以往的日子可真快活。
虽有忧有虑，却未背负命债，尚且称得上一句“内外明彻”。
夜深有人为我留灯，晨起有人为我备粥。
九疆广阔，我并非无处可归；明灯千盏，原也有一盏是为我而点。
倘若能一直如此，倘若能一直如此……
我眼底滚下泪，合着羹仰头饮尽，方轻手轻脚地走进屋内。案前燃着六角明灯，微光映着暖意，昭华应是累极，眼睫低垂，手支着额小寐。
行走间无意踢动凳脚，都未将他惊醒。
我停在他身旁，指尖挑起一缕青黑发丝，静静看了许久。
剜心取血该有多疼，比起剥骨，许是相去无多罢。
“真是个莫名其妙的……”我轻叹，“傻子。”
语罢，我红着眼笑起来：“但我应当比你更傻罢。否则又怎会被你打动，竟下定决心，宁愿此后戒香，任功法停滞不前，也不愿再见你为我取血受苦。”
“恐怕要不了多久，那帮不安于室的妖众便会像当年推翻逢尤那般，觊觎我的王位。”
“你说，权势和自由，两者究竟谁更重要？”
我弯下腰，指尖虚虚流连过那秀丽高远的眉睫。
“其实都不重要。”我道。
“昭华。”心境再不复往日混沌，是难得的敞亮，“我想我……也对你动了心。”
月色清寂，惟有沉稳呼吸交错，漫过无边长夜。
我不打诳语，凡事向来说到做到。次日清晨，便将堆积半仓的升霄灵香尽数销毁。明燎候在旁，问我以后打算如何。
“待洲城事了，清算与仙界的恩仇，我会就此退隐。至于妖王之位，自是能者居之。”
“不悔？”
“不悔。”
明燎似是想劝我，却终是无言，只拍拍我肩膀：“去留皆随你心念。”
我覆上他手，笑着说：“堂兄，我想……娶一个人。妖后的名衔应当不算太差罢。你说，他会愿意吗？”
明燎也笑：“只有一个名衔？堂堂妖王，此举未免太过寒酸。”
“那该如何？”
“总该送些信物以表心意。”明燎沉吟，“譬如至亲所遗。”
那女人留下的干青珠，我已赠予云杪。他戴过，便已不能称得上是唯一。即便讨要回来，我也断不可再送出手。
昭华既会是我的妖后，那么下给他的聘礼，需得是独一无二。
……有了。
我微曲四指，向内收阖，腰间锦囊自发悬空，绳结缓而松开，腾起两粒殷红朱砂。
“此物为聘，如何？”
明燎收朱砂入掌，啧道：“四犯朱砂？又是魔界的烂戏法。你需得想好了，但凡种下此物，便是永生永世都得绑在一起。痛感相连已是荒谬，遑论哀其所哀、喜其所喜、乐其所乐？”
语罢，他又劝：“世间情爱，大多难以长久，相守一世已是万幸，实在不必追寻虚妄永恒。”
我不以为然：“我的情感不会随岁月消逝，亦不会随轮回消弭。”
明燎摇头：“你敢断言昭华亦是如此？”
我取回朱砂，置入锦囊，系紧绳结，方道：“此物为聘，仅为证我诚心，并非是以永世相挟。无论如何，我会遵循他的意念。”
我要迎娶昭华，以最华贵隆重的派头昭告天下。但在此之前，我会按照人间的礼俗，先向他郑重求爱。
左右念着当年昭华还是琳琅天阙少君的时候，最喜欢的便是下界。我前思后想，决定邀他与我共赴京都这是当年他生辰领我去的城镇，也算意义非凡。
昭华如约而至。
我与他乔装打扮，混迹于人群中。此时尚未入夜，天光亮堂。
途径肖大善人府，我四处打听了一番，得知那肖善人成亲后分外专情，从未动过纳妾的念头。如今与爱妻膝下育有二子，皆是人中龙凤。
我望向身后高悬匾额，颇为感慨：“倘若那蛇妖还在，许是也会开怀罢。”
昭华未置可否：“当年看着那蛇妖，我只想到我母后。”
“想到什么？”
“爱而不得，大概便是此等滋味。”
“娘娘她……从未与你提起过只言片语吗？”
“从未。”昭华语气淡淡，“她向来懂得知足，不去记父君的坏，亦教我念着父君的好。”
“……”
“还时常说，以后我若遇见心悦之人，定要有始有终，切不可三心二意，惹那人伤心难过。”
“……”
“现在想来，其实她并非在教诲我该如何为人处事。”昭华微顿，“她应是太累，不愿我重蹈她的覆辙。”