「什、什么？」水荷一惊，虽然早有心理准备，但仍无法置信这病症竟恶化如此快速。
「糟了，又有三个守门兵被送来了。」又有另一个人惊慌送来讯息，身后跟着几个人，送来三个口吐白沫的人，其中一个甚至已经翻了白眼，状似昏迷。
「救、救、救……我。」其中一个人握住她的手，一脸绝望与不可置信，一句求救的话才说完，头一偏，就没了气息。
水荷一怔，急忙诊脉，气血逆流，全部冲向心口，反而造成无法喘息而昏迷。
「在士兵取水处发现两只长相怪异的老鼠……」一个奉命四处查探异状的人，带来两只身长异瘤，毛发落尽的鼠，看来怵目惊心。
这是个可怕的发现，此事非同小可，水荷随即联想到前几年的瘟疫皆是由老鼠传染，鼠疫在变种，往往流传极快，从发病到气绝，甚至不到半日。
「大夫，又有人被送来了！」可怕的求援声音，一声一声的传进，水荷难得的慌了。
她怕的不是这病情，怕的是巧妇难为无米之炊；怕的是远水救不了近火，没有药材的辅助，她一个人撑不了太久。
「消息传下去，叫村民在房中烧苍术驱毒，口鼻必涂雄黄末，最好的是口中嚼大蒜，避免细菌继续蔓延，凡患疫之家，病人衣物必于甑上蒸过，在医疗所的所有人，出必用麻油抹鼻减低传染。」水荷冷下脸来，用最慎重的态度交代下去，虽然时值冬日，温度会降低传染的速度，但危况却也一触即发。
所有的人都动起来，知道刻不容缓，而就在这一刻，水荷想到了阎焰。
这里太危险了！
她见识过瘟疫的可怕，她一直都记得，父亲也是为了拯救灾民而身受感染，失了性命，连她都救不了父亲。
阎焰必须离开，为了他的安全，他必须走！
一身疲惫的回到房里，时辰已近午夜，借着月光替房里点了烛火，她倒了杯水，倚在窗边，让自己稍事休息。
情况虽受到控制，但仍岌岌可危，原本水荷还打算挑灯继续治疗，是古昊坚持要她回房休息，才不会情况还没控制，她就先倒下去。
她啜了口水，回想起这一整天的惊魂，试图厘清慌乱的心绪，如何在明日一早就做出更有效的方案，能稳定整个情况。
水一口一口的送进口中，诡异的是非但没有解了她的渴，反倒有一种炙热由胸口烧到四肢……糟了！
「是谁？」水荷惊慌的四顾黑暗，骨子里一阵冷，知道自己着了道。
「你如此聪明，怎么会不知道我是谁？」一个讽刺的声音从后方传来，冰冷而不怀好意。「真是你！」水荷猛地转身，看到原本瘦削的李斯明更显得憔悴，双颊凹陷，双眼目露凶光。「城里那些事，可都是你做的？」
「是你！一切都是你！」李斯明闻言，嘴角的冷笑更明显了。「都是你揭了我的盅，要不是你，不需要赔上这么多人的性命，我要的只是小欢，只是她而已。」
水荷一步一步退后，思索着要怎么从这个疯狂的男人手里逃脱，只是，胸口的热愈来愈狂，她的双膝发软，几乎没有行走的力量。
「你坏了我的事，让我从小欢的救命恩人，成了害她的始作俑者，我好不容易才让她的目光，从古昊移到我的身上，你却破坏了一切，小欢是我的！她本来就该是属于我的！」李斯明脸色凶残，恨得牙痒痒的。
「我花了多少银两，花了多少精神，请了多少人来配合，这一切就是为了让小欢知道，除了我，没有人能救得了她。可是你！就是你！你一个人就破坏了一切！」李斯明冲着她大吼，气急败坏。
「我要你付出代价，我得不到小欢，就拿你来抵。感觉到了吗……那种渴望，那种需要我来抚慰的炙热……」
水荷因为他所形容的画面而作呕，颤抖的往后退去。
她被下了药！
「救、救命……」她往窗外大喊，但药效已逐渐发作，她的声音细若蚊蚋。
「大家都被调到医疗所去帮忙，这个院落里，不会有人听得到你的呼喊，今天晚上，你就算是喊破了喉咙，也找不到人来救你，现在能救你的，就只有我了，你已经吞下「合欢散」，一炷香的时间里没有男人，你就死定了，让我来救你吧！」
第8章(2)
李斯明露出笑容，倏地朝她的方向冲过去。
水荷惊骇得转身想逃，但长发却被他一把握住，她能感觉死神凉凉的呼吸，仿佛就拂在耳畔，更可怕的是，他要的不只是她的命，还是女人更重要的东西。
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