由于柳家的古书铺是小本经营，所以并没有雇用伙计，平时都是柳氏夫妇亲自打理的。
“那……得要多久时间？”
柳天佑耸了耸肩，满脸无奈。
“目前还不确定情况到底有多严重，所以究竟要花多久时间来清点、搬移、整理，爹的心里也没个准儿，但恐怕不是两、三天就能解决的事，就怕会耽误了你延伯父的生辰啊！”
“那该怎么办才好？”柳杏儿担忧地蹙起眉头。
虫蛀的问题非得要彻底解决不可，否则铺子里的古书全要遭殃，但他们已答应了延伯父会前去祝寿，倘若没办法在延伯父五十大寿的生辰宴之前赶到苏州，除了失约之外，也会扫了延伯父的兴呀！
“我一早跟你娘商量过，看来，也只能让你先动身前往苏州了。”
“我自己先去？！”柳杏儿惊讶极了。
“这也是没办法中的办法了。”吕翠凤说道：”就让小桃陪着你一块儿去吧，路上也有个照应。”
吕翠凤口中的小桃，是这几年在家中帮忙的丫头，年纪跟柳杏儿相当，做事十分勤快机伶。
“你和小桃就带着贺礼先启程吧！”柳天佑说道：“就算爹娘赶不及在延伯父的生辰之日抵达，至少你能先送上贺礼，也不算失礼。”
“看来也只能这样了。”柳杏儿轻叹口气，心里有一些失望。
本来她还满心期待一家人一块儿开开心心地饱览沿路风光呢！现在少了爹娘同行，游兴顿时减少许多。
“咱们会尽快把事情处理好，赶去跟你会合的。”柳天佑开口保证。
“我知道了，那杏儿就和小桃先行动身，若是见到了延伯父，杏儿也会帮爹娘捎上问候的。”
“还有你子律哥，别忘了也要问候他啊！”吕翠凤提醒。“说到子律，经过这些年，他肯定已经成了个俊挺不凡的公子了。”柳天佑笑道，对于至交好友之子很是欣赏。
“呵，是呀！子律和杏儿从小是青梅竹马，八年不见，肯定有很多话能聊……欸，子律不是听说还没有成亲吗？杏儿也到了芳华正盛的年纪，说不定这趟除了祝寿之外，还能促成一段良缘哪！”吕翠凤笑呵呵地说。
柳杏儿一听立刻蹙起眉心，露出一脸受不了的表情。
“娘，您就饶了我吧！”
开什么玩笑，谁要跟一个总是戏耍自己的人在一起？又不是脑子坏了！
她才不想跟延子律缔结什么良缘呢！只希望经过几年，他别再像当初一样老是爱逗弄她，那就谢天谢地了！
第1章(2)
苏州
柳杏儿在小桃的陪伴下，一路来到苏州。
进了城之后，她立刻向人打听延家的位置，依照一名热心小贩的指示，来到城东一幢偌大的府邸外。
“就是这儿了吧？哇，真是壮观呢！”柳杏儿发出赞叹的轻呼。
当年，比邻而居的两家人，住屋的规模大小差不多，然而如今的延家已不可同日而语，住的府邸瞧起来真是气派极了。
虽然她早就从爹口中得知延家已是苏州知名的富商，但是直到此刻站在这么一幢宏伟华丽的府邸外，才终于有了真实感呢！
“小桃，咱们过去吧！”
柳杏儿扬着一抹轻笑，打算上前时，正好看见开敞的大门内，有一名头发灰白的老人正对一名奴仆吩咐些什么，那奴仆领命后立刻转身离开。
望着那名年约五十多岁的老人家，一股熟悉的感觉蓦地涌上心头。
柳杏儿盯着他瞧，不一会儿就认出了对方的身分。这个面容和善的老人家，就是延家的总管祥伯！
记忆中，祥伯有着一头黑发，如今发色却已转为灰白，不过那慈祥和善的面容还是一点儿也没有改变。
柳杏儿绽开一抹欣喜的笑容，快步走过去，小桃见状也立刻跟上。
“祥伯！”
听见这声娇脆的叫喊，祥伯转过身来。
一看见眼前这两个年轻姑娘，他的脸上流露出一丝疑惑。
“两位姑娘是？”祥伯客气地开口询问，只觉得其中这名冲着他灿笑的橘衣姑娘让他有种莫名的亲切感，但另一个绿衣姑娘则是完全陌生。
柳杏儿闻言鼓着腮帮子，佯装不依地埋怨道：“祥伯怎么把我给忘了？我是杏儿呀！”
“杏儿小姐？啊！是了，是杏儿小姐！”祥伯立刻露出满脸惊喜的笑容。“几年不见，杏儿小姐已经成了个标致的俏姑娘了！”
“祥伯过奖了。对了，祥伯，这是小桃，这几年来，小桃不但是家里的好帮手，也是我的好姐妹呢！”
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