“做NPC。”对方淡淡回答。
“哦，NPC……嗯？!”
“NPC？!”李冀泽几乎要跳起来。“妈蛋!这不是玩你们吗……”
每个空间都有自己的规则与潜规则。比如他们的规则就是“高分者可脱离系统”、“幸存低分者被剥离系统”，而“每个考区的状元转化为参考员”就是考试系统的潜规则了。
其实就是把最优秀的留下，变成下一届的考题。
“这样可以保证系统内部的活力和血液更新，以便它筛选出更为需要的人。”
知道他们算是在为自己打抱不平，戚砚附加了一个提醒业务：“这个规则一般没人知道。你们只要正常发挥，就不会转化成NPC。”
是没有转化的机会。
状元变成参考员。
李冀泽的五官和三观不断刷新，脑子猛地蹦出一个念头：那……他戚哥是个留级生？
诶，不对。
“戚哥，那你为啥留了一年半。”
戚砚没有随即回应。
沉默几秒后，才说：“当时…系统出了点儿小问题，我就去当了半年检修员。”
“……”检修员？
提到这个亲切的职业，就不得不想起另一位检修员。
这也是他试考为什么会来晚的原因——开考前半小时，他还待在某个不知名的考场里检修最后一个考题。
话说回来，刚才对秦墨的态度，好像稍微…有那么一点点……
恶劣。
头疼，那家伙很喜欢生气的。
“还是先休息吧，其他事儿明天说。”看见戚砚揉眉心，华雪催促大家去睡觉。
“对对对，戚哥快两天没好好休息了。我也困死了～”
“好。”
……
嘴上答应地爽快，可当真躺上床后，脑袋里面就嗡嗡作响。
他才记起来，自己有很长段时间没失眠了。自从……做“检修员”后，住进秦墨那里。
使劲闭眼，他不信邪地翻个身。
其实在进系统前，自己就常常失眠，不过一般只限于雨夜。
现在可好……
戚砚认命地睁开眼皮，不带焦距地望着漆黑的天花板。
“害怕？”
这声音鬼魅般出现在耳鼓。
可想起的画面却是，灰蓝天空下生锈的铁网后，那个目送他离开的身影。
早知道……
他把枕头塞进怀里，又磕上双眼。
早知道就说“没错，我害怕。”了。或者…什么也不说都好。
·
[滴——]
广播声打断早饭时间。
[各位考生请注意。书籍即将开封，请做好准备。]
“这、这就开始了？怎么开始啊？还开封？”几乎和广播声同步，李冀泽像只苍蝇似的在屋子里边飞边嗡嗡。“等一会儿怎么答题？我没带笔啊……”
哈莉被“那只苍蝇”吓到，也跟着摸摸自己的包：“我也没带笔。”
“不用拿笔。”戚砚塞口饼干，细嚼慢咽。
[正在转换场景。3、2、1——]
倒数结束，四周倏然黑下来，像被巨大的幕布包裹住。
[场景转换成功。]冰冷的广播声出现又消失，四下安静。
“不是说成功了吗？为啥还黑着？”某男声依旧没忍住。
“我也想知道。”女声。
[哔——已识别考生戚砚。]
“要先写名字还有考号。”戚砚的声音不算清亮，却是打破三人恐惧感的唯一破口。
“随意写。”他又将那破口开的大了些。
不知是谁吞了一口口水，就连这声音在也异常清晰。
[哔——已识别考生华雪。已识别考生李冀泽。已识别考生哈莉。]
“好了，等着吧。大概还有几分钟开考。”戚砚多说了两句。
本来冷清又正经的嗓音，却让其余三人倍感安心。
“那个，戚哥啊……好考吗？”李冀泽支支吾吾问。
“你们状元，一般考多少分啊？”虽然他也是个一米八五、高大壮实的体育生，但被拉进这稀奇古怪的考试系统里，他总感觉有点怕。
对方没有立即回答。
[滴——各位考生请注意。考试即将开始。]广播声倏然出现。
幕布好似被谁猛地扯开，一阵光芒包裹住四人。
[2019年第一轮真人入书考试。书籍：《土著文化》。本次考试关键词：习俗。]
白光下，戚砚弯腰卷起牛仔裤的裤腿，露出骨感有力的脚踝来。