“只死他一只，就可以既不赔上军部，也不会彻底得罪谢森，很划算。”
“为什么不会彻底得罪谢森。”
科恩抬头，突然一针见血地问道。
大概艾伯特也没想到这种情况下他还能突击发难，声音戛然而止，猛地闭上了嘴。
不过这个下意识反应对于科恩来说已经足够了，他回视着艾伯特，又轻有重地继续着自己的发现：
“我调取过事情发生时八个集团军全部的任务记录，当时没有第二只虫应该在那里，他又支走了全部属下独自前往的，可远征前线偏偏抓了两只虫，另一只因为身份特殊送来了我们研究所。”
语句在疑问，但语气是肯定：
“所以，真正的叛徒是那只‘019’，对吗。”
上将抿起刚毅的唇线，神情复杂。
“他出现在最后的爆炸控制点其实是为了阻止019，但因为019是谢森的虫，你们不想与谢森撕破脸，就选择了于你们而言最便捷的方式，放弃他，让他背下一切，对吗。”
片刻死一般的沉默后，艾伯特抽抽嘴角，嘲讽道：
“为什么来问我，是因为不舍得逼问他吗。”
科恩勾了下唇角，看起来是个笑容，但眼底一点笑意都没有，“对，我舍不得。”
“塞伊说只有他们两只知道真相，但我想他还是单纯了。”
“明明他们尊敬的、崇拜的、向往的这些长官全都知道他们做过什么，却明哲保身地没有一只愿意站出来。”
“什么狗屁理想，什么亲如一家，不过都是骗小虫崽的玩意。也就他们军校双杰那么傻，还肯相信你们编出的鬼话连篇，还愿意给你们找借口说你们不知情。”
“……他知道我知道。”
军部的悍道者垂着眼，突然开口打断。
科恩猛然一愣，下一刻，不可置信流向四肢百骸，途径心脏，带出无法抑制的剧烈绞疼：
“你说什么？”
艾伯特抬眸，无意义地扯扯唇角：“你听见了的。”
“没错，就像你猜测的那样，军牢我去见他的时候，就告诉他我知道全部真相，但为了军部，必须要牺牲他。”
“他同意了。”
“他还知道对他的刑讯命令是我下的，也知道移送他去军事法庭的处理书是我签的——这些一切，他全部都知道。”
“他一直都是个听话的下属，即使被放弃了，这样的命令、这样的真相，也依旧能够遵守到底，也不知是说他忠诚好，还是愚蠢好。”
科恩倏然起身，再也控制不住地一把夺过那杯一口未动的咖啡，“哗啦”一声全部泼到桌上的盆栽里。
“八年，他从军校出来为你出生入死了整整八年，他将你视作老师、父亲，你也分明知道他肯遵守命令只是因为下命令的是你，你还这么对他。”
“那又如何。”
艾伯特冷笑声，坦然地回望着科恩，一双眼压抑着无边无际的风暴：
“无依无靠的西防星小虫崽，死一只和死一百只又有什么区别。”
*
开完会出来，还没来得及给科恩发消息，诺维就首先被一只熟悉的手掌攥住手腕。
那只手将他拉进旁边一个没有开灯的小储藏室快速关门落锁，又在接下来短暂的0.01秒内，以几乎要勒断骨头的力道用力抱住他。
“雄主？”
诺维觉得今天的科恩着实有些奇怪，忍不住伸手，小小回抱住他：
“您不开心吗？”
“嗯。”
温热呼吸弥漫在耳边，黑暗中，他听到雄虫的声音，带着一些压抑的闷闷不乐：
“为什么我才二十二岁。”
诺维懵了：“雄主？”
“嗯。”
科恩继续应声，脑袋埋在他的肩膀上，竭力收紧着拥抱力道：
“如果我现在三十二就好了，或者四十二也行。”
如果他能出生的再早一点，或是独当一面的时间再早一点，也许西防星的那些磨难都不会成真，他也不会在未来这么多年后，对着那一片狼藉的过往，喟叹命运的无能为力。
如果有如果……就好了。
诺维想了想，“可二十二岁的雄主很帅。”
科恩失落也不忘强调，“三十二岁也会很帅的。”
“可那样，就还需要您再等十年，我才有可能和您认识。”
他缩进他怀里，似乎在想象着那个可能，长长叹道，“好漫长啊……”
一旦中途他们有任何一只坚持不住，那所有相遇都会消散在时间的长河里，还没开始就已然灰飞烟灭。
他可能也根本坚持不住再十年的孤独，或者更早一些的时候，仍然还是那只对命运的作弄束手无策的小虫崽。
科恩愈发收缩手臂，即使知道这一切遇见已经发生在最恰当的时候，还是忍不住想要从中再多寻找一丝老天爷给他们的恻隐之心。
片刻后，苦寻无果的他抬起头，突然抽查道：“我们的基本原则是什么？”
现在的诺维已经被他训练出条件反射，虽然不清楚话题怎么就转到了这个上，还是立即便开始小声回答道：
“无论发生什么，我变成什么样，您都爱我。”
“嗯，我爱你。”
科恩重复着，先亲了亲他的脸颊，才闷着声音继续道：
“我今天心情不好，是因为我去见了哈兰和艾伯特，听了一些关于你的事。”
诺维悚然一惊，想也不想张口便要道歉：“对不起雄主我——”
“没关系。”
科恩用力制止住他的害怕，一下一下亲吻着他的唇角安抚：
“首先，我要申明，我不生气，毕竟刚才我已经砸过艾伯特的办公室了。”
我只是难过又后怕。
“我提这个也只是想告诉你，以后若是想见哈兰，就去见吧，我不会不高兴。哪怕是直接在摄政办公室也没关系，我陪你去，任何时间、任何地点、任何虫、任何事，我现在有能力了，我和我手里的权限都可以保护你。”
“以及，就算我讨厌艾伯特，觉得他没做什么虫事，有些事，我还是认为你有权知道。”
他顿了顿：
“我查过军部律法，在当时那样的情景下，军部休假科应该不会给你发配对后返岗提醒才对，那条消息是军部后台单独发送的，用了非常非常隐蔽的手段，我也是动用了很高权限，才追查到是艾伯特下的命令。”
“宣讲和巡航也都是他私下单独签批给你的，他后台还有拟晋升名单，如果巡航顺利的话，回来后你应该就能和那只军校单杰一样，也是少将了。”
诺维瞪大眼睛，“上将他——”
“嗯，”科恩亲着他的脸，这也是他最后只打砸没动其他手的重要原因：
“但他对你的伤害也是事实，无论他自我包装成殉道者还是为此做过什么补偿，你都可以选择原谅或者不原谅。”
“这天底下，本就没有‘对不起’就一定能收获到‘没关系’的道理。”
诺维沉默地埋在他怀里，这个消息对于习惯忍耐、逆来顺受的虫来说，也显得过于惊天动地。
科恩一下下安抚地亲吻着他的头发，很多真相之后，即便知道他也只能对苦难望洋兴叹，还是忍不住会感叹：
“抱歉，倘若我能出现的再早一点就好了。”
诺维挣扎着抬起头，灰蓝色眸子认真地望着他：“可您已经出现在了最关键的时候。”
“嗯。”
科恩尽力勾了勾唇角，“但那些不那么关键的时候，我希望你需要我，我也能出现。”
诺维思考了会，“那也有。”
还不到下班点，军部一楼的超市里却已经聚集了不少摸鱼虫，大家正凑在一起彼此兴致勃勃地分享着艾伯特上将被不明虫士袭击、不但办公室被砸成废墟、那虫还特意用凉咖啡浇死了他桌子上发财树的八卦。