“娘不要担心，我这不是全须全尾地回来了吗？”练鹊拉着李翠兰坐下，“方夫人是个和气人，请我跟嫂嫂喝了茶之后不久侯爷就来带我们走了。方夫人就没多留，也没提什么成亲的事情。我想对方应该没这个意思。”
“那就是我们想岔了，”李翠兰拍拍胸脯，如释重负，“我就说，那样的人家也不大会跟我们结亲。”
说完，又风风火火地走了：“我还有些事情跟你嫂子说，你今天受惊了，好好休息。”
练鹊点点头。
在侯府时，陆极手下的一个小将曾说过要让方治不能翻身至少还需要七日的准备。陆极来西陵已有半年了，各方的准备都已经做好，只待吴照从望都之中带回圣旨，便可让西陵换个新天。真正听到动静，却是一旬之后的事了。
天月初现时练鹊正坐在窗前同小琴打络子，忽然就听见车辙声。起初只是一辆，之后声音渐大，又渐渐地远了。
练鹊疑心是自己听错了，问小琴，说是没听见。
第二日清晨便听得有小厮来传话。说是西陵太守方治贪污行贿，被圣上革职查办，他因为害怕重刑，自己在府里一条白绫上吊，殁了。
练鹊愣了愣：“这么快？”
家里人一阵纳罕：“小鸟儿早知道方太守要倒？”
话已出口，再是不合适也不好改口。练鹊只笑了笑：“侯爷同我说过些许。”
李翠兰半是感慨半是庆幸：“谁能想到太守家那样破天的富贵竟然也有失势的一天。还好有侯爷相助，咱们小鸟儿没被骗到他们家去。”
“谁知道那方夫人当日是不是不安好心，”白修明道，“我看这些当官的，没一个是好人。”
这话深得练鹊之心，但她还是咳了一声，道：“哥哥说话当心，你自个儿不也是考科举要出仕的么？”
“你这话说的，我要是当了父母官，自然与别个不同。”
王有寒凉凉地泼他冷水：“你还是先考中了再说这些事吧。”
练鹊又问：“那方治倒了，他府中家眷呢？”
小厮说：“大家刚刚才去看，也不知里头是个什么情状。咱们城里那几个游手好闲的人物，就跟闻到香味的苍蝇似的，早蹿到他们家去了。”
李翠兰趁机警醒练鹊：“小鸟儿，别人就算了，你一个女孩子家家可别出去凑热闹。”
练鹊哭笑不得：“我好好地在家里多自在？何苦去那方府吹冷风？”
“说起来，咱们西陵的新县令好像也来了，如今就在城门口，说是有话要说。”
白进文奇道：“不是太守么，怎么换了个县令来？”
他吩咐小厮：“你也去城门口听一听太爷说话，回来也告诉我们知道。”
小厮退下后，一家人也就散开，各做各的事去了。
刚刚还信誓旦旦地说自己不要去吹冷风的练鹊，回了院子换身衣裳，轻功腾跃就直奔方府去了。
方府大得很，前一趟来时练鹊只觉得其中奢侈靡费，各种陈设都务必是最贵的才好。这一趟来时只看到一队又一队将士在府里巡逻，那些闲散懒汉早就被驱赶走了。
大白天的，下面又都是陆极的人，练鹊也懒得遮掩，径直跳下墙头。
“池小将军好啊。”
银甲的小将军被她吓了一跳。
定睛一看，竟是先前那个给他下蛊的毒妇。他脸上顿时又青又白的，半晌才老实道：“姑娘好。”
“嗯？”练鹊眉眼弯弯，“小将军说什么，我听不太清呢。”
“白姑娘好！”池越道，“先前在侯府的事情，是我冒犯，还望姑娘大人不记小人过，不要放在心上。”
练鹊：“好说，好说。”
她顺手搭过池越的肩，一副哥俩好的架势：“我问你，你们侯爷到底怎么处置前太守他们家的？”
池越被她吓得整个身子一颤。他见过的漂亮女人不多，性格这么奔放、武艺这么高强的就更少了。那只百步蛊在地上蠕动的样子他还记得呢！更何况，这是侯爷的相好，他哪里敢动？
若是侯爷突然从哪里冒出来，给他记上一笔。那这条小命他池越还要不要？
当下，这脸上的笑容就有些维持不住了。
“嗯？”练鹊久久听不到回答，侧过脸靠近池越，温柔诱哄道，“小将军，我来给你看个宝贝。”
池越顺着她的意思看过去，只见这女人细腻白嫩的手心赫然躺着三只胖嘟嘟的虫子。
“我呢，其实不太喜欢用蛊。不过此物确实便利，对付你这样的少年人再好不过。”
池越吓得“你”了好几声。他咽下满腹惊慌，僵笑道：“姑娘用此物吓我很是不必，姑娘是义士，又曾襄助过我侯府，末将自然会实言告知。”