不觉又已到掌灯时分，皇后突觉得眼皮开始突突地跳，唤了锦文来替自己揉了揉额角，但仍觉不安，便搁下手炉，披上一件青蓝刻丝貂毛大氅，道：“还是随我去永巷看看百里氏吧。”
锦文恭顺地拖住皇后的手，四个宫女提着灯笼引在夹道前，暗光从灯笼中溢出，把周遭一切都渲染得更加昏暗，人影婆娑，气氛诡秘。
覆盖了薄薄一层雪的地面湿滑，寒气逼人，锦文小心地扶着皇后，又打量着四下朱红围墙，战战兢兢地说道：“听说在永巷那里待久了，人是会疯的，要是她疯了可如何是好?”
“疯了也好，死了最好，没疯没死才是大麻烦。”皇后语气平缓。
皇后深知自己这个后位来之不易，而孙氏之死，也让自己见识了皇帝的凉薄，内心始终是没有安全感的。
自己膝下唯有肖衍一个儿子，不论肖衍如何想，自己都需要他将来入主东宫，直至问鼎皇位，才能确保自己一世无后顾之忧。
过去百里氏为朝中显赫高门，百里昭更是皇帝跟前的红人，在朝臣中说话极有分量，自己对百里春晴自然要高看一眼。可如今百里氏一族皆问斩，若肖衍还一直对百里春晴念念不忘，那才是这皇位路上最大的阻碍。
看来，的确是时候要为肖衍重择一门亲事了……
就算肖衍是个长情的人，但岁月长久，男儿总敌不过身边软语细润的如花美眷，等肖衍哪日再娶了某个世家小姐，应当就会忘了百里春晴。
“张秀……”皇后喃喃念了一下这名字，嘴角勾出笑意。
“皇后，到了。”锦文轻道。
皇后望着眼前这阴暗潮湿深巷内的一间破房，多希望百里春晴就已经死在了其间。
而当锦文推开房门时，眼前却对上了一双透亮的黑眸，犹如这禁地之中的灼灼火光。
另有两个女子与百里春晴抱在一起，相互取暖。
皇后一眼便识出其中一人是百里春晴的陪嫁丫鬟，而另一人则是被自己送到永巷的小宫女嫚儿。
百里春晴眼中诧异，半晌，才缓缓站起身来，迎着皇后诧异的面容，口中干涩苦楚，声音低哑道：“母后，您来接我回去的吗?”
或是因为天寒之故，百里春晴声音有些喘，浑身止不住地发抖，但神识清晰。
没死，也没疯。
皇后咬了咬牙，将手炉交到了锦文手中，扶住百里春晴，把她冰凉的细指护在掌中轻轻抚摸，刹那便噙了泪：“晴儿，你在这里受罪了……”
百里春晴摇摇头，干裂的嘴唇好不容易扯出一丝苦笑：“肖衍呢?肖衍他还好吗?”
皇后擦擦眼角，叹了一口气：“肖衍因你百里氏一案而悲伤过度，如今又开罪了你父皇，被罚不得出府……所以如今这情形，也只能由母后来送你了……”
百里春晴一怔，心中瞬时凉透：“送?母后要送我去何处?父皇不是说……说不要我死了吗?”
“既是你父皇说过你不会死，那便不会杀你。可你大哥百里弘义谋逆之罪确凿，你不死，也只是皇恩浩荡罢了，但你……晴儿，你真的要肖衍这一辈子都替你们百里氏背着这个罪名吗?你要知道，二皇子的丈人家是罪臣，那肖衍此生又如何能抬得起头来?”
百里春晴浓密的睫毛不停颤抖着。
皇后指尖拂过百里春晴苍白的脸：“而恐怕何时一个不妥，皇上起了疑心，就会连肖衍都杀了……”
“父皇怎么会……”
“怎么不会?你父皇如此喜欢肖阳，不就把三皇子府内上上下下都杀光了吗?”皇后反问，又轻蹙着眉，“天家的确享尽尊荣，可脖子上也是开了口的，指不好何时就是人头落地……晴儿，你与肖衍鹣鲽情深，母后那么多年一直看在眼里，可你真的想看到肖衍因你而……他还年轻，他也是我唯一的骨肉，我身为他的亲娘，我实在……”
皇后哽咽了一下，背过身去拭泪。
百里春晴黑白分明的眸子间起了薄雾，深深的苦涩升起，哽在喉头，勒得如同要窒息。
本以为在这破旧屋门打开时，自己已熬过了此生最冷的一个寒冬，却未曾想过春之将至时，又被打入了更沉的酷寒里……