南林扎好腰带,闻言斜睨了他一眼,询问得分外真诚：“我记得之前支付佣金的时候，你们都说自己不会惧怕海上最猛烈的风暴？”
水手一愣，面色微赧,支吾半天没能说出一句话来。
南林显然没报希望得到回答,但羞愧有时可以暂时压制恐惧。
等整理完毕之后，他抬手拍上水手的肩膀,说，“去，降下船帆，扔掉甲板上的重物。”
“是。”
很快，船上的众人便动了起来,看上去虽然稍显混乱，但好歹没出什么大乱子。
降下的船帆被风吹得鼓胀，停留在无风带许久的船只终于开始缓慢运转。
船舵被船长牢牢掌控,遵循着罗盘的指引驶向无人涉足的海域。
雨滴很快便落了下来，砸在帆和桨上。伴随着狂风掀起的巨浪,南林几乎可以听见船身紧绷至极点的声音,仿佛它在下一秒便会从中砰然断裂。
他撑着栏杆，奋力稳住自己身形，本就白皙的脸被雨水一浇，便显得更加苍白,如被溪水浸透的冷玉。
在船只每一次被巨浪托举起来时，所有人都屏住了呼吸，又随着它的下落砰然吐出一口浊气。
现在，他们只能祈祷这艘船足够坚韧，以及......船长的判断并未失误。
甲板逐渐被清空，他们拼命朝外舀去积水，同时还得注意拴紧的套索是否松懈，是否断裂。
“该死，我摸这绳，绷得比你小子昨晚还硬！”
“妈.的，你最好祈祷它不会断！”
......
“拉住船帆！拉住！”
在水手扯着嗓子地对喊中，只有南林安静沉默地站在船尾，注视着环境每一分钟发生的变化，双手握住了偌大的船舵。
这场风暴来得过于猛烈，速度甚至比他预期之中还要迅速。
但好在他们并未处于中心地带，只需要稍稍借点风......
他眉眼一厉，忽然开始迅速转动船舵，又拿过旁边的一截粗木棍，卡住缝隙。
“船下有东西！”
“什么？！”
“船长——！”
南林听见动静，内心忽然浮现出强烈的直觉，叫嚷着——下去看看。
他瞬间转身，船身正巧一个颠簸，甩得他脚步踉跄，伸手撑住了桅杆。
细长的长剑插，入甲板，衣物被浇得紧贴身体，令人担心那过于纤细的腰身是否会被狂风吹折。
他堪堪稳住重心，进入船舱，开始顺着楼梯朝船底走去。
不过半晌，他便看见了那水手和大副惊叹地存在——
一只伤痕累累的银尾人鱼，选择主动跃上他的船只。
他半蹲下身，发丝仍在滴水，连同眼睫也被洇湿成一络又一络，却衬得那双眼越发明亮执拗。
那只人鱼紧紧抓住南林的裤腿，一双眼里满是渴求与无措，以及与梦中丝毫无差的面容......
他们昨晚才见过。
南林抱起他，朝自己的休息室走去。
那里有一个足够大的玻璃水箱，原本是留给未来猎物的容器。
路上，船身仍在摇晃，却明显比之前平稳了许多。
船只在艰难地转向，逐渐驶离风暴中心。
南林将这只乖巧的人鱼放入四米多高的水箱中，自己则站在木制增高阶梯上，与他近距离对视。
可不过几秒，人鱼便如害羞般后退，只露出一双攀附着箱子边缘的手，南林甚至可以看清其指间那层极薄的膜。
他想要伸手触摸，却被迅速躲开了。
南林有些不解，他朝躲着自己的人鱼投去视线，其身上的伤口弄污了水体，肉眼可见地浑浊了不少。
南林看着他难挨的模样，开口道：“很疼？”
“呜......”
人鱼嗓子里溢出呜咽与哼哼唧唧的泣音。
“不会说话？”
“咕？”
“嗯，看来是个小哑巴。”
“呜......”
人鱼看上去更委屈了，他鼓着脸，连耳鳍都微微下搭。
南林又看了他一眼，朝内丢去一卷纱布，询问，“会用吗？”
“唔？”
“......没让你往嘴里塞。”
可能是南林的语气有些凶，人鱼又惊又怯，应激地弓起脊背，和受惊的猫儿一样。
见状，他舒出一口气，语气有些无奈，但更多的却是安抚，“别怕，那这个绑住伤口，包括你尾巴上的。”
南林明显不知道该怎么照顾一只宠物，或者说他带崽子的行为分外粗犷。
看见人鱼拆开纱布后，他便转过身，准备换套衣服。
之前雨水浇在身上，很快又被蒸腾殆尽，这种滋味并不好受，身上也粘黏得厉害。
期间南林忽然想起了昨晚的梦境，想起了那个迷离的吻。
他内心翻转出数种思绪，面上仍旧平静，半敛着眸仿若沉思。
但这份平静并未延续多久，他忽然察觉到了一种强烈的被注视感，烧燎着光洁的后背，令原本并拢的双腿绷得更紧。
南林拿着外套，忽地回头。
水箱里的那只人鱼见他望来，眨了眨清澈漂亮的眸子。
那种感觉消失了，转而传来轻柔的哼唱。
南林知道这是人鱼的歌声，他将纱布捆得一塌糊涂，看起来有些呆笨，却有一副好嗓子。
他在离开休息室时回过头，掠过那只人鱼眷恋温柔的眼神。
离开船舱，大副便走过来轻声禀报：“船长，我们驶离无风带了。”
这人的声音还带着劫后余生的微颤。
“嗯。”南林看了眼罗盘，神情恹恹。
他们的确驶离了无风带，但也偏航得更加厉害。
有什么东西，正在将他们朝某个地方引去。
于是南林交代下去，“一直朝前，船舵我固定好了。还有，帆降一半。”
“是，船长。”
大副接了命令就朝后退去。
南林则在原地想了想，确定没有什么需要交代了，便重新回到了船舱休息室。
那只人鱼在看见他进门的瞬间回头，撑着脸，眼睛亮晶晶地望了过来，看得南林内心一软。
他尝试着靠近，人鱼也没有了先前的抗拒，即使其尾鳍有着许多伤口，但他的自愈能力明显更胜一筹。
南林朝他走去，询问：“身上怎么这么多伤？”
“呜......”
声音很是委屈，尾鳍也在不安地来回扫动。
见人鱼这副模样，南林也大概猜出了他所经历的，有些好笑地开口：“打架没打过？还是争夺首领失败了？”
人鱼哼哼唧唧地撑起身，抱住南林的腰，委屈至极地在其腰腹上蹭了蹭，水渍瞬间蔓延开来。
南林：“放开。”
人鱼闻言抬头，开始装听不懂。
“回去。”
南林又说。
于是人鱼从腰腹处略微下滑，在某处忽然停住，在其间轻轻嗅了嗅，甚至还有叼开拉链的打算。
南林黑了脸，掰开人鱼抓着他的手，将他狠狠掀开。
人鱼痛呼一声，缩进水箱角落，身体肉眼可见地颤抖着，连同尾鳍都在瑟缩抽搐，像是不敢相信南林会如此对他。
在这样无声的控诉中，南林才恍然回过神来，道：“抱歉。”
但人鱼没理会他，只是转过身，留下一个缠着纱布的背影。
南林抿着唇，屈指敲了敲玻璃隔层。
他看见那条人鱼的耳鳍动了动，却仍旧没有回头的打算。
南林：“你刚才想做什么？”
安静半晌后，x委屈又幽怨的呜咽声从角落传来。
“算了，过来。”他再次登上阶梯，将手轻轻贴近水面。
人鱼像是在挣扎，最后还是翘了翘尾巴，转身贴上南林。
他浮出水面，眼泪便大颗大颗地朝下落，他一边抹一边偷偷望向南林，像是下一秒就要因为被抛弃而绝望地死去。
南林抚摸着他的面容，以指腹擦去眼角的泪水，又说：“哭什么。”
“呜......”