“说不准。”
“书后面好像有东西？!”
三人手忙脚乱地从书架里抱出一只铁箱子。
“是保险箱。”戚砚蹲下，把密码锁那面转向刘燃。
开锁专家捯饬了十几分钟，满头大汗地坐到地上，不负众望，判断道：“这玩意儿是个古董。”
外加一句：“……至少三天才能打开。”
戚砚抿嘴，认真问：“三小时行吗？”
“看样子……不行。”刘燃万分肯定。
“八位数字密码。”
除了专业技术和暴力打开，肯定还有其它信息。他抬头望着比人高的书架，又抽出本书来。
“你说这算什么？看都看不懂。”李冀泽垂头丧气，跑去找中文版藏书。
戚砚足足认真看了两小时书，把自己认识的几类摆开，分出五六种。
毫无头绪时，他就会走神。
他想起大厅的油画，还有走廊上的两排。
后来又发现，书上有错字。
更贴切的说，应该是注释。
他拿指腹摩擦着书页，倏然觉得自己手里的东西不应当被叫做“书”。
“笔记。”这就没错了。
“虽然插画比字还多，我还是看不懂。”李冀泽嚷嚷着。
“看不懂就对了。”戚砚合上书，“因为你拿的不是书，是工程图。”
他径自走到书桌前，翻找出支生锈的钢笔。在桌布上写下一串数字。
三人再次凑过去。
看见氤氲开的墨水，是“1850”。
“这是什么？也不够密码数诶？”
戚砚又下笔，解释说：“是小丑的意义。”
“什、什么？”
“不是哲学，也不是大小。是时间。”他回答。
趁着他们迷糊，又接着问：“知道我们现在待在哪儿吗？”
“考场？”
“是美人鱼的故乡。”
没来由的，他们总感觉戚砚露出一丝尊敬的神色来。
而他的笔尖下，又是一串数字。——19441002。
作者有话要说： …▼…
第8章 八位密码
·
“……”李冀泽望着桌布上的数字，半天说不出话。
戚砚四处看了下，最后拿起地上那本厚册子，打开铺平。语气平淡无波：“你不是说图太多吗？”
除去看不懂的批注之外，全是图。
“嗯嗯，戚哥，后来你不是说这是工程图吗？”
“嗯。”他往后翻几页，停在一栋小楼的复杂线条上。“左右两页的字迹，你看看。”
李冀泽乖乖托着脸，深思熟虑半天，才说：“好像，笔记不太……”
“嗯。笔记并非来自同一人。”戚砚又往后翻，“如果我们把书架里所有图纸都拿出来，会发现字迹完全不一致。”
“成百上千的，不同的字迹。”
众人哑然。
直到那只灵活的手翻到最后一页，“这是栋旅馆的成图，你们看看风格有没有很熟悉？”
三人都凝视好一会，两位男士摇头放弃。
“有点像……考场？”华雪默默说，到话尾有些不确定。
“嗯。”戚砚又翻回两页，那是笔记最多的地方。
“古董商的书房里，存放了打量的图纸。而且和他生活的国家或者说是时代，风格趋近。”
“那又能证明什么呢？”刘燃的五官不受控制的皱成一团。
“单独看，的确不行。”可条件堆积起来，就能把范围缩小。
戚砚坐回去，“还记得我昨晚列举出，小丑牌可能代表的含义吗？”
男人掰手指头：“哲学、数字大小……还有个啥玩意儿？”
“对，只是我方向错了。”一根手指戳在桌布上，直直压着墨迹。——1850。
这才是它的涵义。
“小丑牌既然能出现在考场内，就说明在考场时间中，它是存在的。也就是，古董商生活的年代里，扑克牌已经有了这种“万能牌”。”
“就是说，古董商死亡的年代也是在这之后吗？”
“对。”戚砚微微点头，因为思路通畅而欣慰。“之前我刚进考场就开始找东西，找一些足以证明这栋房子年代的标志性物品。”
电池、钟表、古董、书籍…甚至床的制作，他都自己去看。
“可惜没有什么发现，我不能确定这栋房子是故意“复古”装潢还是本来就属于某个年代。”
他继续说：“刚刚，我忽然记起，小丑牌最先出现的年份，大概就是十九世纪五十年代。”