正在不知所以之际，忽见王夫人的丫头进来找他说：“老爷回来了，找你呢，又得了好题目来了．快走，快走。”宝玉听了，只得跟了出来．到王夫人房中，他父亲已出去了．王夫人命人送宝玉至书房中．
彼时贾政正与众幕友们谈论寻秋之胜，又说：“快散时忽然谈及一事，最是千古佳谈，`风流隽逸，忠义慷慨'八字皆备，倒是个好题目，大家要作一首挽词。”众幕宾听了，都忙请教是系何等妙事．贾政乃道：“当日曾有一位王封曰恒王，出镇青州．这恒王最喜女色，且公余好武，因选了许多美女，日习武事．每公余辄开宴连日，令众美女习战斗功拔之事．其姬中有姓林行四者，姿色既冠，且武艺更精，皆呼为林四娘．恒王最得意，遂超拔林四娘统辖诸姬，又呼为`んを将军'。”众清客都称"妙极神奇．竟以`んを'下加`将军'二字，反更觉妩媚风流，真绝世奇文也．想这恒王也是千古第一风流人物了。”贾政笑道：“这话自然是如此，但更有可奇可叹之事。”众清客都愕然惊问道：“不知底下有何奇事？"贾政道：“谁知次年便有`黄巾'`赤眉'一干流贼余党复又乌合，抢掠山左一带．恒王意为犬羊之恶，不足大举，因轻骑前剿．不意贼众颇有诡谲智术，两战不胜，恒王遂为众贼所戮．于是青州城内文武官员，各各皆谓`王尚不胜，你我何为！'遂将有献城之举．林四娘得闻凶报，遂集聚众女将，发令说道：`你我皆向蒙王恩，戴天履地，不能报其万一．今王既殒身国事，我意亦当殒身于王．尔等有愿随者，即时同我前往，有不愿者，亦早各散．'众女将听他这样，都一齐说愿意．于是林四娘带领众人连夜出城，直杀至贼营里头．众贼不防，也被斩戮了几员首贼．然后大家见是不过几个女人，料不能济事，遂回戈倒兵，奋力一阵，把林四娘等一个不曾留下，倒作成了这林四娘的一片忠义之志．后来报至中都，自天子以至百官，无不惊骇道奇．其后朝中自然又有人去剿灭，天兵一到，化为乌有，不必深论．只就林四娘一节，众位听了，可羡不可羡呢？"众幕友都叹道：“实在可羡可奇，实是个妙题，原该大家挽一挽才是。”说着，早有人取了笔砚，按贾政口中之言稍加改易了几个字，便成了一篇短序，递与贾政看了．贾政道：“不过如此．他们那里已有原序．昨日因又奉恩旨，着察核前代以来应加褒奖而遗落未经请奏各项人等，无论僧尼乞丐与女妇人等，有一事可嘉，即行汇送履历至礼部备请恩奖．所以他这原序也送往礼部去了．大家听见这新闻，所以都要作一首《んを词》，以志其忠义。”众人听了，都又笑道：“这原该如此．只是更可羡者，本朝皆系千古未有之旷典隆恩，实历代所不及处，可谓`圣朝无阙事'，唐朝人预先竟说了，竟应在本朝．如今年代方不虚此一句。”贾政点头道：“正是。”
说话间，贾环叔侄亦到．贾政命他们看了题目．他两个虽能诗，较腹中之虚实虽也去宝玉不远，但第一件他两个终是别路，若论举业一道，似高过宝玉，若论杂学，则远不能及，第二件他二人才思滞钝，不及宝玉空灵娟逸，每作诗亦如八股之法，未免拘板庸涩．那宝玉虽不算是个读书人，然亏他天性聪敏，且素喜好些杂书，他自为古人中也有杜撰的，也有误失之处，拘较不得许多，若只管怕前怕后起来，纵堆砌成一篇，也觉得甚无趣味．因心里怀着这个念头，每见一题，不拘难易，他便毫无费力之处，就如世上的流嘴滑舌之人，无风作有，信着伶口俐舌，长篇大论，胡扳乱扯，敷演出一篇话来．虽无稽考，却都说得四座春风．虽有正言厉语之人，亦不得压倒这一种风流去．近日贾政年迈，名利大灰，然起初天性也是个诗酒放诞之人，因在子侄辈中，少不得规以正路．近见宝玉虽不读书，竟颇能解此，细评起来，也还不算十分玷辱了祖宗．就思及祖宗们，各各亦皆如此，虽有深精举业的，也不曾发迹过一个，看来此亦贾门之数．况母亲溺爱，遂也不强以举业逼他了．所以近日是这等待他．又要环兰二人举业之余，怎得亦同宝玉才好，所以每欲作诗，必将三人一齐唤来对作．
闲言少述．且说贾政又命他三人各吊一首，谁先成者赏，佳者额外加赏．贾环贾兰二人近日当着多人皆作过几首了，胆量逾壮，今看了题，遂自去思索．一时，贾兰先有了．贾环生恐落后也就有了．二人皆已录出，宝玉尚出神．贾政与众人且看他二人的二首．贾兰的是一首七言绝，写道是：
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