姚天双手叉腰，仰天哈哈两声，对着好奇观看的街坊朗声道：「我姚天做事有没有王法我不知道，但是你这个假仁假义的辜大人满口仁义道德，做出来的事情却是比我姚天还不如！今天我就说给街坊邻居听听，让大家来评评理。」放开嗓门，对着街上围观的人群朗声道：「各位乡亲父老，你们的这位辜大人，前些日府里来了个幼时订下亲事的女婿，不过他嫌人家家道中落，配不上他辜大人的高门贵第，于是借口他没有婚书信物，对他冷嘲热讽，将他赶了出去。在下我路见不平气死闲人，所以特别来看看辜大人嫌贫爱富的嘴脸，看看这位父母官是如何的勤政爱民。」
丑事被揭，辜仁贵脸上红一阵白一阵，耳听得路边百姓在低声议论，更是气得浑身发抖。
他一向爱护名声，以期博得朝廷信任，希冀能早早加官晋爵。今日当众被姚天揭发丑事，大伤脸面，心中恨极姚天，忙对左右喝道：「还站着干什么？！:你们还不给我拿下这个嘴里不干不净的家伙，带回官府严办？！」众捕快吃过姚天的苦头，嘴里呼呼喝喝，却是进进退退，不敢真的上前。姚天看了冷笑连连：好一班色厉内荏的衙役，果然是什么样的人养什么样的狗。
「你们如果还想试试爷爷的拳头，就尽管上来没关系。」姚天双手在胸前一横，摆出个欢迎上来指教的架势。
「天弟！」背后一声怒喝。
霍连逍解手完回来，只见座头上人影空空，姚天不知道跑到哪儿去了，还以为他因为自己说话触怒了他，一怒之下离开。正自懊悔纳闷，忽然听到不远处街上热闹滚滚，霍连逍登高眺望，只见姚天拦住了辜仁贵官轿，正在高声讲话，心下暗叫不妙，急忙赶去。
「大哥！」见霍连逍脸色不善，姚天高张的气势登时馁了一半。
辜仁贵满腔怒气不得发作，见霍连逍出现，他拿姚天这泼皮没办法，对霍连逍他可正好大摆官威，冷冷道：「霍总捕头，你来得正好。你这位好兄弟在街上造谣生事，诬谤本府，说我嫌贫爱富、背信弃义。侮辱朝廷命官，此事非同小可，你说这事要怎生处理才好？」
霍连逍闻言怒视姚天，姚天两只眼睛圆滚滚，不甘示弱地瞪视回去。霍连逍向前一步低声道：「天弟，去向辜大人赔罪。」
姚天哼道：「他敢做，我就敢说。我说的是实情，没有一句诬蔑他，我何必向他道歉？」
霍连逍见他倔强不受教，气恼在心，又怕他遭受辜仁贵报复，忍气道：「天弟，向大人赔不是。」
「我不要！我没有错！」姚天高声道。
霍连逍再难忍耐，举手打了他一巴掌。姚天被打得头一偏，这一掌霍连逍虽未动上真力，但也打得他左颊红肿起来。
姚天脸上热辣辣生疼，不敢相信霍连逍居然动手打他，他圆睁双眼，眼中满是不甘和委屈。「你……你打我？我从小到大，不管吃过多少苦，人家如何欺负我们，我哥从未让我挨过一次打，你竟然打我？」他手抚脸颊，气到极处，眼中泛泪，胸口急遽起伏。
「天弟……」霍连逍一出手就后悔了，伸手想要上前安慰。
姚天气恨交迸，拍开他的手，高声道：「姓霍的！你不辨是非、不分善恶，跟你做兄弟算我倒了八辈子的霉！今天你打我这一掌，咱们金兰结义之情就算恩断义绝，以后桥归桥、路归路，各人走各人的，谁也别管谁死活！」伸掌推开围观众人，气愤离去。
眼见姚天怀恨离开，身影很快消失不见，霍连逍懊悔难言，握紧右掌，深悔自己一时冲动打了他一巴掌。
「霍总捕头，你的兄弟对本府无礼，本府令你将他带回府衙，本府要办他一个不敬犯上之罪。」辜仁贵冷冷交代完，重整轿班，回平江府。
第3章(1)
霍连逍连忙赶回客栈，想向姚天道歉，出来应门的却只有颜雨恩。颜雨恩见他气色不对，忙问他发生何事。一听姚天为他去冲撞辜仁贵的轿班，大吃一惊。「姚兄弟没事吧？」
「辜大人要我带他回府衙归案。」这也是令他头疼之事。
「都是我不好。我不该喝太多酒，将这件事情说了出来，姚兄弟急公好义，才会去为我出头，惹出这等事来，都是我害的。」
「颜兄千万不要这么说，天弟做事鲁莽不计后果，迟早要吃亏的。唉！我也好生后悔，不该打他那一巴掌，我怎么就那么沉不住气。」霍连逍剑眉深蹙，叹了一口气。
颜雨恩知他此刻心里极不好受。「你是爱之深责之切，你真心爱护他，所以才会对他较为苛责。姚兄弟慢慢会明白你的心意的。」
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