苏棠毫不理会那套说辞，笑了笑，直截了当问：“请问房契呢？”
户长丝毫不露怯，冷然道：“房契字据，自然是在的。你若想看，或者大家伙儿谁想看，都没问题，我这便可以让阿德回村去找。把话放这了，咱们若是拿不出，立刻打道回府，再也不找你麻烦！”
一旁的乡书手连连点头，小跑离开。
苏棠没想到他竟应对如流，考虑得如此周到，不过看他们这来势汹汹的架势，事先合计好，伪造些字据也是很正常的。
她话锋一转，问：“卖给谁了？在哪家钱庄兑的银子？”
“你——！我肯差人回去找，也是看在黄大人的面子，暂且听听你的解释。没想到净在这里混淆视听胡搅蛮缠！”户长眼睛狠狠一瞪，勉强沉住气，又向县尉大人作了个揖，“黄大人，苏棠拿不出证据为自己洗脱罪名，反倒要咱们证明有这笔银子，您说，天底下哪有这样的道理？”
“嗯……”黄大人懒散地应了声，随手敲了敲惊堂木，斜睨着苏棠，“再给你一次机会，好好说话，不要东扯西拉的。”
苏棠知道这条路走不通了，静心思忖，复又抬眼将对面几人冷冷扫视一圈，目光定格在孙有善身上。
“你何时何地看到我逃往后山？那里和京城根本两个方向，我往那边逃做什么？”
孙友善站出一步：“初八晌午，莫约巳时整，那会儿我在地里搭棚子，就看见你捂着包袱，鬼鬼祟祟往林子里跑。”
“背得倒挺熟。”她冷笑。
“谁知道你为什么往那边逃，许是做贼心虚顾不得方向了呢？”几番阵仗后，莫氏又镇定下来，阴阳怪气添了句。
苏棠回想，那个时间点自己刚从初华镇返回，独来独往，没有旁人可以作证，他们倒是处心积虑挑了个好时间。
“禀大人，有重大发现！”大门外传来洪亮的声音，身着青灰色公服的官差带着手下从外归来，一路人马疾步进了公堂，齐齐朝县尉拱手。
“说。”
“在张氏家中找到了这个。”官差对手下人示意，随即，一块碎花青布被呈了上来。
黄大人眼睛一亮，大为惊讶，肃然问：“哪里搜出的？”
“后院。卡在排水渠里的铁闸栏上。”
苏棠心底一沉，诧异地后退半步。
怎么可能？
黄大人一声长叹，意味深长望向她：“怕是某人想毁尸灭迹，扔进水渠里。只可惜，天网恢恢疏而不漏啊……”
“正是！这正是咱家包银子的那块布。”莫氏激动得直哆嗦，又气又恨，“想我平日待你也不差，秋儿有的就不会短你一口，怎么，怎么能做这种事……！”
苏棠脑袋里嗡嗡作响，根本听不进她的鬼话。
怎么可能……这块布到底是怎么出现的？
“不会的，棠棠不是这样的人……”张婆婆拽着她的胳膊，嘴里不住地呢喃。
“啪”一声惊堂木响彻公堂，喧嚷声戛然而止，静若无人。
“人证物证确凿，苏棠盗窃之罪属实，限三个月内归还，笞五十，徒一年！”
莫氏眼中闪过喜色，低下头，呐呐道：“哎，这孩子也是我们看着长大的，到底有感情，钱还回来便好，其他的也不计较了。这眼看就要开春了，家里缺人手，她若肯改过自新，我也愿意领她回来的……”
黄大人缓缓点头，凛然的目光又投向苏棠：“你若老实认罪，本官还能酌情处理。此外，你本是签了卖身契的，张氏擅自收留自然也要罚，念在她年纪大，又不知情，这次便从轻处理。当初卖身契签了多少，便按多少来赔吧。”
莫氏连连点头：“是是，毕竟她也是无辜的，老人家吃不得那些苦，罚银子便够了，和和气气嘛。”
苏棠冷眼如刀，几乎要在莫氏身上剜出个洞来。
官差手里的蓝布被呈上公案，冷静下来的她循着望去，总觉得哪里被自己疏漏了。她思绪急转，目光又回到眯缝眼身上，他鬼头鬼脑躲在人群后，没怎么说话。
“哎呀，对了！”黄大人一拍脑袋，皱眉不展望向苏棠，提高了声音，“你没路引，怎么进的城？”