除却这些，顾怀兴再没说别的，三人皆有些摸不着头脑，传闻不是说顾太傅为人最是凉薄，深谙明哲保身之道么，如今这般古道热肠又是为何?
夜晚的琼林宴甚是热闹，聚集了京城内的达官贵人，绅士名流，不过最终的主角却是这一众在春闱中崭露头角的新贵们。
“你们可知探花郎一词从何而来?”忽有一人高问，在座的众人虽饱读诗书，对这些野史散秩却不甚知之，因而纷纷摇头，那人道：“原是旧时曾有在琼林宴上选取年少俊美者乘马采花的习俗，以助喜庆，不过历来的进士们熬到中第多半都垂垂老矣，青春不在，今次可不同了，我瞧咱们的探花郎真真是俊美非凡，比之当年的顾太傅也不遑多让，诸位说是也不是?”
唐瑜被人灌了两三杯酒，有些头晕，一个人窝在一株开得正好的杏花树下。
一众人顺着视线瞧去，探花郎单手撑着额头，脸颊绯红，面如瓷玉，睫毛纤长，统统看呆了去。
唐瑜睁开眼，赫然便是下午在顾怀兴府上见过的王意之，不由吓了一跳：“王兄怎么来了?”王意之本就生得黑，又瘦得像跟竹竿似的，大晚上的光线也不好，王意之一笑只余一口白森森的牙齿晃得人眼疼。
他道：“他们让你乘马采花呢。”说完指了指身后，这不看不要紧，一看，嚯，唐瑜转头便想逃跑，一群大老爷们翘首以待，眼巴巴地盯着她，据闻，京城男多女少，娇女难求… …
探花郎好歹算是他们京官中的一份子，这一圈骑下来，大约可以将他们京官的颜值往上拉那么一二分吧… …
既然众望所归，唐瑜也不便推辞，王意之笑意盈盈地递过来一枝杏花：“唐兄，这枝杏花聊以赠君。”
按照旧例，接受旁人赠送的杏花时不能用手触碰，一定要簪到发鬓上才算完成赠送，唐瑜个子本来就高，因而特意弯腰下来，等着王意之簪上去。
他的指腹微凉，不经意摩挲过唐瑜的耳朵，她有意躲闪，却不期然叫那手滑到了脸颊上，杏花稳稳地簪在了鬓上，唐瑜慌忙地退后一步，抬起头却结巴了：“顾……顾太傅?”
王意之不住地给她使眼色，他先溜了，徒留唐瑜和顾怀兴。他头上沾了片杏花瓣，浅色的粉，在他身上却一点也不觉得怪异，倒很有一番陌上人如玉的清贵，难怪京中女子个个都说非顾郎不嫁。
唐瑜却撇撇嘴，她就不稀罕。
大约是她盯得久了，顾怀兴也摸了摸头顶，摸下一片花瓣，好像是解释：“许是路上从杏花树下走过，平白沾了这一瓣。“
唐瑜奉承道：“大人英姿不凡，连杏花亦为大人所折。“
顾怀兴扯扯嘴角，细微的动作叫唐瑜看得一清二楚，她立马见缝插针道：“大人可是乏了?在下先告退了。“
顾怀兴话都没来得及说一句，唐瑜就一阵风似的跑没了影。
远远的又听见王意之那一群人在起着什么哄，唐瑜跨坐在马上，意气非凡，笑容明媚得简直要刺伤了他的眼，她满头的杏花，在莽莽人群中，顾怀兴无奈地摇了摇头，转身离去。
第二日上殿面圣，除了状元郎走的升龙梯，旁人皆走的普通道路。
这升龙梯，就连皇帝一生也只能踏足两回，一次是登基大典，一次是封后大典。普通人若想走一回那升龙梯，便只能寒窗苦读，熬到金榜题名的那一日，才有机会踏足。
汉白玉雕的龙纹，一双龙眼熠熠闪光，唐瑜紧跟在王意之身后，三人之中，只有孟秀夫最为镇定。
“怎么办，唐兄，我有些紧张。“王意之偷偷向后传话，趁着进殿门的功夫，唐瑜不偏不倚地踹了王意之一脚，挤着牙缝安慰他道：”没事，我也紧张。“
他三人走在左边朝臣这一列的队首，不巧正对着右边队列里的顾怀兴，他淡淡瞥了一眼唐瑜，瞬间将她想同王意之说的话全都憋回了肚子里。
群臣三呼万岁，唐瑜也随着他们喊，跪下，直到上头道：“众爱卿平身。“唐瑜才低着头站起身来，眼观鼻，鼻观心。
皇帝两年前登的帝位，而今不过二十三，顾怀兴少年中第，进官场的那年不过堪堪十六，而后平步青云，先帝钦佩他的才学遂钦点为皇子师，那时太子悬而未立，先帝膝下又子嗣众多，因而一不小心便有可能行差踏错。