怀特黑德家族有蒸汽机工厂，生产佛罗明克最好的蒸汽机，并出口到很多的国家。如果我们两家进行合作，必然会像红雕金枪鱼片配上绿芥，让我们合作研发出来的发动机成为世界心脏。”
安妮把话题引到今天晚宴的主题上。
怀特黑德侯爵虽然知道自己的女儿阻止了自己对亮少爷身份的试探，但并没有表现出不快，反而对大亮组织“高校联盟”研发新型发动机感到好奇。
他说道：“‘高校联盟’现在应该没有成熟的蒸汽机技术。蒸汽机技术想要从无到有研究出成品非常的困难，而且现在各国对蒸汽热效能的挖潜已经到了极限。想要突破就只能从材料上想办法，用更强的材料来承受更大的压强。
我想知道‘高校联盟’正在研究的发动机，与现在的蒸汽机有什么不一样的初始设计吗？”
怀特黑德侯爵不知道安妮所知道的事情，因此他并没有立即表示自己愿意在大亮研究的发动机上进行投资。正如侯爵刚刚说的，“高校联盟”并没有成熟的蒸汽机技术，基础缺失严重，恐怕几年都未必能拿出一台像样的蒸汽机来。
如其把钱投到一个没有前途的项目，反倒不如把钱给自己的蒸汽机工厂，让自家的蒸汽机热效能再提高一两个百分点。
当然，如果“高校联盟”研究的发动机在设计思路上有明显的改良，他也愿意对其进行投资。
总之是不见兔子不撒鹰。
而大亮却没有让怀特黑德家族公司插手自家发动机研究的想法，他让索菲亚拿出一根金属杆交到旁边的总督府侍从的手中，侍从又把金属杆交给了侯爵。
大亮说道：“我们现在研究的发动机还非常的不成熟，等‘高校联盟’把设计思路弄明白后，再讨论合作的事情吧。
不过侯爵大人说的蒸汽机材料问题……我刚好有一种耐高压、高温的合金。
您手中的这个金属杆就是这种合金制造的，直径两厘米、长一米，对其施加两吨的重量不会产生变形；可以承受一千两百度高温不产生物理变化。”
这次怀特黑德侯爵看清楚了，亮少爷的侍从就是无中生有的拿出了一根长一米的金属杆。这绝对的是空间技术的高级应用，是连帝国都没有摸到门槛的技术。
侯爵对亮少爷还有他背后的黑火公司更加的好奇了，难道他们找到了一个非常有价值的古代遗迹？
原本侯爵的注意力在索菲亚施展的空间技能上，但是当大亮介绍完这个金属杆属性后，侯爵的手不禁的抖了一下，差点让金属杆滑下去。
这么细的金属杆能承受两吨的重力！能承受1200度的高温！
这……这种材料可能存在吗？ 当蒸汽机的热效能很难再大幅度提高的时候，使用的材料强度越高，同等体积下蒸汽机的输出功率越高。
因此现在蒸汽机技术的改良一直在新材料的开发上。耐热、耐磨、耐高压，决定谁的蒸汽机更加先进。
而大亮手中的这种金属冶炼技术不仅仅能提高蒸汽机的功率，更能大批量的用在国防和民用工业上。更大、更坚固的轮船和战舰，大型的桥梁、铁路，都需要优质的金属。
对于怀特黑德侯爵来说，这根纤细的金属杆所具有的意义远远超过魔法潜力激活药剂和“回魔”饮料。没有第四代魔法潜力激活药剂，帝国有自己的第三代药剂，没有“回魔”饮料帝国可以依赖自己的常规军力。困难一点，但不是不能克服……
而钢铁是一个国家的根本，是统治基础。
没有高性能的钢铁，军队就比别人弱，就要被入侵……就要挨打。
如果这根金属杆真的能达到亮少爷说的那样高强度，那么整个帝国的冶炼工厂都可以淘汰了。
整个晚宴的气氛突然变的沉重，安妮小姐站起来说道：“我去四周看看一看……”
安妮小姐当然也知道这根金属杆背后所蕴含的意义，她要再加强一边总督府的安防，让所有非亲信人员远离这个房间。
侯爵点点并对安妮说道：“所有能接触到这次晚宴的人员名单，在我书房的抽屉里，你去看看有需要注意的人吗？关于这次我们与亮少爷谈话的内容，不准有任何泄露。”