“洙尾不是什么。”老叟拿出皮带喝凉水：“洙尾是蛇神。”
“蛇神……”
又是蛇，最近的事总与蛇有关。他话音刚落，怀中白卵颤动，还以为要摔了，赶紧捂住：“哎哟，瞎动什么呢，要生出来了么。”
老叟闭上眼睛，继续讲：“我见过他，他们没见过的蛇神我见过。那日他在新谷节喝醉了，倒在水里，采藕经过的人都见着了……最后一面时，他领我们从村里出来……
外面全是水啊，涛涛大浪，跟那浪头一比，人实在脆弱，他就背着我，说小娃，你可抱紧了，我就抱着他的肩膀，踩在他尾巴上，跟他在水里晃着弯儿地游……”
百谷不明前因后果，见他说得投入，只得先听着。
“我娘在水中染疫，到了新家不多时便走了。末了说，要记着他，得记着，说了好多遍。
但我还是忘了，大越城太大，同龄的娃娃也多，从日出玩到暮色，它让我忘记了过去的村子，忘记了曾经泡过的荷塘。”
百谷这才了然：“所以，太爷现在想起他来了？”
老叟睁开眼睛：“孤老忽梦少年愿，愈到惭处愈明晰……我得还债，让更多人知道他。”
百谷急忙问：“那洙尾长什么样子呢，还记得吗？”
他一提名字，蛋又继续颤，百谷这才明了是它故意在引导自己，想起路上看到的尸体，百谷自觉问到了什么关键事，一时心跳得厉害。
“他人身蛇尾。”
老叟说：“总是游荡在一片红花里，在月升处唱歌。常有一条碗口粗的树蟒围着他。”
“是、是这样么……”
百谷低着头，抓住衣角：“你觉得他，还在吗？”
“在的。”
老叟掏出了银镯子，用存了黑泥的指甲摩挲起来：“他在等我们回去，重新摆上烈酒，挖水菱角。
我隐在泥泞中的神明啊……太苦了……”
百谷转身，将蛇卵悄悄取出，见它铭文辉煌，温暖可爱，就放在嘴上亲了亲壳。
“你还是喜欢这个名字么，好吧，那就这么叫你好了，洙尾……”
“洙尾。”百谷说：“快点长成蛇神啊，有人爱你。”
存放百年的灵卵，终于被唤醒，裂出它的第一道纹。
————
爬了梯子才上来的！
第25章
百谷捂着蛇卵走远了，要看从里面钻出个什么东西来，连镯子都忘记要，一路走回了芳树笼秦栈。抬眼见他兄正在挽着袖子给牛喂草，泡花树被风吹送，落他一身细小白花带着杏黄浮蕊，本来青白相间的素色衣裳里无心藏下暗香了。
百谷凑过去闻他：“九鸩哥好美呀。”
九鸩像小时候一样刮他鼻子：“玩够了？我们走吧。”
他把百谷扶坐在牛背上，一边出来门，一边把鲜花饼撕成块，喂进弟弟的嘴里吃：“山上一冷，糕都冻冰了，趁这时候多尝尝吧。”
“你去买这个了，”糕点甜得百谷眯着眼睛，“阿兄若真能随我一起去就好了。”
“还耍呢。”九鸩看他：“你以后兴许要在山上的冰水里给人洗衣服，砍柴做苦力。”
百谷又哀愁起来：“怎么提这个，原本挺开心的……”
九鸩责怪他：“这你也能忘？哪天把我忘了算了。”
百谷赶紧低头亲在他脸上，坐姿不正，牛哞声抗议。
没走几步又回了茶铺卖坊，这次人群里吵闹得更厉害，几个大嗓门的靺鞨人在吆喝。百谷坐在牛上看得高，遥遥地见是之前的老叟举着什么东西在叫价，心里咯噔一响：料想是他把自己的镯子给卖了。
本以为是留给老人一个幼时的念想，看来并不珍惜，立即典当出去，当时对着银饰认真地看来看去，到头来不过是为了估算更高的银价。
“他编故事哄我呢？”百谷跟九鸩解释了之后，立即跳下牛背要讨个说法。
九鸩拉他：“他现在不认账，你还能抢过来么？人这么多，兴许会让你下不来台。”
“那怎么办？”
“换我去。”
还未有更多动作，吵闹之处已有人发现了杉弥，他们互相使着眼色，渐渐安静，辟出一条通路来。
茶农们看他收拾远行的行李，纷纷问着：“杉弥大神，昨日刚到就要走了么，明年春天还来么？”
杉弥牵着百谷向众人告辞：“小仙同家弟从此处上山去，也许回，也许不回。”
人们担忧：“不回是什么意思？”
他笑答：“人不回，春日总回的。洛阳的牡丹，大越的月季，顺条的茶树。等不到我，花一样会开，雨一样会落。”
人们面面相觑，茶税繁重正是需要杉弥之时，恐他一去不知所踪，如他师父那般云游四海飘渺不定，又不知该拿什么话来挽留。