“旺财！”
人族声音又一次出现在身后，旺财不敢置信地抬起头：
“呜？”你不是要离开我吗？
江函端着一块形状奇特的食物：“旺财, 我看到掉在地上的牙齿了, 看来你到换牙期了。”
旺财急忙用爪子把那颗牙齿压住：“呜？”换牙期？
一开口, 它才反应过来嘴里缺了牙, 又赶忙捂嘴，小爪子们忙坏了。
“脱去乳牙，长出更加坚硬、锋利的牙齿。”江函喜悦道, “旺财, 从今天开始，你就要蜕变成强大的狼了！”
江函说出的每一个词汇, 都带着旺财没有想过的积极感。
“咳咳！今天是个美好的日子, 让我们一起庆祝旺财先生进入狼生重要的成长阶段。”
江函捧起用肉块和水果堆积的“狼蛋糕”：“喜欢这个惊喜吗？”
“……喜欢。”
旺财变成兽人形态, 愣愣着张开嘴，少一颗门牙，呆萌呆萌的。
“准备得仓促, 蛋糕很简陋吧。”
江函轻轻在旺财额头亲吻：“等旺财长成帅气的狼兽人，我补一个豪华大蛋糕给你吃，好不好？”
旺财在那双笑意盈盈的眼眸里，第一次理解了“惊喜”是什么意思。
……
“这次，轮到我给你惊喜了。”
披斗篷的兽人站在诺里斯王国前，轻声呢喃。
这是旺财第一次离开蛮荒之地，但传音时没有告诉江函。
它拢了拢兜帽，混在一群人族中，走进城门。
守门的骑士视线扫过人群：
“等一下！”
“。”旺财脚步顿了一下，继续向前走。
“停下！叫你呢，高个子！”
“唰！”刻有诺里斯王国印记的铁剑横在旺财身前。
骑士上上下下审视它：“长得真高，体格也结实，你是个剑士吧？”
斗篷下传出冷淡声线：“嗯。”
耳朵仿佛被寒冰贴上，骑士搓了搓手臂，本能地向后退了一步：
“呃……请你脱下斗篷，我得确认你的身份，你才能进入。”
旺财纹丝未动：“为什么只确认我一个？”
身边的人族来来往往，进出诺里斯王国，畅通无阻。
骑士眼角抽动：“这还用问吗？”
身材高大、披斗篷、一身清冷的强者气质却感受不出确切实力。
“你浑身上下写着‘可疑’啊！”
他们的对峙引来不少人族围观。
“咦？这不是我家族店铺卖的斗篷吗？”一头红发的男生挤到前排。
骑士看过去：“您是卡特家族的少爷？”
“对，我叫尼科尔。”
尼科尔凑到旺财身边，仔细研究那身斗篷：“没认错，的确是冒险用品店铺里卖的斗篷，但……”
骑士：“但？”
“但这也太旧了！”
尼科尔挠了挠头：“这是新款斗篷，前几个月才开始卖，不可能被磨损成这么旧啊！除非……”
骑士：“除非？”
“除非经历过艰险的战斗，在大量历练中磨损的。”
尼科尔确信道：“这位强者肯定是一位有名的冒险者，披斗篷只是不愿意被看到脸。”
“嗬！”骑士收起铁剑，对旺财低头，“刚才是我怠慢了。”
旺财成功进入诺里斯王国。
街道两边支起各种各样的店铺，叫卖声此起彼伏，是蛮荒之地不曾有的热闹。
旺财微微皱眉，不太适应这份嘈杂。
它侧头，对尼科尔说：“谢谢。”
“没什么，买我家族店铺斗篷的客人，我当然要帮忙。”尼科尔理所当然道。
贵族出身的小少爷下巴微微昂扬，一身骄傲又自信的富家气息。
在他们身后，一个人族尾随着，保持不远不近的距离。
旺财动了动斗篷下的兽耳，转头看去……
“你要去哪里？”尼科尔的声音打断了它的动作。
旺财留心着身后的动静，回答道：“魔法学院。”
“这么巧，我也要去魔法学院！”
身后那道跟踪的脚步声逐渐接近。
“你也是魔法学院的学生吗？这么高的个子，我竟然对你没有印象。”尼科尔眼球转了转，“难道你大部分时间都在外历练？”
旺财随口道：“对。”
“看来是高年级学生。你斗篷磨得那么严重，却很干净，一看就是长期精心保养的。”
尾随的人族已经逼近，仅仅与他们差了一个身位。
这个人族的脚步声特别轻，手指探向尼科尔口袋的动作也很难觉察。
旺财心下了然。
有盗贼盯上了卡特家族小少爷的财物。
“你要是想换新的冒险装备，去店铺直接报我的名字，让他们便宜卖给你……”
尼科尔喋喋不休地聊天，丝毫没发现口袋边被其他人族摸了进来。
尼科尔卡特
旺财听过这个名字。
小狼崽被抱着晒太阳的时候，就从江函口中听说过“红色头发的尼科尔”。
“嗖。”
“咚！”
“天哪，有人族晕倒了！”
“怎么回事啊？”
“不知道，好好在路上走着，直直就倒下来了。”
尼科尔回头，一脸迷茫：“发生什么了？”
“不知道。”旺财收起誓约短剑。
盗贼死在大街上肯定会引发骚乱，所以它只用了剑背。
“呃……好痛！”
盗贼不断呻/吟，被周围好心的人族扶起来。
“你还好吗？”
“没，没事。”总不能说偷东西没偷成吧。
盗贼被剑背击中的胸口剧痛，却有苦说不出，狠狠瞪向尼科尔。
“！”
忽然间，盗贼寒毛直竖。
因为那个红发贵族身边，有另一双眼睛锁定了自己。
冰蓝色虹膜里如同凝结了寒霜，刺穿空气，冰裂声细碎。
‘函函的朋友，也是你能动的？’
“啊——对不起，对不起！救命！”
盗贼推开周围人族，连滚带爬跑走了。
“好奇怪的人族。”尼科尔满头问号，“刚晕倒就跑那么快，不要命啦？”
旺财收回视线：“可能有急事。”
“哦，也是，亡灵法师距离人族越来越近，很多人族都计划着逃命呢。”
尼科尔哼笑：“真不懂有什么可怕的，诺里斯王国所有强者已经出动，亡灵法师就一个，不可能与整个人族对抗！”
旺财微挑眉尾，没有赞同，也没有否认。
尼科尔有些尴尬，换了个话题：“你去魔法学院干什么？教师和学生们都不在。”
“？”
“大家被分派去保护王国周边的村庄了。”尼科尔解释道，“我有东西忘了带，回去拿一趟，你呢？”
身边的脚步突然停顿。
尼科尔疑惑地转头，发现这位“有名的冒险者”茫然驻足，像一个迷路的孩子。
“在哪个村庄？”
“我不知道其他人的，每个学生都被安排到了不同地方。”尼科尔耸肩，“王国附近有几百个村子呢！”
*
江函通过教师尤金的传讯，得知了自己负责的村庄。
“就在这附近了。”
巨龙背上，江函被层层保护禁忌魔法包裹着，展开地图：
“龙宝，再往前飞会被人族看到，就在这里降落吧。”
“嗷！”
巨龙翅膀低空滑翔了一段距离，确保速度降到了人族身体能承受的范围，才平稳落地。
江函跳下龙背，伸展僵硬的身体。