温朝玄转向他，“你说‘天道的考验’，是什么意思。”
“这件事情，说来就话长了……”梦祖笑吟吟地，做了个手势，“我们不妨边走边说？”
温朝玄跟在梦祖周似梦身后，还未完全接受自己并非死去，而是成神的现实。身边的流云飞快散开，他抬眸一看，随着周似梦的脚步，一直环绕在蓬莱仙境的云絮如晓雾破散，豁然开朗。出现在眼前的景色别有洞天，微观的亭台楼阁落在嶙峋假山之上，流水潺潺，好似一条仙子遗落下的白练，粼粼波光映着满目玉树琼枝、珊瑚珠玉，烟霞间有白鹤悠闲地踱步其中，自成一番的趣小世界。
“这才是蓬莱仙境的真实模样，”周似梦朝他介绍。
曾经到访蓬莱的时候，只看见白雾缭绕，空无一物，本以为仙境就应是如此，现在看来，周似梦向他隐瞒了不少事情。
温朝玄只看了一眼就收回视线，对景致并不感兴趣，单刀直入地问，“为什么我没有死？”
“这个呀……”周似梦捋了一把胡子，颇有些不好意思地说，“这就要从我和天道的一个赌局说起。”
“赌局？”
周似梦点点头，“赌局。你知道魔的本质是什么，魔神又是从何而来吗？”
温朝玄道：“略有猜测。”
他说话比较内敛，“略有猜测”就是已经差不多明白真相的意思。
于是周似梦了然地笑了笑，“是的，就像灵气诞生于天地灵脉，魔其实也诞生于天地。灵是天地之息，而魔是天地之念，心有怨愤，则万念丛生——换句话说，魔其实来自于天地的怨念。至于魔神……想必你也猜到了，祂来自于天道的恶念。”
“天道为何会生出恶念？”
“哪怕是神，也不能保证永远的心境澄明，更何况天道载负着世间一切的运转，难免也会在万古岁月中，生出一瞬间的厌倦。”
温朝玄忽然猜到了他要说什么。
“魔神是天道想要灭世的一刹那念头。”
“……”
周似梦忽然回头看他，“你觉得‘人’该死吗？”
温朝玄摇了摇头。
周似梦欣然道：“我也这么觉得。”
“我和你一样，都成为过魔神的宿主，但是我远不如你意志坚定，没有你那般心性。”周似梦说，“天道总是选择修真者当魔神宿主，或许是它还有恻隐之心，若我能坚守住本心战胜魔神，那么凡间就不会被毁灭。可是，后来的结果你也知道了……我很惭愧。”
“为何？你后来还是成神了，杀死了魔神。”
“因为我的手段并不光彩，我从来没有真正的战胜祂。我逃避了，用分魂术将自己的魂魄与身体剥离开，抛弃了自己的肉体并且杀死‘他’，这一行径触怒了天道。天道不认可我通过这种不齿的方式飞升成神，它非常生气，惩罚我不得进入上重天，永远守在蓬莱仙境的方寸天地，上不着天，下不着人间，承受万世孤寂。”
温朝玄眉头倏然收紧，显然是觉得天道此举太过苛刻。
周似梦反倒豁达，“几千年的时光过去，我也已经习惯了，这算不了什么。但令我更为在意的，是天道似乎更加坚定了灭世的念头。当时天道选中的人，乃是你所出身的万剑世家开派祖师，名唤姬元昊。那也是一位天赋卓然之人，天道原本打算让魔神寄宿在他身上完成灭世，但中途出了一些差错……”
一些差错？
“姬元昊死了。当时他身受重伤，本想闭关疗伤，却不料走火入魔遭到反噬，很快性命垂危……但其实死了也没关系，你知道的，”周似梦意有所指地说，“融合魔神血后，纵然肉身死亡，灵魂也会投入天脉重新轮回，只要不被神力杀死，魔神血就会不死不灭。但这中间出了一个天道也没料到的变数……”
“在姬元昊死后，他的三位侍从造了一座剑神墓，将其肉身肢解，做了一个法阵，以肉身为棺，将魔神血死死镇压在姬元昊尸体的心脉里。”
温朝玄听着听着，觉得不对。
“我曾经去过剑神墓，墓中壁画记录着姬元昊成神后斩魔神的事迹，为何与你所言有这么大出入……”
周似梦道：“有些真相说出来，反而太过残忍。一个寻常的故事，一个寻常的结局，或许世人更能接受呢？”
温朝玄立刻悟懂了他的言下之意，“……姬元昊的死并非意外？”
周似梦但笑不语。
魔神血会影响人心智，亦会改变人性情，姬元昊昔年身边常伴三位剑侍，有什么事情都隐瞒不了他们，他身上发生的变化，必然也会被察觉。温朝玄猜测，或许是三剑侍意识到姬元昊化魔后会造成的危害，于是三人联合商议，在姬元昊重伤闭关之际出手做了什么，致使其走火入魔。至于他们建造剑神墓，一方面是为了镇压魔神血，一方面可能是因为对姬元昊仍有情谊，为了维护其身后声誉，掩埋了真相。
周似梦继续说：“出了这件事，天道必然要动手干预，于是我趁机去求天道，能不能再给世人一个机会。我很想赎罪，为自己犯的错弥补点什么，我和天道说，我有办法让魔神血从封印里释放出来，但我希望和它进行一场局赌，如果赌输了，苍生倾覆，我将以我的神格随殉苍生，如果赌赢了，我希望它能收回对世人对成见，不再让魔神降生。”
温朝玄道：“赌注的内容是什么？”
周似梦静静地，带着慈爱的目光看着他。
温朝玄停下脚步与他对视，在那苍老的眼睛里，仿佛走马观花地看完了自己的一生。
“我赌，尘世间总会有那么一个人，愿意为了与自己毫无关系的芸芸众生，坦然赴死。”
温朝玄就是被选中的那个人。如果他没有坚守本心，而是堕落成魔，那么天地被毁灭后他也将不得善终。唯有他从来不屈从沉沦于魔神的诱惑，慷慨无畏地一心向死，方能置之死地而后生，得到天道的认可，飞升成神。
幸好他赌赢了。
幸好苍生也赌赢了。
话聊到此，路也走到尽头，出现在眼前的是一座碧瓦飞檐楼阁，层层白梨树掩映下，格外雅致幽静。
周似梦领着他进去转了一圈，捋着胡须说：“这是我为你准备的住处，上重天的使者还未来之前，你可以先住在这里。但是呢……上重天那么多古神，都不是好相与的，以我之见，你还不如留在这蓬莱，咱俩还能做个伴。”
温朝玄不置可否。事实上从他醒来后，就没有对成神这件事发表任何想法，既没有欣喜，也没有如释重负，他眉宇深锁，没有松懈，对于天上仙境的景色也毫无兴趣，清冷疏淡的眉眼间似乎结着什么沉甸甸的思绪。
周似梦看出来了，但不说破，只是又领着温朝玄走出楼阁，带着他在蓬莱仙境一一逛遍，一边走一边给他介绍“这是落月泉”“这是鹤栖山”“这是云生海楼”……
二人正走进一片烟霞林中，林中四时景致兼具，经过了春花后是秋树，经过秋树后是雪林，温朝玄穿行在变幻的四季中，错落的光影在神色淡漠的脸上一一闪过，但他却无心停留，纵然是这般仙境好景，也不能入他眼眸。
周似梦突然开口道：“其实我没想到……你和林浪遥会发展到这个地步。”
提起那三个字，温朝玄的神色终于有了细微的变化，他漆黑的眸子转向身边的老人，不明白他为何发此言语。
周似梦说：“当初你上蓬莱向我寻求克制魔神的办法，我让你去寻着化劫之人，将其收为徒弟，你可知为什么？”
温朝玄答道：“因为只有他才能杀了我。”
然而周似梦摇了摇头。
“一个小孩儿，哪怕再有天分，又如何敌得过有着魔神附身的你呢？”
温朝玄一愣，没料到真正的原因并非如此，“那是为什么？”