“不不，修大人多虑了。”水沁泠不以为然地笑笑，“我只是闲来无事，想多了解这些人的生活和苦衷。”她言语诚恳，“若想治理天下，禄为苍生，首先便要学会亲近民意，不是吗？”瞥见对方眼底的将信将疑，她抿嘴又笑，“修大人无需惊讶，这些事情我在水家也会做，严父慈母，是不会因为家境阔绰便纵容自己的孩子的。我爹——”她突然顿住，没有说下去。
“听闻令尊令堂过世较早？”修屏遥接过她的话。难怪水家的三个孩子很早自立，接替父母掌管家业。他倒是有几分欣赏。
水沁泠低眉沉默许久，突然轻呼一声：“噫，噫！我竟将饮用水当成盥洗的水了，这就去换一盆来！”她似乎急着想要逃开，手中攥着那块麻布亦不曾放下。
修屏遥看着她落荒而逃的背影，眸中精光起伏不定。竟是第一次见她这样慌张无措——是因为他说中她的痛处了吗？
“水沁泠，你究竟在藏什么？”
呼——总算是化险为夷了。等水沁泠捕捉痕迹地处理掉那个纸包，整理好心绪回到马厩时，修屏遥竟还在那里。猛然对上那双似笑非笑的眼，她心中又是一跳，这家伙不会是瞧出什么端倪了吧？
却见修屏遥悠悠一笑，“慌什么？过来给我誊几个字。”
第三章鸾刀缕切空纷纶(1)
为臣者，执笏也。
依照颐安国律，朝廷官员从三品以上，执玉笏进谏，前拙后屈；五品以上官员执象牙笏，前拙后直；其后执竹木笏，七品以下官员不执笏。“笏，礼玉藻。笏天子以球王。官分九品，执笏者各司其职，次第进言，不可逾越。”——语自《颐安正史》。
书斋之内，水沁泠略微惊奇地盯着桌上那方金笏。纯金打造的笏板，长约三尺有余，底面浮雕着凤凰的暗纹，贵气宛然。这样奢侈的东西，乍看只觉得是与纳言进谏沾不上边的。
拿来显摆的还差不多。水沁泠暗暗吐舌。
“这可是先皇御赐的玩意儿，连老骨头也讨不到的。”修屏遥觑她一眼，想到接下来要看她的“好戏”便愈加的兴趣盎然，“此次会试人才辈出，不知水姑娘可有把握挤入前两百名，参加最后的殿试？”他一面假装正经地问着，一面转身从书架顶端翻出一叠试卷，所有举人及监生的答卷竟全部掌握在他手上。
所以翻手为云，覆手为雨——是先皇给了他这样的权力，便连鸾姬太后都颠覆不得。
“小女子不才，还需修大人手下留情才是。”水沁泠低眉顺目，答得诚恳。
修屏遥不置可否地笑笑，轻而易举便找出她的那份答卷，那卷面已全被墨汁污染，根本分辨不清原先的思路，他伸手抚上唇瓣，眼底笑意愈深，“你可还记得自己所答的内容？”
“忘了。”水沁泠诚实摇头。早就料到这场会试的结果全在右大臣指掌之内，所以那份答卷原本就是她胡乱涂鸦，随性而谈，她记得才怪。
“那我破例再给你一次机会，你重新作答一遍。”修屏遥指指桌上的文房四宝，“我倒要看看，同样的试题，你是否能给我更好的答案？”
水沁泠沉默许久，摇头道：“能不能用我，其实修大人心里早已有数了，不是吗？”她弯眉笑了一笑，一双漆黑沉静的眸子毫不避讳地迎上他的目光，“修大人原本看中的就不是我的思路，而是我的字。”她从来低调内敛，唯有在说那句话时透出一股凛然的自信。她其实是个有锐气的姑娘，只是她的锐气绝不等同于骄傲——那是一种温和的，钝钝的锐气。是她的神韵，是她的风骨！“我相信自己的字，如同修大人相信自己的眼光——”
她不顾自己受伤的右手，挥笔蘸墨，潇洒写下“国家”两字，突然回眸嫣然一笑，刹那惊艳逼人，“我是怎样的人，纵然雾里看花，修大人好歹也能瞧出七分，不是吗？”
我是怎样的人，纵然雾里看花，修大人好歹也能瞧出七分，不是吗？
不——他没有那个能耐，他仅能瞧出三分！只是三分而已！修屏遥的胸中莫名一阵激荡，那一股无法言喻的满满充斥胸腔的情绪，不是气，是欣喜！他简直爱煞了她此刻挥斥方遒、意气凛然的模样！啧，他牙根极痒！恨不得连皮带骨一口将她吞入腹中！
“修……大人？”水沁泠惊讶地看着他脸上的阴晴变化，也暗暗为自己捏了把汗。这人忽喜忽怒的可真令人提心吊胆。
“呵……”修屏遥低低笑了起来，咬着她的耳朵，“我极喜欢你的字啊，真是喜欢得心肝都疼了。”嘴上说着暧昧不明的话，一身的花草熏香也伺机贴近过来，“我马上得去上朝，你便帮我将需要上奏的要事都抄在这金笏上，如何？”
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