入夜。
早在坐忘峰便已习惯同睡一室的师徒二人收拾完毕，终于躺下歇憩。
沈知寒数日未曾合眼，几乎是头一挨枕头便睡死过去。而躺在外间的墨宁却翻来覆去好几遭，终于在月至中天时睁开了清亮的眸子。
他起身坐了一会，还是毫无困意，反而越来越清醒，便一个翻身下了地。
依这些时日对沈知寒的了解，他的很多习惯与凡人无异，尤其是入夜必就寝，且睡眠之时全身放松毫不设防这一点，根本是其余修士根本不可能保留的习惯。
他坐在对方床沿看了一会，突然小心翼翼地伸手，将师尊睡眠中滑至身前的长发向后拨去。
沈知寒生得极白，当真是冰肌玉骨，那一截玉颈即便在极为昏暗的室内也似乎兀自发着光。
墨宁又看了一会，突然俯身凑了过去。
微微起身时，对方颈后靠近衣领的位置便多了一抹红痕。
许是梦中有所察觉，沈知寒无意识低喃一声，抬手摸了一下被亲的位置。
墨宁却望着因他动作而被雪白衣领遮了一半的红痕，再度凑到沈知寒耳边，几不可闻地呢喃细语。
“师尊是我的……”
他说完，又吻了吻对方脸颊，随即一脸餍足地起身，回到榻上盘膝修炼起来。
——哪怕只是为了师尊，他也要在此届大会拔得头筹！ 桂折一枝先许我，杨穿三叶尽惊人*。
修真一路，乃是与己身斗、与天道斗。
因此折桂大会的命名，不只因为奖品，更应了蟾宫折桂之意，希望与会众人能可力争上游。
沈知寒同踩着大会开始时间赶来的韩念一同坐在观战席，望着下方参差不齐的小白菜们心生感慨。
当年他自己来的时候，大概也是与这些少年一般无二的意气风发，锐不可当吧？
“大师兄！”
韩念挤眉弄眼地凑了过来，低声道：“怎么十日未见，小阿宁竟金丹了？”
沈知寒一怔，脑海中却忍不住又浮现出今日晨起的情景。
昨夜睡得格外沉，几乎一夜无梦。谁知第二日凌晨还未睁眼，沈知寒便被隆隆雷声吵了起来。
披衣出门一看，便见到小徒弟不修边幅地坐在院内地上，头顶是已然快要散去的黑云，身上却是被雷劫劈得七零八落的衣袍和伤口。
见他出来，对方脏兮兮的小脸上却绽了抹笑意出来，眸中光华璨璨：“师尊！弟子终于结丹了！”
——真是胡闹！
沈知寒气得冷哼一声，狠狠瞪了一眼下方人群中一直向自己这边不住张望的墨宁，没好气道：“不知道，问他去！”
一直悄悄关注着师尊脸色的少年当然接收到了对方的眼刀，却不慌也不忙，反而抬手拢了拢身上玄色道袍的广袖，笑得更开心了。
嘴上生气，还不是给了一堆灵丹妙药？
这位师尊啊，心思实在是像他的双眸一般，澄澈通明，比起黄金台那些脸上不知扣了多少层面具的人好猜多了。
思及此，墨宁不着痕迹地睨了一眼同样坐在高台之上与周围格格不入的另一拨人。
之所以说他们格格不入，是因为修道之人几乎都会将自己朝着仙风道骨的方向捯饬，可这三人无论是身上的金蟒袍，腰间的蟠龙纹绶带还是头顶的明珠紫金冠，都与仙风道骨这四个字没沾一点边，反而像是凡世结伴出行的王公贵族，就差将“我很有钱”四个字直接写在脸上了。
三人中为首的是名中年男子，却是坐在檀木镶金轮椅之上不住咳嗽着，每咳一下，面色都好像更苍白一分，而他后方则是两名须发皆白，生得极为相似的老者。
中年男子身上病弱，感知力却惊人的强。几乎是墨宁将目光投过去的瞬间，他便将头转了过来。
二人目光在空气中交汇，墨宁却不屑嗤笑一声，转头错开了对方视线。
方弃羽还是那一身简单的青衣，不疾不徐踱步上台，面上挂着得体笑意。先是对着观战席点了点头，随即开口说起了比赛规则与注意事项。