“左捕头冤枉啊。”掌柜出声。“这客人手上拿的虽然是我们酒铺的酒罐，可真的，打自陈大人不准我们卖酒，我们就没再接过沽酒的客人，而且，这客人相当面生。小的想其中一定有什么误会——”
“我不管你是不是误会，总之先拿下再说。”左捕头手一挥。
“来人，把时恬儿给我带回去。”
“是。”底下捕快齐一围住时恬儿，根本不给她抗辩的机会。
一见自家小姐被抓住，掌柜和跑堂立刻过来保护。
“嗳！别这样，小心伤到我们家小姐！”掌柜徒劳地嚷着。
“不问缘由就胡乱抓人——”她扭动被擒住的双臂，表情又惊又怒。“你们不觉得太过分！”
乱成一团的时候，自进门就没作声的宁独斋，突然沉声喊了一句：“住手！”
或许是被他天生的威严所震慑，掌柜、跑堂和推拉着恬儿的捕快们倏地把手松开。
宁独斋伸手一带，轻易地把个头不到他肩高的恬儿护到自己身后。
被几双手揪拉得头昏目眩的时恬儿走神，便是看见他山般魁梧的背影，慌乱的心蓦地稳了下来。
他的背影仿佛正在跟她说——“不用怕，有我在。”
“你是谁？”左捕头横眉竖目。“敢插手官府之事！”
“官府又如何？”宁独斋斜眸横扫。“有我宁家堡四爷宁独斋在此，谁敢动时家小姐一根汗毛？”
左捕头倒抽口气，心里暗啐——马的，时家打哪儿请来这么一号人物！
左捕头并非井底之蛙，堂堂宁家堡四爷——啧，说不定连自家陈大人都得礼让三分！
宁独斋望向仍被捕快擒住的买酒汉子。“我刚才听左捕头说，时家偷卖酒给这汉子，碰巧被你们逮着？”
左捕头胸一挺。“没错！”
“什么时候买的酒？”他发觉左捕头欲代答，眼一瞪要左捕头闭嘴。“我要听他亲口答。”
汉子偷偷瞟向左捕头，似乎想从左捕头那儿得些指示。可惜宁独斋大脚一跨，拉着恬儿挡在汉子面前。
无法可想，汉子只好随便搪塞。“刚、刚才不久——”
宁独斋咄咄逼人。“刚才是多久？一刻钟两刻钟，还是半个时辰以前？”他刻意问。
得不到左捕头暗示，汉子只好胡乱答了个时间。“大概——半、半个时辰刚……”
汉子这么说的理由无他，因为左捕头就那个时候找上他的。
“这么刚巧，半个时辰前，我正好在铺里，可我没见你上门？”
宁独斋直盯着汉子。
被他这么一看。汉子吓得一颗心简直要停了。“我、我我我——”
“还有这酒罐——”他不费吹灰之力抢了过来，然后凑到鼻前嗅嗅。“说是半个时辰前沽的酒，怎么才这会儿时间，罐里的酒味就散了？还是说，这罐子是一、两个月前留下来的？”
左捕头脸一阵青一阵白。他全没料到会遇上精明干练的宁独斋。早先黑臣虎在时家吃瘪，陈大人担心夜长梦多，便命他想个罪名抓住时恬儿进牢，想说这样时家没主儿就散了，怎知突然杀出宁独斋这程咬金！
“总而言之，酒罐是时家的，时家就得担起责任。”左捕头要起狠道：“把人带走！”
宁独斋手一挡，一双眼定定注视蠢蠢欲动的捕快。说也奇，竟然没人敢再前进一步。
他望着左捕头问：“现在左捕头的意思，是觉得宁某说谎，人明明有进来宁某却说没看见？”
望着宁独斋眯起的黑眸，左捕头背脊一阵恶寒。说真话，就算左捕头娘亲帮他生了十个胆子，他一样没胆当面指责宁独斋。
先不论宁独斋背后有着富可敌国的宁家堡，单他一个人，已够把人吓得冷汗直流。
什么叫气势逼人、不怒而威，看他一眼便晓得了。
左捕头挤出笑来。“不。四爷，您知道我不是这个意思——”
“不然？”他慢条斯理地环视众人，最后才定定落在左捕头脸上。
被他注视的左捕头像挨了一鞭似，脖子猛地一缩，“你听仔细了——”他一字一句慢慢说：“回去禀报你们家大人，时家的事我宁独斋管定了。从今尔后，找时家人麻烦，就是找我宁独斋、还有宁家堡麻烦，这几句话左捕头可千万带我带到。”
他都把话挑这么明了，左捕头哪敢待着，立刻领着人脚底抹油溜了。
直到看不见左捕头人彤，恬儿一直绷紧的背脊才终于松懈下来。震怒似的，她往椅上一坐。“我真想不透，世上竟然会有这种官！”
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