小姑娘们都愣住了，看着眼前这位明明比她们年纪小两三岁，分明脸上还带着几分稚气，所说出的言语却令人无言以对的小少年。
“你，说是要当女账房先生，当女掌柜？那你可曾想过，如果织布坊能够用上一种与众不同的织机，织布的速度比如今快上一倍，织布坊的收益能增长多少？！你可曾想过，如果类似的机械都能用在各种工坊里，最终会是甚么模样？”
“你，说是要当司膳？那你可曾想过，世间还会有如同玉米、红薯、土豆那样的新粮种？或者还有从未见过的食材，从未见过的调料？如果能找出这些食材与调料，又能创制多少新的菜品？！你可曾想过，这些新的植物会生长在何处？若移栽过来该如何养活，如何炮制成调料？而若是能发现如同红薯那样高产的新粮种，又能养活多少人？”
“还有你，说是想上阵用火器杀敌？那你可曾想过，西洋铳确实不便，该如何改造才能更轻便更好用？有没有办法让火器变得更安全、更易使用、杀伤力更大，男女老少都能轻松学会？难道你只会等着别人将这些好用的火器都造出来？若是旁人没有造出来，难道你就放弃不用了么？”
朱厚炜难得滔滔不绝说出这么多话，紧紧扣住对方的观点展开质问，令人不自禁地跟着他开始思考。“若只会墨守成规，不能学会寻根究底，你们的成就终归也只是如此而已。南宫女学虽被誉为综合学堂，但依我看其实你们所学的并不全，最缺的便是格物之学。”
“……”小姑娘们终于反应过来，面面相觑。有人禁不住问：“甚么是格物之学？”
“穷尽万物之理的学问，内里会分出许多专精方向。这种学问与你们正在学的完全不同，希望能够不断发现表象背后的真正道理，找出世界究竟是什么模样、为何会是这种模样、还能如何改善的答案。”朱厚炜道。
尽管他回答得很精准，可从未接触过格物之学、从未接触过“科学”的小姑娘们却对此没有甚么更深的感触。朱厚炜满以为他的这番言语必定至少能打动一两个人，说不定能招一个女学生进入科学堂，可谁能料到他都已经说了这么多，却没有一个小姑娘更改自己的志向？
这堂课结束后，皇室一家依旧徜徉在南宫女学里听课。朱厚炜颇有些无精打采，对剩下的课程都有些兴致缺缺。朱祐樘与张清皎对视一眼，从彼此眼底瞧见了对儿子的疼爱与骄傲。二哥儿一针见血地指出了南宫女学的问题，其实也正是如今各种学堂与私塾存在的问题，更是整个国度的文化所造成的学问偏见。
中午，一家人去了御马监名下的某个酒楼里用膳。因是微服出行，他们并没有去厢房里就坐，只是挑了个二楼靠窗的位置坐下。见朱厚炜仍然心情不佳，朱秀荣特地在菜单上勾了他最喜欢的菜肴，朱秀芳与朱秀芝乖巧地在旁边宽慰他。
“二哥儿，你是不是觉得有些委屈？”张清皎啜了口清茶，勾起唇角，“明明格物之学如此重要，为何人们都不认同？他们为何会将日常所见都当成理所应当，从来没想过寻根究底？”
朱厚炜没有言语，微微抿紧的唇角却透出了他内心中的不平静。
“你可曾想过，那可能是因为他们幼时所有的好奇，都曾经被人生生地掐灭的缘故？一个牙牙学语的幼童，对身边所有事物往往都抱有强烈的好奇。可若是他一旦问‘为甚么’，旁边的人便告诉他没有为甚么，一切的存在都是理所应当的，那他自然也会觉得这都是理所应当的，自是不会再对格物之学有甚么兴趣。”
“……娘的意思是，我的科学堂里，也应该收一些懵懂的孩童？可我的本意并不是如此，我希望来的都是志同道合之人，只要学上一年半载便能根据自己的想法去钻研，再过三年五载就能有所成就……”朱厚炜有些茫然。
朱厚照其实也曾经与他提过，可以从启蒙学堂开始，徐徐图之更加容易。但他思来想去，觉得若是如此，至少十年之内他都只能孤孤单单地前行，实在是不想等那么久。因此，科学堂想要招的，是本来就对格物之学感兴趣的人，至少都会有一定的学识基础，如此才能很快便掌握要点。
“这两者并不是非此即彼，而是可以兼顾。”张清皎柔声道，“科学堂可以招有基础的学生，但你可曾想过，这些有基础的学生从哪里来？如果你在南宫女学、武学堂和医学堂都设格物之学的启蒙课，日后更是在所有的小学堂、中学堂里都设科学启蒙课，你还用愁科学堂里没有好学生么？”