华茜俯身趴地痛哭,哽咽招供:“一早奴婢去浣衣局取娘娘的衣服,回宫前经过莲花池,遇到燕妃娘娘在莲花池边,奴婢见燕妃娘娘的贴身宫女怜儿不在,好意上前问娘娘,谁知燕妃娘娘心情不好,恶狠狠骂了奴婢几句,还笑奴婢年岁大嫁不出去,几年后就可以当嬷嬷……”
华茜这话一出,方才打她的严嬷嬷登时脸上青一阵紫一阵。
来之前,她听闻怜儿因未守在燕妃娘娘身旁,害燕妃娘娘遭遇不幸,已被皇后赐死,所以她才以此为借口,编造和燕妃娘娘的接触经过。
华茜续道:“奴婢自知不讨燕妃娘娘的喜爱,原欲离去,可燕妃娘娘却借题发挥,说她话还未说完奴婢就急着走,骂奴婢没规矩,奴婢告诉她容妃娘娘还在等奴婢,可燕妃娘娘就是不让奴婢离开,还拉住奴婢,奴婢……奴婢手一挥,燕妃娘娘不知怎地就……就跌入池里,燕妃娘娘跌进池里前想抓奴婢,却只抓到奴婢放在衣服顶端的绣帕,奴婢想救她,可池水深,燕妃娘娘一跌进去就面部朝下吃了水,奴婢一时心慌,见四下无人便……便跑了。”
“大胆贱婢!”
“皇上饶命,奴婢不是存心想害燕妃娘娘,奴婢是无心的。”
“你无心!”皇上厉喝着:“你明知你家小主的绣帕被燕妃抓住,你却想一走了之,让你家小主替你背黑锅,可恶,可恶至极!”“皇上饶命……”
“来人,拖出去杖毙!”皇上盛怒地下令。
太后冷着脸不发一语,死的是妃子和自己未出世的亲儿,皇上竟只心疼容妃背黑锅,她这儿子着实太过宠爱容妃。
倒是一直冷眼旁观的皇后,急出声阻止,“皇上,这事尚未查明,华茜背后不知有无幕后主使者……”
皇上大发雷霆,怒拍椅臂而起,指向皇后,咆哮道:“你能审都未审就杖毙了一个宫女,难道朕要杖毙一个宫女还得经你批准!”
皇后被皇上怒不可遏的模样骇得张口结舌。
她细想,自己急急赐死怜儿这事本就容易启人疑窦,又见皇上袒护容妃的态度坚若磐石,知道陷害容妃的计划告吹,华茜代罪一事已成定局,不想再生事,免得跌入自己挖的坑中,遂低头噤声不语。
伺候皇上的牛公公一直杵在旁边待命,不想再惹皇上气恼,他眼捷手快的差人将华茜拉出去——
“皇上饶命,奴婢是无心的……”为求演得逼真,早抱着必死决心的华茜仍是哀声求饶。
“皇上……”容妃一出声,皇上立即打断她的话。
“此等贱婢,罪不容诛,谁都不准求情!”皇上盛怒归盛怒,理智可清楚得很,华茜是不是凶手,他心知肚明。
容妃的绣帕被落水的燕妃抓在手中,这事要审下去,不管是不是容妃做的,皆会牵扯上她,他不希望心爱的妃子活受罪。
再者,就算现在燕妃死而复生证明华茜无罪,华茜一样得死,欺君之罪,一样罪不可赦。
横竖得死,华茜能为自己主子牺牲,她这条命也值得了!
“臣妾不是想替华茜求情,臣妾只是……求皇上念在华茜伺候臣妾这么多年的分上,让臣妾和她说几句诀别的话。”容妃知道华茜出面扛罪的后果,倘若千求万求能护住华茜的命,她又怎会一语不发。
“去吧。”爱妃泪眼汪汪地恳求,这要求亦不过分,皇上自是心软答应。
容妃跪得腿麻难起身,一旁的妃子欲帮忙搀扶时,原本正在让不知何时已到场的太医包扎指伤的关祯卿拉掉还未缠好的布,顾不得伤,亲自扶起容妃,母子俩一起走向门口处。
见容妃过来,跌跪在地的华茜再也压抑不住心头翻涌情绪,磕头痛哭失声。
“娘娘,奴婢不是存心想陷害您,奴婢只是……”
“华茜,你、你真胡涂。”容妃痛彻心扉,暗指她出面扛罪太胡涂。
“娘娘,奴婢对不起您,您平日的教导,奴婢全没记在心上,才会做出这种伤天害理的事……奴婢不敢求娘娘原谅,只希望娘娘能保重。”
华茜抬起头,很多话想说却说不出口,咸咸的泪水刺痛脸上的伤痕,可她的心更痛,没她陪在身边,以后温婉的娘娘不知又要受皇后多少欺负。
“华茜……”关祯卿忍不住哭了,小声的喊:“姊姊。”
“你怎能做这种胡涂事,你呀……”容妃一把抓起关祯卿的手,将沾有血滴的指腹用力压在华茜的眉心、鼻头,还有唇上,状似在指责,实则想用儿子的血护她的魂魄不受野鬼欺负。
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