意了。若是杨文富路过他家门口，总要叫他进屋坐下，给他做碗蛋吃，或者泡一碗炒米茶。他们甚至跟他商量一些家里头的很重要的事情。
在杨文富看来，夏莲香将来肯定是他的媳妇，甚至现在就已经是他的媳妇了。即便是夏莲香根本不大理会他，他也远远地看着她，有人无人，都会在嘴角上泛出心满意足的微笑。他就像看着一只在远处觅食的大白鸡―样，到哪天想吃了，他就会把它捉住。这是一件已经被规定好了的、做起来也很容易的事情。
杨文富也有对夏莲香不高兴的时候。自从读高中之后，夏莲香总有点绷不住自己的样子。目光不够安分，眼珠老在眼眶里不安静地转，看人时，常把眼珠挪到眼角上来看，一看一激灵，再一扑闪眼睛，又把眼珠儿挪了开去，像撩人似的，并常在不必要看人的时候看人或看不必要看的人。那些衣服穿得都有点发紧，仿佛马上就要包不住了，可她又偏喜欢穿这些发紧的衣服。于是，就勾出了很有意味的线条。这线条既影响男生打球，又影响男生上课，更影响男生睡觉。她很喜欢跟人打闹。先是与女生打闹，无缘无故地去挠人家，挠人家似乎又是为了人家来挠她。她又特别不禁挠，一挠就“格格格”地笑，身体往后闪，像条鱼似的不住地扭动。后来，就发展为与男生打闹。她和几个女生在操场边玩，一只篮球滚过来了。她就抱起来跑。男生喊：“放下！”她不放下，把球传给陶卉或谁。陶卉或谁不敢要那球，就还给她，她就独自抱了跑。她就知道会有男生追过来。男生里面有粗野的，粗野起来比成年男人还粗野。这时，就会有其中―个粗野的追过来，与她争夺那球，或者干脆将她翻倒，把球从她怀里夺了去。其间总会有些皮肉上的接触，她就―边恼着一边格格格地笑。有一次种菜，―个男生与她闹得有点过分了，又有那么多女生在那儿，她就真恼了，用舀子浇了那男生一身水。那男生初中时就不怎么老实了，认定了她恼也是假恼，就用了把更大的舀子，把更多的水泼浇到她身上。天很暖和，她只穿―件衬衣，一淋湿了，那衬衣就紧紧地沾在身体上，并且成了半透明的。那男生是个十足的下流胚子，盯着她的胸脯看，然后说了句：“有两颗红红的小樱桃。”她赶紧转过身去，不―会儿便哭起来。这之后，她安静了几天。但很快，又用拳头无缘无故地去捅人家了。镇上的人说：“这丫头很疯。”杨文富很想向夏莲香的父母告她―状。
但杨文富也就是自己生生气罢了。更多的时候，他是想讨好她。而结果往往是不讨好。秋末，夏莲香的身体不舒服，在宿舍里躺了两日。杨文富的心头就有种责任感在盘旋。就去了她的宿舍。夏莲香已起床了，并且不知去了哪儿。他问她同宿舍的：“哪是她的衣服？”
那几个女生也坏，不说不知道，却指着夏莲香床下的盆子说：“那里头的都是她的衣服。”
他就端上盆子去了河边，在明亮的阳光下，在残柳的拂动下，情意切切地为她洗衣服。其中有―件下着很不雅观，纯属女孩子私物。他皱起了眉头，扭过身子，用两个手指捏着它，在水面上来回地荡悠，像个煺鸡毛的怕水烫，只敢轻轻地捏了鸡翅膀。
我们问：“杨文富，你在干什么？是在引小鱼吗？”
他扭过头来说：“走开走开！”
他洗干净了夏莲香的衣服，还把其中―件无袖的薄衫拿到鼻子底下嗅了嗅，认定了已无异味还带了清水的气味与香皂的淡淡气息，才将盆子夹在腋下，来到女生宿舍门口，将它们一一抖开，并让其――发出刷刷响声，然后再细心地晾到铁丝上。晾完了，他往后倒退几步，见那些五颜六色的衣服在风中飘扬，觉得十分优美，满意而去。
等夏莲香回来时，那些衣服差不多都要干了。她感到奇怪，问：“是谁帮我洗了衣服？”
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