他伸出手想揽画扇入怀，不料女子却抢先退后了一步，让那已半伸出的胳臂拽了个空。常秋面上讪讪，一时笑且僵了，倒是画扇开口打了圆场：“时辰不早了，赶紧走吧。我带你们出去。”
言罢，三人便从城墙的阴影中走了出来。月光在青石板路上铺就了一层薄纱，画扇走在前头，衣袂飘飘，步子不紧不慢，而常秋和小离则略垂着头跟在她身后不远处。不消几步，他们便来到了城门处的关卡旁。
离那盘查的官兵越近，小离便越是紧张。他只觉得自己的心“怦怦”直跳，嗓子似被塞住了一般好像怎么都发不出声来。他也不敢侧过脸去瞥一眼自家少爷的表情，生怕被哪个官兵发现他俩可疑然后逮个正着。可是走着走着，他却觉得越发不对头。原以为那画扇姑娘会引着他们混在人群中间神不知鬼不觉地出城，谁料她带的路却越来越偏，临到了城门口，她简直就快贴到了那个身形高大的年轻官吏身旁。小厮只觉自己的脑袋几乎快垂到了胸前。他转了转眼，发现身旁的常秋似也攥紧了拳。莫不是这姑娘真打算引官兵来抓了他们去？
“这位可是——”
一声突如其来呼喊可把小离吓得不轻。立在女子身边的那个守城官吏才一开口，他便觉得自己腿也软了，呼吸也不顺畅了，脚底一个不留神险些摔倒，差点儿就漏听了那人的后半句话。
“——画扇姑娘？”
好似早有预见般，一听见自己的名字，画扇便轻轻收住了脚步。她略略停顿了半刻，然后转过身来，朱唇微启，凑近跟在身后的主仆二人，飞快地交代了句：“别停下，别回头，赶紧走。”言罢便步伐轻盈地向那高大的守卫官走去，面容清和，没有半分惶恐，瞧着甚至有几分成竹在胸的模样。
常秋别无他法，只得拉上小离硬着头皮继续前行。才走两步，冰冷的枪械便从侧而出，直挺挺地横在了两人面前。盘查的守卫推搡着拥挤在城门处的人群，“干什么的”、“抬起头来”的叫喊声此起彼伏。
而在他们身后，一身戎装的户部侍郎之子祝岱荣正讶异地瞧着这个盈盈走向自己的玲珑女子。浅黄衣衫薄薄妆颜，不大却明亮的双眸在渐渐沉去的夜色中显得格外灵动醉人。自上回七夕一别后，岱荣几次想去赵府探访，可心里头几番起落之后，最终还是未曾鼓起勇气。今夜有缘相逢着实出乎岱荣意料，以至于他不免有些语塞，沉默半刻，倒是身前的姑娘先笑着开了口。
“祝公子有礼了。几日不见，公子这身戎装铠甲倒真是英气挺拔。”
“姑娘此言当真？哈哈哈！”说起身上的衣装，岱荣不禁打开了话匣子，“这套轻甲我可垂涎好久了，不过直到今儿个才总算是穿上了身。原本爹是不让我来这儿的，可整日待在书房里看那些迂腐的文案典籍着实无趣得紧，再加上最近京城的案子也不少，于是我好说歹说才得了准儿能来这永定门盘查的。而且——”
岱荣的话说到一半便停了下来。画扇挑了挑眉，仰面问道：“而且什么？”
“没……没什么……”他本想说“而且要不是我在这儿，此刻便也遇不上你了”，可话临出口却又觉不妥，只得生生咽了回去。岱荣撇过脑袋略显尴尬地笑了笑，然后似岔开话题般随口问道：“对了，画扇姑娘今日怎么会来此处呢？”
“原是来送两个故人离京的。”说着女子便别过头去，看见那主仆二人果然还是被守卫士兵拦下了，不禁叹了口气，佯装无奈道，“谁料守卫竟如此森严，在这儿卡了半日还没能出城呢。”
“原是如此。”顺着画扇的目光瞧过去，岱荣看见被拦下的那两人衣着普通头发蓬乱、佝偻着背且垂着脑袋，不禁眉头一皱，心有疑惑，想着这赵家小姐怎么会同这样的人有交情。可待他侧过脸瞧见了画扇淡然平和的笑颜后，最终还是大手一挥，冲着那举着兵械的卫兵喊了声：“放人罢！”
☆、送别（2）
冰冷的□□从常秋的面前抽开了去，他一抬腿，便好似跌入了空旷的夜色里。方才的喧闹扰攘仿佛如同一场梦，置身其中时可怕得很，可当抽身事外之后却觉得有种幡然梦醒的松快感。他悄悄转头看了一眼，那个城门里的娇小身影早已被人群挡起，再看不见，只有那星星点点的浅黄衣衫在人群的间隙里若隐若现。