除非他能找着更大的官，逼陈大人交出案子，事情才有转圜余地。
可一时半刻，他上哪儿找“更大的官”？
见他久不搭腔，时恬儿笑了笑，轻轻把话题带开。“哥哥他——在合眼之前，一直惦记着您。”
宁独斋抬起眼。“你哥说了什么？”
她轻叹了口气。“哥哥不断交代我，说您订的那一批酒非常重要，无论如何一定要如期送到。他还提了几次，说他这回的病要是能痊愈，他肯定排除万难，到宁家堡和您聚一聚——”
忆起时大哥，宁独斋也是满脸哀伤。他跟时勉的交情，有一点像不打不相识。
大概是当时他年纪轻，还不满二十岁，加上人又长得不够亲切，虽然拿得出大把银子，可视自家酒酿如命的时勉，开头并不愿意卖酒给宁家堡。
时勉脾气和一般卖酒的商贾不同，他最忌讳把酒卖给空有银两的纨裤子弟。他总说要是遇上那种人，他宁可自己把酒喝掉，也不肯卖出一滴。
再者，“桂花酒”产量不丰，不过刚好够自家铺子，跟邻近几家酒楼卖售。若接下宁家堡酒单，时勉势必得投入大把银子拓筑酒窖，还得花两年时间酿酒储酒——宁独斋给时勉的第一印象，还不足以让时勉改变维持了百年的家风。
宁独斋是凭着一张挑剔的嘴，加上锲而不舍的游说，几经折腾才得到时勉信任，帮宁家堡带回这有钱也不一定买得到的上等佳酿。
“啊，我竟然忘了这么重要的事！”她蓦地站起。“前年窖里出一味新酒，哥哥特别为您留了一瓮，正好是喝的时候，我这就去拿。”
须臾，她捧着比半只西瓜略大的瓮坛回来。酒铺掌柜正好送来饭菜，一见时恬儿拿着什么，赶忙接了过来。
“小姐，这么重的东西，您怎么不叫底下人代劳——”
“我还堪得起。”时恬儿笑着回答。“烦劳拿根杓子还有酒瓶来，我倒点让四爷试试。”
酒液一注进瓶子里，一股蜜香味儿立刻沁满屋房，可宁独斋发觉，这酒香和他喝过的桂花酒，不太一样。
该怎么形容？他蹙眉思索。这香味感觉更雅、更醇，有一股近乎空灵的芳香！
“这酒——”他眼透着疑问。
她缓缓地斟满酒杯，送到他面前。“它叫‘春莺啭’，是哥哥帮它取的名字。”
宁独斋嗅了一嗅，就他尝过的佳酿，少说也有上千，可就没闻过这么香的。啜了一口，他更是难掩惊讶。
“这酒太美了！太美——美到我都不知道该怎么说它了——”他连连赞了几句，才猛地抬头看着时恬儿。“你们窖里的大酋，还是江叔？”
大酋是负责管理所有酿工的头儿，也是左右酒酿最重要的把关者。要是这“春莺啭”是江叔酿出来的，那江叔功力，可真叫无人能敌了。
“是我们家小姐。”在一旁的掌柜抢着说话，挨了时恬儿一瞪。
掌柜一见她表情，立刻识趣告退。
打从刚刚宁独斋脱口夸赞，她的心就开始怦怦乱跳，而且，耳根不住发烫。
夸她酿的酒好，远比夸她漂亮，还教她雀跃到不知所措。
不知道表情有没有透出异样？她摸摸自己的脸，确定没有傻傻地咧着嘴笑，这才吁气回话。
“掌柜说得没错，酒是我酿的。”
怎么可能？！宁独斋虽没把话说出口，可眉宇表情，早把他心思写得清清楚楚。
“我接下酒窖大酋位置，已经三年了。”她心底一沉，方才被他夸赞的喜悦，倏地消失无踪。才能备受哥哥肯定的她，还是头一回跟人解释自己并非是颗绣花枕头。
“不可能。”这牛皮吹得太大了。他心里算着，她今年十八，三年前不过十五。一般十五岁少年顶多能帮大人赶赶牛、种种田，这已经算能干。十五岁当酿酒大酋？！笑坏人了。
“我知道现在不管我说什么您都不会信。”她叹口气。“这样吧，等您用过膳，我带您到酒窖一趟，您可以亲自瞧瞧，看我是不是在说谎。”
正合他意。他点头说：“好，就让我亲眼瞧瞧，到底是不是我错估了你。”
说罢，他又啜了一口“春莺啭”。他到现在还是不愿意相信，这酒真是她酿出来的。不可能！她才不过十八岁——不，这无关她几岁，而是她是女人！她是个女人！他想，这事要是真的，他真要跳进漓江好好洗一洗眼睛了。
他相信自己不会看走眼——女人除了掉眼泪之外，不可能办得成事，何况还是这么甘美圆润的酒！
耽美书斋推荐浏览： 艾珈
宁独斋
时恬儿
近水楼台
日久生情