她需要清醒，唯有清醒，才能图谋自己想要的一切。唯有清醒，才不会滑倒在那深不见底的冰窟之中，白白填了命去。
丰钰目视她走近，周围的人早已支了开，唯小环远远守在侧旁道口。
丰钰敲了敲桌面，将掌心藏着的小纸包递了过去。
杏娘垂头将那纸包接过，动作麻利地收入袖中。两人不曾言语，丰钰只抬眼朝她点了点头。
杏娘准确接收到丰钰眸中的决然，她手微微颤了颤，抿住嘴唇，朝丰钰重重点了下头。
她知道。
一切付出将在近日得到回报。
她的结局会如何，她不敢想。
姑娘初次找上她的时候，她只是个带着满腔恨无处诉，又不知前路如何走下去的迷途羔羊。
此刻，她摒弃了许多东西，愿为心中那小小的信念之火搏一回。这已是她此生做过的最好的事。
最坏的下场不过是一死，这些年的苦都熬过来了，死倒成了解脱。
杏娘想，自己这具身子是污了，也许死了，自己那份曾经许给某个人的真心，才不枉了……
可惜的是，一直没机会与他倾诉，也没资格与他倾诉……
杏娘沿着来路往回走。
东西内院连着的小门上的守门婆子早已是丰钰的人。大姑娘是个有本事的，不知从何打听了许多那些家生子都不知的事，一个一个找准了弱点，一击即中，没有她笼络不成的。
便是自己死了，姑娘也必会信守承诺，替她赎出幼弟，供他过不着风雨的安稳日子……
那便，再无任何遗憾了……
杏娘冰凉的双足加快了步子，袖里紧紧藏着那纸包。跨过小道，一路朝西府上房而去。
今夜是与她同屋住着的桐娘上夜，魏嬷嬷守门……杏娘过去，在门畔咳了三声，魏嬷嬷就快速开了小门放她入内。
一场避着人的会面发生得悄无声息。
只这会子上房还点着灯，窗上引着扑棱棱的火苗的影。不时从内传出几声娇呼，——太太不年轻了，这做派却还似小姑娘一般，百般的不依、非急得男人连呼奶奶才肯许……
这戏码连杏娘亦已经摸得熟透了。
她还知道，如果不出意外，今儿丰庆在太太处讨不到好果子。
太太的日子她向来细细算着，从不会有错。
魏嬷嬷与她打个心照不宣的眼色，杏娘匆忙越过正院，绕到了后罩房自己的房间。
不多久，就见丰庆从里气呼呼地披衣出来。隔着窗，娇呼变作低泣。桐娘在屋里守着，听客氏低骂着男主子，不敢应话，也不敢离开。
魏嬷嬷飞速躲到门旁小屋里，把自己藏得严严实实。
丰庆毫无顾忌，直奔后院而去。
杏娘才用少得可怜的一点热水洗了冰凉的双足，穿着素白的棉布中衣，披散长发吹了灯躺下。
“嘭”地一声门被凿开，杏娘顿了下，紧紧捏住被角。
下一秒，丰庆跳了上来。
他霍地掀开她身上薄薄的被子，褪下裤子钻了进来。
每次都痛……不等她有半点适应。
她低声告饶，手脚僵硬地忍受漫长的折磨。
他苍老的皮肤是那样松弛难看，她别过脸，恨雪光太亮，将他丑态看得如此清明。
丰庆来势急骤，去势颓然。觉得尚未发泄，便软若棉团。
他败兴地从杏娘身上滚下来，躺在她身侧大口地喘息。
杏娘艰难移动身子，披衣下地点了灯。
光照下，他脸色青白眼底乌黑，艰难地大口喘息，似累得不行。
杏娘长发披在素白衣上，胸口微露风光，温柔而担忧地道“老爷是怎么了？”
丰庆眸色一厉，张口反问“你什么意思？”
嫌他不行？
他向是很行的。只不知近来……
杏娘摇摇头，指尖轻轻点了点他的眼下“老爷近来面色不佳，杏娘其实早已看出来了，只是近来老爷与太太形影不离，没机会关怀老爷。老爷是这个家上下所有人的天，定要好生保养自己，老爷如今正当壮年，自是无恙，杏娘只恐是老爷太累了，心疼老爷……”
她言语温柔，将丰庆烦躁失落的心绪安抚了些。仰面对上她微弯的身子，透出那片亮眼优美的雪光，他觉得自己又兴奋了。
杏娘不及反应，陡然被丰庆抱住腰带了下去……