柳心彤的同父妹妹柳宜钗坐在二娘身旁啃着今早斩杀的母鸡的鸡腿，在这个家里从父亲在世时二娘就是发号施令的人，何况父亲已仙逝，她的日子只有更难过。
“二娘？”她细声问。
“外头下着雨，你替宜钗到街上中药铺再拿三帖日昨大夫给宜钗开的药，宜钗吃了王大夫的药后气顺了许多，也不喘、也不咳了。”
柳宜钗自小患有哮喘，轻提不得、重挑不得的，家贫请不起下人伺候，柳心彤就成了便宜又细心的佣人兼打杂，凡事一肩挑，倒也习惯了。
柳心彤嗫嚅地应了声。
“还不快去，忤在这里生根啊？”二娘于氏斜眼瞪着柳心彤。
“二娘还没给我买药的钱。”柳心彤低着头，小声地说。
“你不是有钱吗？还敢开口向我讨？你有没有良心啊？”于氏口气十分不好。
柳心彤不好再说什么，就像每一次试图反驳和解释的下场一样，到头来少不了二娘的一顿排头。
这三年来，她是靠着女红刺绣挣了一些银子，平日舍不得乱花一分一毫，结果全用来贴补家用。
她的家早在七年前衰败之后就一直过着坐吃私蓄的日子，而这所谓的私蓄全由二娘于氏一个人独有，柳心彤想分沾雨露根本是妄想，她常常怀疑自己是如何长这么大的，好像她光饮露水就能生存似的。
不过，从前的艰辛都过去了不是吗？至少她现在可以靠由陈嬷嬷那学来的一技之长养活自己。
就在她上街替柳宜钗买药时，见一群人围在陈嬷嬷住的草屋前，她心里直纳闷着趋向前去。
“大叔，请问陈嬷嬷怎为了？”她问街尾补靴的白胡大叔。“陈嬷嬷死了。”大叔回答她。
柳心彤一惊。“怎么会这样？”
“大概是受了风寒，年纪又大，小病一场也会要了她的命，可怜啊！连一口棺材也买不起，只得用草席卷一卷烧了。”白胡大叔边摇边往他的修鞋铺走了。
“不！陈嬷嬷怕火烧，会疼的。”
她冲过围观的村民，扑跪在陈嬷嬷僵硬冰冷的身子旁，陈嬷嬷是这世上待她最仁慈的人，无论如何她都要给陈嬷嬷一扑土。
两个好心的居民拉着她：“柳姑娘，你是知道的，这里的人最多能温饱糊口，没人有多余的钱替陈嬷嬷买地厚葬，你莫白费心机；等你筹到钱，陈嬷嬷的身子怕也臭烂了。”
“不！陈嬷嬷怕疼，火一烧会疼的。”柳心彤哭喊着，恨自己的无能？力。
“人都死了还怕什么疼不疼的？”
“不！我不能让陈嬷嬷死后又要经历火灼的痛苦。”她坚定的说。
“柳姑娘莫傻了，就算你筹到买棺材的钱，也筹不到买地的钱，我们整村的地全归尚家所有，黄河以北哪一寸土不是尚爷的？连皇帝爷都对尚爷礼遇有加，你坚持要用土葬只会苦了自己。”
“是啊。”另一人接续劝道：“柳姑娘还是让陈嬷嬷火葬算了，省事啊！”
柳心彤噙着泪的星眸我见犹怜。“不！我去求尚爷。”
“求尚爷？姑娘莫开玩笑了，尚爷的封地这么大，你上哪儿去求尚爷，要见他一面更是不容易。”
“一定会有办法的，为了陈嬷嬷，要做牛做马我都愿意。”柳心彤由衷地道。
“对了，尚爷差人来村里招募婢女、下人，今天是最后一天，柳姑娘，若你不嫌弃到尚爷府伺候人，可以去试试，或许有机会见到尚爷。”
***
柳心彤拜别二娘，拎着简单的行李跟着来招募婢女的尚府管家走了。于氏连假装难过留她都懒，知道家里将少一张口吃饭，每月又有银子可拿她不知有多高兴！
马车巅了许久才到传闻中的尚爷府邸，柳心彤只记得自己在马车上好像过了两个夜晚，除了中途曾停下来让她们方便。
柳心彤不像其他女孩带了口粮和水有备而来，她走得匆忙，只在布包里带了两三件换洗衣物，所以她的肚子早已饿得咕噜咕噜叫。她抿了抿干燥的嘴唇，途中有一个好心的女孩分了她一点水喝，否则她相信自己现在的模样一定更狼狈。
和她一样大的女孩约有十个左右，围着大圆桌坐着，桌上摆着一碟碟精致的点心，对于饿得发晕的柳心彤而言，无疑是最大的诱惑。
“主母有令，你们先填饱肚子、洗个澡、换件干净的衣服，一会儿到“掩月”集合。”尚府里专管丫头和婢女的喜大娘严肃地传令。
肚子饿得头昏眼花的柳心彤伸手拿了桌上最靠近自己的核桃酥吃起来。
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